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「原本就說今年後半年成親,我們府里準備得也差不多了,就是要把婚期往前提提。」李夫人瞧見杜明珠的表情,心知她不情願,便換了副不容置疑的口吻。
「會不會有些太倉促了?」大太太很想一口回絕了李夫人的提議,然而戶部尚書又豈是杜府能得罪的?
「珠姐兒的嫁妝,雖說大件的都差不離了,可嫁衣、鞋襪這些都還差得遠呢……這孩子心細,手裏活計做得難免有些慢。」
「這些都是小事!」李夫人擺了擺手,說道,「若是你們府里來不及備辦,告訴我都還差些什麼,我這兩日就給送過來。」
說罷,她又拉着杜明珠的手,悲切地說道:「珠姐兒,我的好兒媳!我也知道成親是一輩子的大事,但凡時間寬裕些,我又何嘗想叫你受委屈!你放心,等你嫁過去,你只需日日陪着凌兒,餘下的事都不用你|操心。家裏什麼事都有我給你做主,你只管安心出嫁!」
李夫人的手濕膩膩,被攥得緊緊的杜明珠想要掙脫出來,卻被李夫人死死抓住。杜明珠絕望地看着母親,平常倔強高傲的臉在此刻只顯得脆弱無助。
「母親,我……」她抽泣起來。
大太太此時急火攻心,都快要暈過去了。若當場把這事應下來,以後還怎麼反悔?難不成還真把杜明珠嫁過去?
然而,當初能做成這門親,是她千辛萬苦巴結了多少人,母女倆在李夫人面前表現了多少回,說了多少好話換來的。若姑爺有病,自家便悔婚,這不是自己打自己的臉麼?以後女兒少不得要被人說是薄情寡義,這還怎麼往好人家裏嫁?
最後,還是杜老太太豁出去了臉面,語氣頗為直接地說道:「親家太太,你光說沖喜沖喜,那要是珠姐兒嫁過去了,喜沒沖成,她這麼年輕,你叫她一輩子怎麼辦?」
李夫人聽見杜老太太影射自己兒子會死,頓時就變了臉色,怒道:「老太太,你說這話是什麼意思?什麼叫喜沒沖成?」
「說是什麼意思,就是什麼意思!你這麼聰明的人,哪裏會不明白?」杜老太太撂下這句話,轉身回了裏屋。
李夫人轉過頭來,恨恨地瞪着大太太:「你呢?也是這個意思?」
大太太有些慌神,李家他們開罪不得,真要答應下來,她對自己女兒也狠不下來這個心。「要不等我家老爺下衙回來,我跟老爺把具體的事情都商量妥當了,再去府上回話?」
李夫人思忖了片刻,眼下兒子急等着沖喜,杜明珠是最合適不過了。一來本身就有婚約,此時退婚,全是杜家的不是。二來,杜明珠是她千挑萬選出來的兒媳婦,雖然自家兒子說一聲沖喜,也會有不少人家送女兒上門,可到底沒有杜明珠人才好。娶個低門小戶的女子進門,日後兒子病好了,看着豈不是難受?
她點了點頭,說道:「這是大事,跟杜老爺商量一下也是應當。我明日在家靜候。」
大太太點頭哈腰地把李夫人送走,回到自己房中就癱在了圈椅上。杜明珠撲到她懷裏,跪在地上,放聲大哭起來。
大太太摸着女兒的頭髮,想着這孩子自小到大哪裏受過這等委屈?一下子也悲從中來,母女倆抱在一處痛哭起來。
杜明珠的乳母在一旁勸道:「太太,現在可不是哭的時候!趁老爺還沒回來,您得先給咱們姑娘拿個主意哇!」
大太太抽噎着說道:「苦命的兒啊!我一個婦道人家,能拿得什麼主意?端看老爺罷了!」
「太太,話可不能這麼說!」乳母蹲身到了大太太近前,低聲說道,「奴婢倒有個主意。如今尚書府不是就想要個人過去沖喜麼?那咱們家給他們個人不就行了?」
「你是說……」大太太的眼淚漸漸地止住了,開始思索乳母的話。
「他家光拿捏着咱們家要面子,做不出來悔婚的事情。可他家難道就不怕世人說他們仗勢欺人,逼着個花骨朵似的女孩子去給病秧子沖喜?事兒要想做得全乎,總得兩家都心甘情願不是!」
「對啊!」大太太輕拍了下杜明珠的後背,示意她起來。「我這可真是關心則亂了!他家要想咱家一句話
043 李代桃僵