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在自己的辦公室內，警察局長謝苗一改在謝爾蓋上尉面前的溫和姿態，對站在自己面前的三名下屬咆哮道：「…三天了，距離那名該死的中國人出現已經三天了，你們居然還沒能找到關於中國人和那位消失的美國人的任何線索，你們究竟打算讓我在上尉面前丟多久的臉？
米哈伊爾.安德烈耶維奇中士，自我上任以來，警察局人人都在稱讚你的才能。可是看看你現在做的事，搶劫中國人的兩個小賊跑了不說，就連美國人怎麼失蹤的你都查不到嗎？難道你連本縣夠膽子綁架外國人的匪徒都沒有數的…」
警官米哈伊爾.安德烈耶維奇忍受着對着自己面孔怒吼的局長四處橫飛的口沫，他雖然比謝苗要高半個頭，但是在這位局長的面前卻要盡力彎下自己的腰，避免讓對方說話時仰視自己，這個姿勢已經是相當累人了。
但是現在，他還要忍受快要貼到自己臉上訓斥的謝苗局長的口臭，這真是地獄一般的煎熬啊。好不容易等到了謝苗訓斥中的一個停頓，警官米哈伊爾趕緊為自己解釋道：「卑職已經查到了，搶劫那名中國人的，應該是安德烈.帕夫洛維奇和伊萬.帕夫洛維奇兩兄弟。這兩人當晚就離開了本縣，卑職查到他們在圖拉…」
「該死，米哈伊爾警官，難道你聽不懂俄語嗎？我要的是那兩個搶劫中國人的小毛賊嗎？不是。我要的是那名中國人口中失蹤的美國人的下落，他究竟是生是死？
彼得堡的中國公使可不會關心一名中國人是否遭到了搶劫，但是那些美國人卻最為抱團。要是讓我們這位記者先生把他同胞在本縣失蹤的消息傳回了彼得堡，彼得堡的老爺們也許對付不了那些綁架美國人的匪徒，但是他們只要一個電報就能撤我的職。
難道你們以為，我會為你們的無能和愚蠢擔負起這個責任來嗎？不，在彼得堡撤我的職位之前，我會先撤了你們的職位…」
在謝苗的怒火下，米哈伊爾的兩位同僚瑟瑟發抖，根本說不出一個字來。米哈伊爾意識到，如果他不想讓自己過去八年的努力化為烏有的話，現在也只能想辦法自救了。
米哈伊爾於是向局長建議道：「也許我們可以再次詢問那位中國人，說不定會有一些新的線索。」
謝苗冷冷的注視這位下屬問道：「你會中文嗎？米哈伊爾警官。」
米哈伊爾頓時搖了搖頭回道：「不，局長。」
謝苗看着他再次問道：「那麼你會英文嗎？米哈伊爾警官。」
米哈伊爾的聲音下意識就降低了，「不，局長。」
謝苗掃視了另外兩名部下一眼，咬牙切齒的說道：「那麼誰能告訴我，這個警察局裏，有誰會中文和英文？難道說，你們要讓那位美國記者和彼得堡密探局的上尉知道，我們花費了三天的時間，不僅沒有查到關於失蹤的美國人的任何線索，甚至連他們抵達本縣的時間都沒有搞清楚。那麼，米哈伊爾警官，你究竟想知道些什麼！」
米哈伊爾知道，如果自己不能給出一個合理的解釋的話，這位對自己生起了厭惡之感的上司，說不定就要把自己排斥出親信的圈子了。
他立刻快速而冷靜的回道：「報告局長，卑職是這麼想的。是不是我們一開始就搞錯了，那位失蹤的美國人和他中國學生分手的地方並不在本縣，而是在火車上。甚至於，也許美國人並不是失蹤，而是和他的中國學生失散了。」
米哈伊爾說到這裏便停了停，小心的打量着一旁局長的神情，想知道對方是否贊成自己的猜想。卻不料他剛停下，局長謝苗便忍不住向他催促道：「說下去，你說說看，那位中國人是怎麼和他的美國老師失散的。」
「也許在夜班的火車上，當那位中國學生睡着的時候，那位美國人因為某些意外的狀況提前下車了，而他的學生直到火車在本縣停靠時才發現老師不見了，於是就慌慌張張的下車了。或者也有可能，那位老師乾脆還在火車上，而他這位中國學生卻誤以為對方在本縣下車了，這才生出了這許多誤會。」
謝苗沉吟了一下，方才神情凝重的說道：「那麼按照米哈伊爾警官的意見，也就是說美國人並不是在本縣失蹤的，或
第八章
