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10月27日滿清終於向袁世凱妥協，任命袁為全權欽差大臣，統率湖北前線所有軍隊。袁世凱於當日抵達湖北孝感蕭家港，督促北洋軍向武漢革命軍展開進攻。
28日中午，段祺瑞從南京趕到蕭家港拜見袁世凱，隨即被袁世凱任命為第二軍軍統。就在袁世凱拉着段祺瑞等北洋舊部敘舊時，馮國璋從關外發來的電報，向他通告了日本人失敗的消息，而馮國璋也決定移師鄭家屯左近，先同日本人分離開去。
袁世凱一目十行看完了幕僚送來的電報之後，隨手就把電報折好塞入了袖袋之內，然後神情輕鬆的對着客廳內一幹部將說道：「華甫在關外乾的不錯，只是他不喜和日本人共事，一心想要和我們這些老弟兄聚在一起幹事。發電報過來跟我求情，想讓其他人替他指揮第一軍，他寧可跑來南邊替我跑一跑腿。這華甫，可真夠沒志氣的。」
底下的幾名部將並沒懷疑袁世凱的話語，一個個笑着附和道：「馮軍統對於大人可真是忠心耿耿，為了來大人身邊做事，連一軍之統帥都不樂意做了。」
「我說，是不是馮軍統已經把關外的革命黨收拾的差不多了，接着又開始惦記上咱們南方平亂的功勞了？如果是這樣，那我們可不答應。」
段祺瑞坐在一邊微笑不語，只是等待着袁世凱接下來的交代。果然，袁世凱陪着眾人哈哈大笑了數聲，這才收斂了笑容說道：「好，閒話說罷了，咱們也開始談談正事了。
自八月十九日武昌新軍發動叛亂以來，已經快18天過去了。在這期間，我多次勸諫朝廷要給這些叛軍以回頭的機會，畢竟這大清新軍同室操戈終究不是什麼好事。
我國為了訓練這些新軍花費了大把的銀子，結果訓練出來還沒有用於國事就開始自相殘殺，說出去都是讓洋人笑話。
只是我這一片肺腑，卻給那些叛軍民黨當成了驢肝肺，他們不僅不肯放下武器向朝廷悔過，還公然侵佔武漢三鎮，一度擾亂了武漢三鎮的百姓生活，漢口各租界的洋人也是驚駭莫名。
今日之前各部打的爛仗我就不計較了，但是今日之後還有人不遵軍令擅自撤退者，就別怪我老袁不講情面了。芝泉，你今晚給我趕去武漢接手部隊，明日我要諸軍都動起來，先把漢口給我拿下來。
明日這一仗，既是給那些叛軍民黨一個教訓，也是向漢口的海外友人做個保證。那就是，我北洋軍還是能夠維持住中國的安定局面的。」
段祺瑞和廳內的北洋將領紛紛起身，向着袁世凱行禮呼喊道：「謹遵大人鈞命，職等必為大人赴湯蹈火，絕無懈怠。」
待到段等將領出門，楊度方走到袁世凱身邊，小聲向他說道：「大人為何連芝泉也瞞下了，關外之事恐不能久藏，一旦芝泉從他處而不是從大人這邊得知事情真相，恐其會對大人心生抱怨之意吧。」
袁世凱面色凝重的看着廳外的夜色，擺了擺手說道：「眼下的首要之務，是要讓第二軍放出膽子進攻，先在這些南方的民黨身上找回一城，這樣我們才好同他們繼續談一談和平。至於芝泉這邊，過幾日我給他寫封信解釋下苦衷，也就過去了。
我倒是真沒有想到，這北滿的民黨居然這麼能打，連日本人都吃了這樣一個大虧。不過這也倒也未嘗不是一個好消息，日本人肯定是放不下這個面子的，必然會興師動眾去報復北滿的民黨的。唯一可擔憂的是，等到日本打贏了北滿的民黨之後，他們還肯不肯走。
以我國現在的狀況，就算是能夠平息了南北亂事，恐怕也是無法再對日本人要求些什麼了。真希望，關外的民黨能再讓日本人吃個大虧，那麼戰後反倒是好同日本人談判了。」
楊度聽了袁世凱這話無以對，只能站在他身旁陪着他默默看着庭院內的夜幕發呆，不過片刻之後，袁世凱卻又「嘿嘿」笑了數聲。這令楊度很是驚奇，不免向其問之。
袁世凱依舊注目於庭院中的黑暗不動，口中卻隨意的回道：「我只是在想，日本人吃了這樣一個大虧，連大島義昌都督都被困在了公主嶺，那些日本領事、公使什麼的，今晚不知可還睡得着覺。真可惜我現在不在北京，不然我今晚一定要去拜訪
