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幾天後,杜府來接杜明心的馬車到了。木頭車輪軲轆軲轆響,她撩開帘子,看着越來越遠的嵩山,捂着心口被暖熱的玉佩,竟不知有幾多酸澀,幾多忐忑。
馬車一路晃晃悠悠,在天黑之前進了開封城。
杜家祖祖輩輩都是開封人,祖上不過是有幾畝薄田,再往上數還是家無餘資的佃戶。只因突然祖墳冒了八丈高的青煙,杜明心的祖父年紀輕輕就中了進士,去世前做到正三品兵部左侍郎,故而杜家一躍成為開封城裏數一數二的官宦門第。
杜家大老爺繼承了父親聰明的腦袋,科舉仕途一帆風順,如今官居正四品大理寺少卿。
原本杜家一家都在京城居住,可當年沈氏之死有些不清不楚,杜老太爺罰二兒子回老家閉門思過,潛心讀書。可二老爺讀來讀去,讀到老爹都死了,大哥守完孝又起復,他依舊還是個舉人。
「父親。」杜明心拖着快要散架的身子,端端正正地跪在正房地上。
進家前,崔嬤嬤在杜明心耳邊絮絮地叮囑了好久:「當年老爺最不喜太太脾氣硬,和他頂撞……您一定記着好聲好氣地認錯認罰。這次事情雖大,好歹是在莊子上,沒什麼人知道。若老爺一味地喊打喊殺,反倒鬧得人盡皆知。老爺定然不會如此的,畢竟這府里還有兩位小姐呢……」
正如崔嬤嬤預料那般,杜二老爺的情緒已經平靜了幾分,但下馬威總還是要給的。
「你還有臉回來?」二老爺陰惻惻地說道,「莊子上麻繩、水井多得是,再不然你連一條汗巾、一把剪子也找不到?」
「女兒不孝,雖然已存死志,但仍想再見父親一面,全了這些年的父女情分。」杜明心說得十分懇切,心裏卻止不住地泛着寒意。
「巧言令色!」二老爺冷冷地哼了一聲,上上下下地打量着自己唯一的嫡女。
對於沈氏,他是有些恨意的,連帶着對這個女兒也喜歡不起來。當初聽說父親給自己說了門好親事,二老爺也曾期待過,想着這高門大戶出身的小姐,一定是美人如玉、氣度高華。
事實也的確如此,只是這美人眼中卻常有傲氣,眼睛瞟過自己,裏面滿是鄙夷和不屑,只差出口罵自己草包、貪花賊。
「父親,」杜明心迴轉身接過夏葉捧着的大包袱,雙手舉過頭頂,奉與二老爺,「這些年來女兒不在您跟前侍奉,思念父親之餘,做了這些衣衫鞋襪……女兒走後,權當給您留個念想。」
侍立在一旁的劉姨娘接了過來,遞到二老爺手裏,聲音甜膩地笑道:「還是二小姐有心,知道好鋼得使在刀刃上!平日管事去莊子上也沒見您送回來些什麼,今日一出手就是一大包,這孝心還真是……」言語間很有技巧地留了空白,叫二老爺自己去想。
二老爺的注意力卻沒在那包袱上。他看着女兒的臉龐,再過三五年,定然又是一個如沈氏一般的殊色女子。這樣的人才,要配個得力的姻親,着實不算難。
想想沈氏通過沈家給杜明心定下的那門親事,二老爺越發遲疑了。雖然自打沈家被抄家,成安侯府便與自家斷了往來,可畢竟也沒有要回定親信物。若是求了大哥,拿着信物上門,成安侯府也未必就一定會回絕。就算跟世子的親事黃了,他家總還有其他的公子吧……
劉姨娘跟了二老爺多年,還搶在沈氏之前生下庶長女,是個相公抬抬眉毛就知道他想什麼的人。
她轉了轉心思,便笑道:「老爺心疼女兒,可府里的名聲開不得玩笑。老太爺費了半輩子的心力,拉拔着家裏往上走。二小姐是杜家人,也該為家裏想想……」
話音落了半晌,二老爺還是不置可否。杜明心灰了心,磕了個頭,直起身說道:「女兒自請去家中佛堂為祖父、祖母、父親誦經祈福,待滿了九九之數後,聽從父親處罰。」
二老爺不是個殺伐決斷的人,要他立時拿出來個主意着實為難了。他想了想,覺得杜明心說的也無不妥之處,就揮揮手讓她下去了。
進佛堂麼?劉姨娘暗笑,也罷,留你一命算是我給女兒積福了。到時候叫你假出家變成真出家,不怕成安侯府的婚事落不到我女兒的頭