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司戴德不得已只能向吳川做出讓步道:「以東三省的土地發行4億美元的公債,北美財團可以為革命委員會籌集這筆資金,但是我希望革命委員會承諾兩個條件。
第一需要以東三省的鐵路為抵押,若是五年之內革命委員會無法支付年息,那麼北美財團有權接手東三省的鐵路經營權。
第二美國政府希望革命委員會能夠接手伯利恆合同,並在東北地區建立一座軍港,在必要時准許美國艦隊使用該軍港。」
吳川沉默了數秒之後說道:「1911年簽訂的中美海軍合作計劃我已經看過了,前清政府規劃的海軍七年規劃,造頭等戰艦8艘,巡洋艦20餘艘,各種運兵船10艘,總投資2500萬兩白銀。由伯利恆公司代為發行海軍公債。可我覺得這個計劃並不適合於當前的中國,只是在浪費金錢而已。」
司戴德大為詫異的說道:「中國是一個有着漫長海岸線的國家,你們怎麼可能不需要海軍?」
吳川不假思索的回道:「中國的海岸線並不掌握在中國的手中,我們連自己的內河航運權都保衛不了,談什麼保衛海岸線?清政府制定這個海軍計劃的時候,根本沒有想過當前中國需要的是什麼。如果我們連陸上都打不過入侵者,建立海軍又有什麼意義?甲午戰爭的時候,我們所建立的那隻龐大海軍除了增強了敵人的實力之外,簡直毫無用處。」
司戴德瞧着吳川一時都不知該怎麼接這話,過了好半天他才吞吞吐吐的說道:「可是我國投資了這麼多資金在滿洲,我們至少希望革命委員會能夠保住美國的資產。如果你們沒有一隻海軍,要怎麼保證自己的船隻在東亞海上有自由航行的權力?」
吳川思考了片刻後說道:「事實上只要我們掌握了陸權,能夠威脅到朝鮮半島的安全,那麼日本人就不會過於刺激我們。至於俄國人,他們是我們陸上的友好鄰國,我們沒必要建立一支海軍去提防他。
最後,東亞的海面實在太狹窄了,在已經存在了英國、日本兩隻海軍的存在後,已經容不下第三隻海軍了。以我國現在的實力,不管挑戰英、日哪一國的海上力量都是必敗無疑,那麼又何必建立一支無能力保衛自己的海軍去刺激這兩個國家呢?」
司戴德沉默了許久之後,不得不吐露了幾句真話道:「英日同盟所構築的東亞海上勢力範圍確實是過於霸道了,我國也不希望看到這樣一股力量在太平洋西岸為所欲為,這正是我們願意幫助革命委員會發展工業的前提。
我們希望當某一天美國和日本在太平洋上爆發衝突時,我們的軍艦能夠在太平洋西岸擁有一個可以停靠補給的地方。既然革命委員會期待美國的友誼,那麼你們總該為我們之間的友誼做點什麼,要不然我們為何要冒得罪各國的風險幫助你們?」
吳川沉默不語了許久,方才一字一頓的說道:「如果真的有這樣一天出現,那麼革命委員會自然是願意和美國朋友站在一起的。對我國而言,日本正是周邊最壞的鄰居,以我對這個鄰居的了解,一旦讓這個國家擁有了太平洋上的霸權,那麼他周邊的鄰居就要倒霉了。」
司戴德這才鬆了口氣說道:「既然您也知道日本這個國家值得警惕,那麼就更應該接受這份合同了。我國不僅將會以優渥的價格幫你們建立一支艦隊,還會替革命委員會培養一批海軍軍官,以確保這支艦隊能夠儘快形成戰鬥力。」
吳川依然搖着頭說道:「美國和日本衝突的話,革命委員會將站在美國一邊,但是我依然不能接受這份合同,因為它完全不符合革命委員會的需要,也不符合美國的需要。」
司戴德有些詫異的回道:「您為什麼會這麼說?那麼您對於這份合同到底有什麼不滿意的地方?」
吳川歪着頭在心裏盤算了片刻,方才開口接着說道:「這麼說吧,首先第一條,這些軍艦都要放在美國建造,連最基本的運兵船都要放在美國修建,那麼我們要是和日本人了衝突了,軍艦受到了損傷該怎麼辦?起碼美國船廠要幫助我們建立一個造船廠,讓我們能夠維修和建造一些輔助船隻吧?這樣美國船隻要是在東亞遇到了意外的損傷,我們也能幫助修理一二。」