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手上的傷口很深，血源源不斷地滴落下來，梅瑾萱顧不得身邊人想要為她包紮的叫喊，隨手拿上一件披風就飛奔出去。
提着裙擺奔跑在曲折的宮道上，清掃過的雪堆積在紅牆底下，看着滿目紅白交錯，不知怎得梅瑾萱感覺好像被人扼住了喉嚨，又似被深埋在那些積雪之中，她的心臟忐忑跳動，不祥的預感催促着她不斷前行。梅瑾萱仿佛又回到了許多年前，她剛剛進入這朱紅高牆的時候。人的感官在冰冷的空氣中麻木，只剩下慌亂和恐懼。
再快一點...再快一點！
來到坤寧宮，裏面人群匆匆忙忙的穿梭，氣氛緊張而凝重，除了隱約透出的太醫的命令，沒人再敢發出丁點聲音。一盆一盆混着鮮血的水從裏面送了出來，梅瑾萱被那紅色刺中雙眼，腦中一片空白。
她隨手抓住一個剛從寢室內出來的宮女，問她：「皇后怎麼樣？」
那宮女被嚇得一抖，鐵盆咣當落地，裏面的血水灑了梅瑾萱一身。
宮女跪到地上，帶着哭腔說：「太醫...太醫說血止不住，皇后，皇后娘娘要不行了。」
瞬間，梅瑾萱眼前漆黑一片，她踉蹌一步。
「貴妃娘娘！」
宮女驚呼，想去扶她，卻被她一下揮開。
「你胡說！」
然後，她看到了殿內於人群中負手而立的帝王。
在所有人都沒反應過來的時候，梅瑾萱驟然撲了上去。
「求求您！救救她！救救她！」
皇帝下意識接住梅瑾萱的身體，注意到她鮮血淋漓的左手，眉間擰起。他把梅瑾萱的傷手從自己的衣袖上拿開，小心捧在手中，對身邊人說：「叫個太醫過來。」
可不等劉寧海動作，梅瑾萱的聲音就再次響起了。
「陛下！」梅瑾萱將手從男人掌心裏抽出，緊緊拽着他胸前的衣襟：「皇后不能死，她不能死！皇后外祖於家滿門忠烈，於老將軍父子一輩子駐守西北，元平二年三部聯合來犯，是他們誓死不退守住了北境防線，雙雙戰死。而老將軍唯一的孫子，一個不過十四歲的孩子，為了守住榆林城，保護近千百姓不被屠戮，最後也慘死在巴彥卓部的刀下。陛下，於家沒人了，她沒有親人了！」
沈星辰母親于氏難產而亡，半年之後沈國公就扶正了妾室。沈國公與繼室接連生下沈從文、沈詩倩，一家子和和美美，沈星辰倒變成了「外人」。老爺夫人不重視，下人們也捧高踩低。小小的沈星辰雖然沒被餓死，但都三歲還不會開口說話，身形也瘦小的可憐，更別提綢緞錦衣，金銀首飾，那模樣走出去說是國公府的小姐根本沒人信。還是於老將軍臨時被先皇召回京城封賞，才發現了女兒唯一的孩子竟過着這樣的日子。於老將軍大鬧國公府，據說沈國公被打的一個月下不來床，後來沈星辰就被於老將軍抱回了邊關，養在膝下。
梅瑾萱眼圈泛紅，聲音幾近哽咽，但她沒有停。思索之後，語速更急：「就算...就算現在於家軍已經不在，但當年倖存的將領都還在軍中。齊將軍，趙將軍，李將軍...他們依舊還駐守西北。對了，還有寧安候。寧安候府與於家世代交好，現任寧安候更是和皇后從小一起長大。陛下，軍中最不缺的就是重情重義之人。」
梅瑾萱直直望着皇帝的眼睛，皇帝也深深地看着她，只是臉色越來越沉。兩人仿佛拉扯了起來，沉默讓氣氛漸漸凝滯。
咔嚓。
多日來厚重的積雪壓斷了窗外的枯枝，似乎是被這聲驚醒，皇帝漆黑的眼眸動了動，半晌後，他終於開口：「你是在懷疑朕？」
梅瑾萱：「臣妾不敢。」
話落，一隻手掌就掐住了梅瑾萱的下頜，男人的怒氣一覽無遺。
「你對朕說話，何時也這樣虛假了？」
梅瑾萱倔強地注視着眼前的人：「那陛下對臣妾就完全坦誠嗎？淑妃之事臣妾早已安排妥當，陛下又何必瞞着臣妾動手。」
「妥當？」皇帝簡直氣笑了：「一個小小的孫德全能糊弄住誰？不過是張粉飾的紙罷了。若不是朕替你遮掩，陳道遠那老狐狸早就把你找出來了。」
梅瑾萱沒有說話，她並不認同，也不想爭辯。兩人再次陷入僵持。
但很快，梅瑾萱率先軟化了態度。她知道現在不是和陛下對峙的時候，她要做的是救人。所以她垂下眼睛說：「當年我奉命去龍興寺與烏蘭察部的人見面，半路遇到截殺。若不是皇后出手相救，現在的我應該只剩下一副白骨了。」
下顎上的手力道鬆了松，梅瑾萱繼續：
「陛下，不提皇后對我的救命之恩，就說當年，我若是死在半路，沒有與烏蘭察部的人見面，將先端王妃的消息傳遞給他們，陛下與先王妃針對肅王的計劃恐怕不會那麼順利。肅王，更不會那麼快就失去了繼承大統的資格。雖然皇后本人並不知曉，但她的確為陛下奪得皇位出了力。她是有功勞的。」
聽到這話皇帝目光中的尖銳退去一些，鬆開了手。
「我早就教過你，當斷不斷必受其亂。你說你會謹記自己該做的事，可你若真的記得今日就不會是這番場景。是你的軟弱，你的猶豫，你的不忍最終害了她。」他的眼睛一寸不移地看着梅瑾萱，語氣依舊冷硬：「齊居正早就在裏面了，不光是太醫院，朕的私庫也任他取用。皇后，朕從來沒說不救。」
沒說不救，但能不能救過來，不看皇帝，不看太醫，只看天命。
好像一直撐着的氣突然泄了，梅瑾萱踉蹌後退一步，她臉色蒼白，神情倉惶，好像皇帝說出的不是話語而是利劍，那劍正刺中她的心臟。
皇帝說的沒錯，齊居正早跟她說，可以動手了，他有十足的把握不傷及皇后的性命。是她，是她拒絕了，是她選擇了拖延。她看着那雙自從進宮就越來越了無生氣的眼睛被重新點亮，她看着皇后整個人好像有了新的支撐有了新的希望，她明白，那是因為皇后又一次擁有了家人。肚子裏的那個孩子，就是於府上下盡數戰死後，她再次擁有的家人。所以梅瑾萱下不去手，她不想看到她再次失去一切。更別說，還是在冬天......
在她曾經救過她的冬天。
可是現在，就是因為下手的不是她，皇后生命垂危。
梅瑾萱想：她真的錯了。
「陛下...娘娘......」
微弱的聲音在旁邊響起，竟是齊居正出來了。
在兩人猶如實質的目光下，齊居正的腿抖若篩糠，嘴張了半天只擠出了三個字：
「臣...無能。」
第12章 雪地中的少年
