秦府大門口，年近五十的管家秦旭正在迎客。
秦文濤不想壽禮辦得過於隆重鋪張，因此只請了縣衙內認識的人，還有秦家族人過來一起過壽。
當然也不乏當地有頭有臉的人過來捧場。
每當這種人到來，管家都很熱情地招呼，然後高聲唱禮。
這樣做，一方面是為了主人家臉上有光，一方面也是為了展示了來人的勢力。
時間來到正午，管家期待已久的知縣大人的馬轎終於是姍姍來遲。
知縣大人一下轎子，管家就眼尖地大喊道：「縣尊大人到！」
正忙着招呼親戚朋友的秦文濤從院子裏匆匆走出來，迎上縣尊的轎子，行禮道：
「縣尊，您能來，真是貴腳踏賤地，蓬蓽生光啊！」
從轎子裏下來個大概三十幾歲的高大男子，此人姓黃，面龐無須，相貌堂堂，不笑時頗有威嚴。
見到秦文濤親自出迎，黃知縣露出微笑，說道：「秦主簿，本縣聽說今日是你四十大壽，就來湊湊熱鬧，你可莫要嫌棄哪。」
「呵呵，縣尊說笑了。」說着，在前面帶路，恭敬地請到正堂。
秦老夫人和唐氏走了出來，站在正堂門前，迎着縣令，高興地說道：「縣尊大人，快請屋裏坐。」
黃知縣客氣地笑着說請。
隨即，幾人都走了進去。
知縣一跨進門來，無人敢再喧譁，說話聲都降下好幾個度。
外院安靜了許多，只有少數人還在交頭接耳、竊竊私語。
秦姝等人過來時，就是這幅場面。
高姨娘在前頭走着，領着幾人穿過眾多賓客，直奔正堂去。
「老爺，妾身來遲了。」高姨娘嬌滴滴說道。
跟在高芳蘭身後的秦姝不禁扯了下嘴角，原來高姨娘在秦文濤面前這麼「柔弱」，真是讓她汗顏。
秦文濤用眼神示意她：「有貴客在此，還不快行禮？」
高姨娘見右上首坐着個穿着官服的高大男子，從從容容行一禮：「妾身見過縣尊大人。」
對於這位知縣，高姨娘是認得的，因此秦文濤並未有所提示。
秦姝等人這才看向那右上首的男子。
原來他就是縣令，竟然這麼年輕......
身後的柳嬤嬤輕輕碰了下秦姝的胳膊，秦姝會意，拉着王氏也跟着行禮。
「民婦見過縣令大人。」
兩小隻見此情景，也學着大人的樣子行禮，略顯笨拙的動作，加上精緻可愛的相貌極為惹人憐愛。
黃知縣笑容柔和許多，說了句『免禮』。
這時，秦文濤終於注意到高姨娘身後的幾人了，原來是自己的女兒和親家母周老太太，還有外孫。可左瞧右看，都不見女婿。
嗯，鵬雲這孩子也不在，應該是......罷了。
他轉頭對身邊的管家說道：「你去親自給他們安排座位，就在偏房吧。」
管家秦旭應了聲是，就走到秦姝身邊，說道：「小姐，這邊請。」
秦姝聽到這聲『小姐』，愣了一下。隨即點頭，隨着秦旭去了偏房接待女眷的屋子。
其實，秦姝和王氏也不必非要到正堂來的，況且此時秦文濤在接待縣令，女眷更不應該出現在這裏。
可高姨娘才不管這些，她是個受寵的姨娘，有秦文濤的庇護，只要不過分，都是由着她的。
秦姝和王氏，還有倆孩子都被安排在偏房女眷的宴席上。
管家知道秦姝三年沒回來過，怕她不認識人，就依照輩分給她介紹：「坐在首位的是夫人的母親，也就是唐老夫人，唐老夫人身旁坐着的少女是她的孫女，十五歲，叫做唐彩月......」
秦姝抬頭正視唐老夫人，行禮道：「見過老夫人，晚輩秦姝。」
唐老夫人一張大方臉，面相刻薄，聞言輕哼了聲，慢沉沉地說道：「聽說你嫁給了個窮秀才，怎麼不見他人？」
說着，拿眼掃向旁邊的王氏，嗤笑道：「這是哪裏來的下人，我怎生沒見過？」
王氏見
