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看他態度這樣堅決,杜老太太和大老爺都埋頭喝茶,留二老爺結結巴巴地對付沈遙。
「怎麼樣?」沈遙纖長的手指敲着茶盅,似笑非笑地看着二老爺,「可估算出來什麼時候能收拾齊了?」
「國公爺,」二老爺艱難地開了口,「這眼看就要過年了,家裏都忙着年節的事,哪有工夫忙這個……怎麼着也得等過了年……」
「行!」沈遙重重地將茶盅放下,笑道,「那我就二月初一上門了!」
二老爺慌張地看了大哥一眼,見他一直低頭喝茶,便死了心,推託道:「出了正月怕才能開始忙這個事……不然年節里,下人也忙不過來哇……」
沈遙正欲起身出門,聽見這話便對他笑道:「要不我把門口那兩隊排軍給二老爺留下來充充幫手?」
二老爺慌得連忙擺手說:「豈敢勞動各位軍爺!」
「那就是不缺人手!」沈遙冷哼一聲,走到杜明心面前吩咐道,「你好生在家過年,我過些時日再來看你。」
杜明心應了一聲,送沈遙出門。他剛要跨出門檻,又折了回來,拿上那兩本嫁妝冊子,看也沒看杜家眾人,由着杜明心將他送到門外,騎上高頭大馬,絕塵而去。
正房裏的杜家人面面相覷,均是十分沮喪。眼見一口肥肉送到嘴邊,沒吃上不說,還惹了一身騷。
杜敏猶豫着起身,向杜老太太辭行:「……在家住了這樣久,也該回去看看了。等年初二我再回來瞧母親。」
二老爺橫跨一步到她面前,急急地說道:「沈氏的嫁妝還未商量出來個頭緒,你怎麼能走!」
杜敏從小就不怕他,見他攔着自己,也急了:「二哥,你好沒道理!哪有娘家的事,還有姑奶奶插上一腳的事情?要是這麼說,是不是每年田莊的租子還有鋪子掙的錢,也該分我一份兒?」
大太太此時已是想得極明白,就算不把沈氏的嫁妝原原本本地補齊,怕也得補個七七八八,沈遙才會罷手。如果這時放杜敏走了,被她搜刮去的那些首飾找誰要去?
她笑道:「小姑這話可也有不對的地方。若說規矩道理,那早些年就已經被你亂了。你想想,這世上可有嫂子死了,小姑子慌着上前分頭面衣裳的道理?不該拿的,還回來就是了。」
杜敏看了看一言不發的大哥,急眉赤眼的二哥,還有皮笑肉不笑的大嫂,「噗通」一聲便跪在了杜老太太面前。
「母親,他們這是要逼死我啊!」奪眶而出的眼淚倒也不是作偽,杜敏想想自己可能要填上這七八千兩銀子的窟窿,急得一把鼻涕一把淚。「我自打嫁到陶家,過的是什麼日子,您最清楚!當初二嫂的那些首飾,當了一些換花銷。餘下的都叫您女婿送禮給上峰,現下手裏哪還有哇!」
杜老太太心中煩躁不堪,她當年就說沈氏是個喪門星,現在死了十年了,還鬧得家宅不寧!
此時,杜明心送了沈遙回來,正準備給長輩們復命,就看見了屋裏這個雞飛狗跳的情景。
「心姐兒!」杜敏看見杜明心如同看見了救命的菩薩,起身跑到她面前,拉着手哭道,「你可得救救姑母啊!你大伯父大伯母逼着讓我掏錢給你補嫁妝,你說天下哪有這樣的道理?你去跟你舅舅好好說說,嫁妝多與少,橫豎是嫁給姻親,會寧伯府還能爭奪不成?」
杜明心甩脫了她的手,平靜地說道:「姑姑,當年我雖然還小,那些事卻也親眼瞧見了。」
杜敏哭得怔楞,不由問道:「你瞧見什麼了?」
「我母親是怎麼死的。」杜明心一字一句地說道,「你和劉姨娘都跟她說了什麼,我都聽見了。你們倆又如何瓜分母親的遺物,我也都聽見了。既然老天派了舅舅來給母親主持公道,我想無論是姑姑也好,劉姨娘也好,身涉其中的每個人都該為當年做過的事贖罪。」
贖罪?贖什麼罪?杜老太太見她說話這樣不敬尊長,怒火中燒,一個茶盅扔過去便摔碎在杜明心的腳邊。「你是個什麼東西?敢在長輩面前這樣說話?給我到祠堂跪着去!」
杜明心沒再說什麼,只蹲身行禮,便去了祠堂。