貞筠還記得自己小時候的事,她素來頑皮，又一味任性，到了夜間還不肯睡。母親便一直抱着她，哄着她,從小兔子的故事講到小老虎的故事,每每母親停下,以為她要睡時,她就一下睜開眼睛,問道：「娘，然後呢？」
母親這時往往又好氣又好笑,最後只能點點她的鼻尖道：「然後，小老虎就回窩睡覺去了！」
娘永遠都是依着她的，她要星星，就給她星星，要月亮,就給她月亮。所以，雖有嚴父,她的膽子卻一直不小。終於，她的離經叛道，惹出禍事,以致母女別離二十多年。如今回憶往昔，她雖仍覺不是自己的過錯，可看到母親這個樣子,又豈能沒有悔意呢？
方夫人眼見女兒，卻是百感交集。貞筠長大了，早已不是那個毛頭丫頭。她舉止嫻雅，言談有度,儼然是一位貴夫人了。
她在欣慰之餘，又覺酸楚，不由道：「這麼多年，吃了不少苦吧。」她雖身處內宅，可怎能不想方設法關心自己的骨肉。李越這個女婿雖好，可正因太好了，貞筠也不得不跟着他身處風口浪尖之中，反而步步艱難。
方少夫人瞪大眼睛，不明白婆母是怎麼說出這話來的。她見貞筠雲鬢如霧，其上簪環雖不多，可俱是金翠珠玉，光采奪目，上身是四合如意式的雲肩，外穿月白色彩繡對襟衫，下着鵝黃色羅裙。這一身彩繡輝煌，越發襯得人神采奕奕，顧盼神飛。
方少夫人嫁進來時，尚未見過貞筠，都有如此感慨。而見過貞筠的夏舅母就更忍不住了。她對方夫人道：「大姐，這十里八鄉，誰不羨慕咱們貞筠是有福之人。這要是還叫吃苦，那我們這些豈非是住馬棚的了。」
方夫人出身上元夏家，有一兄一弟，長兄為夏儒，乃是夏皇后的生父，早已在京中定居。幼弟夏信則留守祖地，做了此間的主人。陪方夫人等在這裏的，就是夏信之妻。論禮，貞筠當稱舅母。
夏舅母這話說得半真半含酸。當年家裏沒富貴時，她自覺自己的女兒，雖比不得婉儀，卻比貞筠要端莊穩重多了。沒曾想，她的女兒平平常常地嫁人，方貞筠這丫頭卻因禍得福，居然能一步登天攀上李越。這樣的氣運，怎能叫人不羨不妒呢？
一旁的素芝聽了這話，卻似小大人一般道：「舅祖母有所不知，祖母這正是一片慈母之心，就像我娘一樣，既高興弟弟書讀得好，又心疼弟弟太用功了。」
這一語恰說到方夫人心坎里。她望着貞筠，淚水又要滾滾而落，可當她眼看貞筠也要泣不成聲時，立即就強忍淚水，勉強笑道：「是娘不好，今兒是大喜的日子，該歡喜才是，怎還哭成花貓似得。」
她一面拍着貞筠的脊背，一面替她拭淚。這分明是還把她當孩子哄。貞筠只覺萬般滋味湧上心頭，終於忍不住放聲大哭。她這樣的陣仗，才是徹底將方夫人嚇住了。
而貞筠在哭過之後，亦覺失態。她紅着眼睛道：「二十多年了，一面未見，叫我怎麼能不哭呢。」
這一言過了，母女又是一陣嗚咽，良久方止住啼聲。貞筠這才一一見過其他親長和姐妹。故人久別重逢，剛見面時還有些生疏彆扭，可往昔的情誼卻不是作假，是以不過一會兒，大家就都熟了起來了。大堂之內，歡聲笑語不斷。
可既拉家常，又豈能不提到貞筠的生身之父。方公子無意提了一句父親，便慌張地住了嘴，小心翼翼地望向貞筠。
貞筠臉上的笑意淡去，方少夫人度她的神色，忙道：「爹他只是一時抹不開臉罷了，我瞧他的心底，還是惦記着妹妹的。只要妹妹回去認個錯，爹一定會諒解的。」
貞筠心知肚明，自阿越傳信回家後，家裏的回音就一直模稜兩可，後來她都走在半道上了，家中的老僕方匆匆趕來，請她到上元來。這時，她就知道，爹仍不願見她，不肯認她這個女兒。娘必定是和爹大吵一架後，忍無可忍，才選擇回了娘家。
貞筠轉頭看向她的母親，果然見她面上的笑意淡了淡，可她還是道：「那畢竟是你的爹，雖然他是頑固了一些，可天下無不是的父母。」
貞筠只是一笑，她道：「依照《大明律》，『凡祖父母、父母故殺子孫，及家長故殺奴婢，圖賴人者，杖七十、徒一年半。』」
這滿屋紅粉，一聽她居然比出《大
