因着這一插曲,謝丕只覺更加心煩意亂。他吩咐道：「禮叔，再去核驗一遍，看看東西備得如何了。」
禮叔點頭：「您就放心吧,都按您的吩咐備妥了。」
謝丕捏捏鼻樑，又問道：「王家那邊如何，王守儉有回音了嗎？」
禮叔搖搖頭：「王家二爺是不成了，三爺就更靠不住了,四爺亦是一團孩氣，倒是王家姑奶奶說了，願同您一道。」
王華共有有四子一女,長子便是赫赫有名的新建伯王守仁,次子名喚王守儉，人倒也生得相貌堂堂，可卻是一味好道,一門心思想羽化飛升，余者一概不放在心上。三子名喚王守文，這個就更不成器了,好色成性，以至於身子羸弱，鄉人多譏議。四子王守章因仍在讀書，頗有些不諳世事的意思。唯有女兒王守貞，飽讀詩書,頗有男兒氣,早年嫁到了徐家，一朝聞訊之後，果斷願意出手。
謝丕聽罷，只覺一個頭兩個大：「徐家？可是被倭寇劫掠的那家？」
禮叔道：「正是,徐家日夜想報一箭之仇。您如今……」
主僕二人還未談完，就聽外頭傳來異響。小廝就慌慌張張地進門來：「二爺，不好了，李夫人她、她到外院來了！」
謝丕：「……」
謝丕長到這麼大，還真是從來沒見過這麼肆意妄為的女子。他被堵在房內，進也不是，出也不是，只聽外頭說話聲不絕於耳。他的濃眉已然皺成了兩座小山：「去問問她，究竟要做什麼！」
話音剛落，碧紗窗外就傳來回音：「我早說了，只是想談談而已。」
謝丕一驚，雨過天青色的紗窗上，正映着一個人纖秀的身影。她坐在椅子上，頭頂的步搖微微搖晃，折射出水一樣的光暈。在短暫的怔住後，謝丕如芒刺在背，霍然起身，即刻就要逃之夭夭。
貞筠聽到裏間的兵荒馬亂，忙道：「站住！」
謝丕無奈，他道：「弟妹有事，吩咐一聲便是，何苦如此。」
貞筠道：「要是吩咐有用，我何須跑這一遭。」
她面帶得意：「既未共處一室，又不曾見到彼此的面容，男女隔絕、莫過於此，這下，可以好好談談了吧。」
謝丕還能怎麼說，他僵硬地坐回原位：「在下洗耳恭聽。」
貞筠正色道：「拙夫在我蒙難時，將我託付給兄長，可見我們兩家情誼之厚，非比尋常。既如此，我也就直說了，我知道你搗毀紡紗場是為了什麼，可單憑這般就想保全整個家族，是不可能的。」
她斟酌着語氣道：「既然決心壯士斷腕，那何不斷得再徹底一點呢？」
謝丕久久沒有言語，半晌方道：「我何嘗不知，只是……人非草木，孰能無情，只能略盡綿力，以求保全。」
貞筠一愣：「可要保全主幹，就必須除掉枯枝敗葉。及時割席，將他們交由朝廷處置，才是最妥當的辦法。」
謝丕默了默：「你是要我去狀告自己的親人？」
貞筠道：「可這為了是保全你更多的親人。」
江南豪族為了絲綢走私之利，已將自己變成了皇權的眼中釘、肉中刺，與其讓朝廷來削得一乾二淨，不如自己來削還能把握尺度。殺上百十來個人，交出大部分的財產，還能保剩下的子息不絕。
這個道理，謝丕何嘗不知，可是身為當局者，即便一清二楚，也難以掙脫無形的鎖鏈。
貞筠看不到他的神色，她只能追問道：「可你不怎麼着，又能怎麼辦呢？」
謝丕苦笑一聲：「說不得只能掙命了。」
貞筠聽得雲裏霧裏：「這是什麼意思？」
謝丕回過神，他道：「弟妹身子不好，還是請靜養為宜，這本是我的家事，就不勞弟妹操心了。今日的逾矩之舉，以後切莫再做了，若是損傷了你的名節，那真是百死莫贖……」
貞筠聽得蹙眉：「說說話而已，你未免太大驚小怪了。我們還是說正事，水轉絲紡車只是工具，用好用壞，皆取決於人心。我們總不能為了安穩，而固步自封吧……」
她一語未盡，謝丕已然打斷了她：「弟妹，人生在世，當量力而行。如不分輕重，皆來插手，輕則傷及自身，重則還會
382 一山還比一山高
