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陽春三月，南方已是草長鶯飛的日子，邊陲的安平鎮依舊透着寒意。此地距邊關重鎮青龍關不到二十里，原本是南方的絲綢瓷器與北方的牛羊馬匹交易的場所，歷來商賈通行，南來北往，絡繹不絕。只是近年來戰事頻仍，商路時斷時續，實已是大不如前。
時近黃昏，鎮北的小酒館裏坐着幾個散客，一邊喝着酒，一邊有一搭沒一搭地閒談，老闆倚在櫃枱上，滿臉意興闌珊，連酒客招呼着添酒，也沒聽見，待明白過來，趕忙催促夥計，卻見那夥計躲在廚房，抱着雙腿，已然酣睡。
一個少年從門外走了進來，衝着老闆燦然一笑，說道：「老闆，我看到門口的系馬樁散了架，沒經您同意，擅自把它給修好了。」老闆一愣，見眼前這少年雖然蓬頭垢面，卻長得濃眉大眼，臉上的笑容燦爛如陽光，忍不住也笑了起來，說道：「那可有勞小哥了。」他旋即醒悟，招呼道：「你辛苦半天，我也沒工錢給你，就請你吃一碗陽春麵吧。」少年臉露驚喜之色，連聲道謝。
老闆聽他口音是南方人，問道：「小哥，我聽你口音是絳州人，怎麼一個人跑到邊關來了？」少年說道：「我爹來這裏與胡人打仗，再沒回去。我娘說死在異鄉的人如果得不到家人的拜祭，找不到回家的路，就會變成孤魂野鬼，好不可憐。我想找着地方祭拜我爹。」老闆見他衣衫雖是破舊，倒是洗滌得乾淨，只是腳底的那雙鞋子早已穿破，露出了腳趾，心裏惻然，嘆道：「真是個孝順的孩子！這一路怕是沒少遭罪。」少年笑道：「幸好總是能遇到像大叔這樣的好人。」他話鋒一轉，問道：「大叔到過絳州？」老闆眼睛眯了起來，說道：「其實我也是絳州人，只不過已經在這青龍關居住了四十年，連家鄉話都說不來了。今天聽你說起來，感覺十分親切。」
少年一怔，就聽老闆慢條斯理地繼續說道：「十八歲的時候我家輪着往邊關送糧。我爹腿不利索，就由我應了差事。我跟着糧長千里迢迢把糧食送到這裏，結果水土不服，生了場重病。糧長就把我託付給了這家酒館的東家，托他照顧我。老東家一家對我特別好，我心裏過意不去，病還沒痊癒，就搶着下地幹活。一來二去，老東家覺得我為人還算老實能幹，就提出來要招我入贅，娶了他的獨女，將來給他們二老送終。我當時有些猶豫，可是轉念一想，回到絳州，家裏只有一畝來地，我上面還有兩個哥哥，回去也沒個活路，就答應了。」他長嘆了一口氣，說道：「到如今，老東家二老早就過世了，連我夫人也在前年病故，也沒留下個一男半女，倒剩下我這個絳州人在青龍關做着這家酒館的老闆。」他說到情動之處，勾連起諸多往事，過了半晌，才醒悟過來，笑道：「我倒忘了去給你做陽春麵。」
他親自下廚，做好一碗陽春麵，端了上來，熱氣騰騰，少年吃得唏嗦有聲，轉眼功夫就剩下一點麵湯。老闆站在櫃枱後面，笑眯眯地看着，頗感安慰。就在這個時候，馬蹄聲疾響，幾匹快馬奔了過來，到了門外，齊齊地停下，緊接着傳進來一個女孩的聲音，大聲抱怨道：「娘，還有多遠才能到？這匹小紅馬一路上不聽話，到了地方我就把它丟掉，再也不要它了。」隨後有個女子說道：「阿尼塔，你再耐心一點，就快到了。小紅馬性子很柔順，你對它好一點，它就會聽話。」這女子的聲音輕柔，聽者悅耳，只是語調略微有些怪異。
那個叫阿尼塔的女孩又說道：「我爹為什麼要跑到這麼遠的地方來？」女子笑道：「他是為了賺錢，為了讓我們過上好日子。」隨着話音，走進來一個女子，手裏牽着一個女孩，在她們後面又跟進來一個男子。這幾個人俱都生得隆鼻深目，金髮碧眼，一看便知不是中土人士。
少年恰好抬起頭來，第一眼看到的就是那個女孩，仿佛被雷電擊中，頓時呆住了，只見那女孩生得膚白勝雪，兩隻藍色的眼睛清澈深邃，鼻樑間略有淡淡的蒙臉痧，披着一頭金髮，與中原人士容貌迥異，美艷異常，不惟如此，就見她周身上下衣着華麗，連皮靴上都嵌着偌大的夜明珠，一見可知，出身於豪富人家。
