潞州小路，塵土飛揚。
接連行軍多日的九曲士兵面目憔悴，眾人的眼神都有些黯淡無光。
「駕！」
前方迎面馳來幾騎，薛慕精神一振，知道自己等人已經到了分路的時候。
果然，斥候拉住韁繩稟告道：「大人，前方幾里就是紅松林。」
紅松林是潞州野外一處有名的風景，也是進入莫塔格沙漠的最佳入口。
薛慕見狀下達軍令道：「停止前進，全軍休息一個時辰。」
隊伍中的兵士們個個如解脫般，連衣甲都不脫直接癱倒在了地上。
薛慕心中嘆了口氣，還好自己等人提前得到了那天下三奇的知會，如果此時自己一方以這個狀態到了潞州邊境，那時埋伏已久的北府鐵騎從兩邊殺將出來。想到此處，薛慕身上湧起一股寒意，打了個哆嗦。
士兵們的狀態尚且如此，世家的人更不好受，坐在沈燁前方的晏如早已顧不得什麼男女之別，昨日起她就讓沈燁用繩索將二人綁到了一起，這幾日晏如基本上是掛在沈燁的身上，縱是如此，此刻的她也是臉色蠟黃，虛弱無比，這是多日疲憊和嘔吐的結果。
沈燁此時雖然眉眼間也透露着疲憊，但狀態明顯比世家的人好太多，甚至比九曲的士兵看起來還要精神，這讓一旁的宋誠和柳晚修都不禁暗暗稱奇。宋誠坐在地上，揉着發麻的雙腿心道：「都說太子殿下是聖上的心頭肉，久居深宮，不善騎獵，如今看來我們都被帝師和聖上騙了。」想着這位太子這些天的表現，可謂是有勇有謀，宋誠嘖嘖道：「那些老傢伙們的擔憂是多餘的，獨孤離創立的帝國又能延續很多年了。」
旁邊的柳晚修卻嘆了口氣。
宋誠乜了他一眼：「怎麼？看到這樣的太子你不高興？」
柳晚修苦笑道：「也不知道我們這樣幫助太子，將來他是否會恩將仇報。」
宋誠沉默了，他聽出了柳晚修的言外之意，柳晚修和楊瓘等人之所以冒着生命危險來保護太子，說白了也是為自己家族的未來着想，但太子真的領情嗎？也許他現在會照顧情分，但未來呢，幾十年之後，世家和皇室再爆發衝突的時候，等待自己這些家族的是什麼？
噠噠噠。
雜草被踩的聲音響起，蘇冘步履蹣跚地走到了宋誠旁邊，緩緩坐了下去。
柳晚修對蘇冘此人很是忌憚，他警惕地盯着蘇冘的臉道：「閣下有事？」
宋誠對柳晚修抬了抬手，示意他不要緊張。
蘇冘沉默了一會直截了當道：「我有辦法瞞過薛慕救你們，我希望你們到時配合。」
宋誠揚了揚眉，剛要說話，遠方傳來一個兵士的呼喊：「蘇冘人呢？！參將有請！」
蘇冘有些意外，他告了聲罪，跑向了傳令兵那裏，留下了宋誠和柳晚修在地上發呆。
二人心中疑惑起來，關於自己性命的大事？看着蘇冘剛才鬼鬼祟祟的樣子，再聯想到蘇冘這幾日一直跟在太子身邊，二人相視一眼，頓時瞭然，原來蘇冘是太子殿下的人。
．．．．．．
蘇冘在兵士的帶領下來到薛慕面前，看着薛慕、喬杞都眼神怪異地看着自己，蘇冘心裏提了幾分小心：「莫非是自己和太子的事情暴露了？」
薛慕清了清嗓子：「蘇冘，我們要給你一個任務。」
「任務？」蘇冘心裏奇怪，眼看就要到夷州了，九曲這些人要搞什麼？
薛慕指了指旁邊整裝待發的九曲精銳道：「據我們的斥候回報，前方貌似有潞州的官軍在邊境處設防，我看你這人有些機警，我想讓你帶一批人去打探下情況。」
「原來如此。」蘇冘暗中點頭，他問道：「那我現在出發？」
喬崢對蘇冘的果斷有些讚賞，他那陰沉着的臉色也緩和了不少，喬崢上前道：「不要急，順便你再挑一些世家的人跟你一同去。」
「嗯？」看着喬崢和顏悅色的樣子，蘇冘表面不動聲色，心中更是警惕，他抬頭看着薛慕那詭異的目光，整個人一個抖機靈，急忙道：「帶他們做什麼？」
薛慕有些滿意蘇冘的反應，解釋道：「主要是為了你們的安全，如果你們
