第二天天氣不錯，秦氏起得早，坐在梳妝鏡前，看着荔枝為她梳頭，一邊打開首飾盒子，從裏面挑選一會兒，揀出一枝梅花寶石金釵來。
「今兒插這枝，顏色鮮亮些，我也不該天天插那些素淨的白玉釵。」
「是。」荔枝笑着答應一聲，將那根梅花金釵插在髮髻之間，輕聲道：「夫人早該這樣想，您看看鏡中人，多漂亮啊。」
「再漂亮又如何？一個女人得不到丈夫的歡心，也不過是孤芳自賞罷了。」
秦氏嘆了口氣，荔枝沒想到主子剛剛還興高采烈，這會兒卻又傷感起來，因也黯然道：「奴婢就是不服，奶奶就罷了，她和爺是青梅竹馬，打小的情分；可其他幾位姨娘，除了辛姨娘外，哪個容顏能比得上您？便是辛姨娘，也不過是和夫人平分秋色，爺怎的就那樣寵她？就因為她在清涼閣守了幾年，欲擒故縱麼？」
「夠了，讓別人聽見，還以為我吃妹妹的醋。」秦夫人淡淡道：「殊不知世間事自有緣法，即便我美若天仙，和爺沒緣分，他看不上就是看不上，何況我還沒那麼美。」
說完又笑道：「這麼多年，我什麼看不開？雖然沒有爺的寵愛，但如今多了一個能幹颯爽的妹妹，不像之前那樣孤單，也是好的。」
接着又悵然道：「只是我又怕和她太親近，會連累她，王妃心裏一定惱着她呢。」
荔枝笑道：「叫我看，辛姨娘若在意王妃和奶奶的態度，就不會接下爺給的燙手山芋。再說，前兒在清涼院裏，王妃和辛姨娘就差沒撕破臉了，夫人還有什麼可顧慮？」
主僕兩個說着話，秦氏便打扮好了，這時就聽有人在外面稟報道：「古姨娘來了。」
秦氏的身子一僵，旋即緩緩道：「讓她進來。」
片刻後，古姨娘一人走了進來，剛邁過門檻，便撲通一聲跪下去，一個頭磕到地上，痛哭道：「婢妾有罪，懇請夫人責罰。」
「我已經和辛妹妹說過，不罰你了，免得你以後日子難過。」
秦氏淡淡道：「你起來吧。辛妹妹在我這裏，為你說了一籮筐的好話，我也知你是迫不得已，要害我的另有其人。所以這次給你個機會，望你能改過自新，日後若再做下這樣糊塗事，我就不會饒你了。」
「是。夫人的大恩大德，婢妾銘感五內。」
「我都說了，是辛妹妹為你求情，你要謝，就該好好謝她去。」
秦氏仍是一貫的溫和聲音，說完便對荔枝道：「去打水來，給古姨娘洗洗臉，這個樣子被人看見，還以為我欺負她了呢。」
古姨娘又謝過秦氏，在盆里洗了臉，正拿手巾擦拭，就聽外面又稟報道：「奶奶和幾位姨娘一起過來給夫人請安了。」
屋中幾人便是一怔，秦氏自嘲笑道：「真是太陽打西邊出來，怎麼今兒倒都想起我是夫人來了？也罷，既如此，就都見見吧。」
說完起身，古姨娘忙趕上來要扶她，卻見秦氏搖頭道：「你這樣子，讓奶奶怎麼想？為了以後安生，還是不要和我親近的好。以後有什麼為難，就去找辛姨娘，經此一事，你也該知道好歹，明白誰可以託付，誰不能依靠了。」
古姨娘沒想到秦氏如此輕易放過自己，且為她着想到這個地步，一時只覺感激不盡，又流下淚來，連忙用帕子擦拭了，跟在秦氏身後出門。
彼時廖氏等人都在正廳等候，看見秦氏身後的古姨娘，鳳姨娘秋姨娘不由都是一愣。獨有辛念心中瞭然，目光似是不經意般瞟了廖氏一眼，果然，就見她面色一沉，但很快又恢復過來。
「今兒天氣好，所以來看看姐姐，我只道我們來得早，不料古姨娘到得比我們還早，什麼時候你這樣關心夫人了？」
察覺到廖氏變化的不止辛念，秋姨娘剛落座便笑吟吟開口，有廖氏撐腰，她這話幾乎就是紅果果地明嘲暗諷。
秦氏有些氣惱，這秋姨娘未免太不把自己放在眼裏，因看她一眼，淡淡道：「好好說話，難道你們過來，不是為了關心我的？那是為什麼而來？」
秋姨娘被噎得說不出話，心中暗自驚奇，不知向來軟弱的夫人吃錯什麼藥，奶奶還在這裏，她怎麼就敢嗆自己？
廖氏也察覺到秦氏
