「子常老將軍八百里快馬傳訊示警，如今吳國已經開始陳兵楚國邊境，諸卿可有良策？」，楚王熊章目光掃視了殿下所有公卿大夫。
「王上，吳國凶蠻，亡我楚國之心不死，還請王上速派大軍前往邊境禦敵」，熊章話音剛落，右尹公孫勝就站出來說道。
如今右尹公孫勝已經擔任理政大臣半年之久，已經嘗試到了權力的滋味，所以在吳國攻楚的消息一傳來，公孫勝就察覺到滿朝公卿很多人看自己的目光就有些不對了。
所以如今大王問話，公孫勝立刻站出來表明自己的態度。
「如今吳軍只是開始集結，就連領兵大將都不知道，萬一是那吳相伍子胥呢，右尹願意領兵去前線嗎？」，有看不慣公孫勝的公卿站出來帶着一絲嘲諷的語氣質問公孫勝。
公孫勝聞言，淡淡一笑，道：「楚國乃是臣之母國，吾乃羋姓子孫，縱然敵將是臣昔日恩師，臣也要誓死保衛楚國，哪怕是戰死也不後悔，王上，還請讓臣率軍前往夷虎」。
聽到公孫勝近乎誓言的表態，朝堂很多公卿對公孫勝的態度也柔和很多。
熊章正襟坐在王位之上，看了一眼公孫勝，而後又不經意的瞥了一眼剛才那個出言諷刺的卿大夫，心中不屑的笑了笑。
「右尹乃是楚國的重臣，楚國的政務還需要倚仗於卿，領兵之事還是算了」，熊章對公孫勝說道。
「令尹是什麼意見？」，熊章對令尹問道。
「咳咳…」，令尹咳喘之聲慢慢平復之後，這才對楚王熊章說道：「王上，吳軍攻楚的意圖依舊不言而喻，派兵支援前線的確刻不容緩，只是楚軍不過六萬，可以用於支援的也不過四萬，吳楚邊境約摸數百里，吳國攻楚的方向無法確認，楚軍支援那一處還是應該細細謀劃」。
「司馬，你覺得吳國會着重攻擊楚國哪裏」，熊章轉向對司馬景琰問道。
司馬景琰對於此情況早有所預料，便開始向朝堂諸卿詳細介紹吳楚邊境情況。
吳楚之爭從平王繼位之初就開始了，如今已有六十多年，吳楚兩國大戰小戰無數，幾乎無歲不戰，吳楚是敵對關係，這也是伍子胥會決定逃亡吳國的原因。
直到二十多年前吳軍在孫武的指導下，才有五戰破楚，三戰入郢的戰績，而吳楚之間最大的地理障礙，是大別山與長江。
當時的大別山還是原始山林。
楚國北出中原，常走鄧（今河南鄧縣）、申（今河南南陽）之道，極少會選擇從大別山北進，就是因為該地山嶺重疊，森林密佈，難於通行。
大別山與桐柏山之間有三個隘口，即所謂「義陽三關」。三關者，一曰平靖關，一曰武陽關（即今大勝關），一曰黃峴關（即今武勝關），這三關都在今天的豫鄂兩省交界處。
即使是大別山邊緣地區同樣也是山林密佈無人之境，只有當地人往來的小路，大軍根本無法通行。
至於長江，雖然可以為水軍往來提供方便，但是順流和逆流的差別，對於這個時代的戰爭而言，還是存在很大的影響。長江雖然可通行，但長江兩岸仍是未辟之地，陸上基本沒有道路可通。因此，在當時的戰爭謀劃中，水軍只能作為奇襲的偏師而不能作為決戰的主力使用。
正因為這樣的地理形勢，吳攻楚大概有四條路線：第一路用水軍溯長江西上，達於楚國都城郢。第二路從雞父（今河南固始），走大別山東線，至柏舉（今湖北麻城），然後經鄖（今湖北安陸）渡漢水到達郢。第三路則溯淮河西上，經黃（今河南潢川）、弦（今河南光山），穿越「義陽三關」，至隨（今湖北隨縣）渡漢水到達郢。第四路由淮河北岸經陳、蔡之間攻取楚國方城（也是楚國的長城，今河南方城）、申、呂（今河南南陽），然後渡漢水到達郢。
吳軍昔年大舉伐楚，分為南、北兩路，主力軍在南路，越過今皖鄂交界之地，走崇山密林無人之地，經柏子山（今湖北麻城東北）、舉水（麻城南）向漢水地區前進。北路為一偏師，自淮油（今安
