一邊交往着，一邊猶豫着。柳依依把交往的情況向秦一星匯報，把猶豫的心思也向秦一星匯報。隔那麼一段時間，兩人也見一次，在餐廳，然後去賓館。激情已經沒有那麼激情了，激情像岩石一樣在時間之中風化，可該表演還是表演。柳依依想着這已經是激情的餘波了，也就是說，緣分將盡，想浪漫也浪漫不起來，顯得矯情。這只是一種習慣，自然而然就發生了。表演之前秦一星會問：「你沒讓他佔到便宜吧？」柳依依說：「你不是教導我越是認真就越是要守住那條線嗎？」秦一星說：「難道他不會提出？」柳依依說：「世界上有那麼好的男人嗎？跟你我沒法控制局面，對他我有辦法。」又說：「怎麼總是你計較我？你跟你老婆，還有別人，我也要計較你！」秦一星說：「好了，好了。」柳依依說：「自私！」又說：「我在你面前怎麼就這樣沒有志氣呢？我的心啊！我的心啊！」她想着哪天跟宋旭升去登記了，就不再這樣，也不算對不起他。
表演之後，柳依依說：「看我跟你這麼久，好多方面都習慣了，連穿什麼檔次的衣服用什麼化妝品都習慣了，跟了他這些都要變，難道他買幾十塊錢一雙的鞋，我買幾百的？他搭公共汽車還要算算一塊錢還是兩塊錢，我隨手招的士？他快餐都捨不得吃好點的，我吃西餐？真的不是一路人，你別強迫我跟他好吧！」秦一星說：「所以他才對你這麼好，所以你才控制得住局面呢。如果沒有兩全，你要吃西餐還是要安全感？女人青春飯能吃二十年嗎？她總要找一個承擔自己命運的人。」柳依依說：「想一想也是的啊。」秦一星說：「我不想看到你再折騰，你就死了那條嫁大款的心吧。」柳依依說：「誰想嫁大款了？中款還是允許人家想一想吧，這很現實。」秦一星說：「你那個中款其實是大款。」柳依依說：「其實什麼款都不重要，重要的是心裏它願意。有幾十年要過呢！一天天地過呢！你怎麼就不能讓我找一個合心合意的人呢？」秦一星說：「這幾年在你生活中出現的人有你合心合意的嗎？生活中就這些人。每個女孩都在向現實妥協，苗小慧沒妥協嗎？」柳依依說：「我妥協得太多了，心裏真的過不去啊！」秦一星說：「你要看清形勢，你的周圍就這些人，沒有人了，沒有人了！」柳依依覺得這話說得實在，感到震撼，又感到沮喪，掙扎着說：「怎麼沒有人？我讀大學的時候，多少人想來接近我？他們不在這世界上了嗎？」秦一星搖頭說：「又說當年，又說當年！你這樣下去，我真的為你擔心。」柳依依輕笑一聲說：「我看你是為自己擔心。你放心好了。我是死纏爛打的人嗎？」秦一星說：「真的為你擔心啊！」柳依依帶着哭聲說：「硬是沒有一點感覺，硬是要靠理性來勉強自己，這樣的婚結了，以後的日子怎麼過呢？我真的好苦啊！」秦一星說：「知道現實是多麼現實了吧！你還不死心，過幾年想嫁也嫁不成了，連宋旭升都被別人挖走了。」柳依依說：「不會吧？我盯着他呢。」秦一星說：「誰盯得住誰？他盯得住你嗎？」看一看表說：「現在快十一點了，你給他打個電話，他如果關機或者不接，那就有問題。」柳依依說：「連他也會玩失蹤嗎？」就撥了號，通了，就對秦一星點了點頭。
在猶豫中度過了幾個月，柳依依二十七歲了。這原是她給自己設定的時間上限，真的到了這天，她又往後推了一年。在沉醉中過了這麼多年，非醒不可了，騙自己再也騙不下去了。生日那天她沒提醒任何人，感嘆着連自己也到了年齡成為一個不能涉及的敏感話題，成為絕密的這一天了。這讓她想到，想像中的某個遙遠的日子，有一天是真的會到來的。
這幾個月她一邊跟宋旭升保持着聯繫，不太冷，也不太熱，一邊東張西望，看哪裏還有更好，更優秀的。什麼是優秀，她似乎很明白，但又不明白。她爸爸媽媽已經非常焦慮，再也沒有任何別的想法，只要她提出一個人選來，他們都會異口同聲地說「好」。這讓她覺得他們可憐，就再也不去匯報什麼。她相信秦一星的話，對自己好就是最大的實惠，卻又暗自希望着更優秀的也會對自己好。這個希望沒能實現，接觸的人不是動機不純，就是感情背景太複雜，讓她害怕。有個三十來歲的銀行經理，方方面面都優秀，接觸幾天就問她是不是「女孩」，那意思是希望她不是，自己可以進退自如，不擔責任。他的原則是不跟「女孩」來往。柳依依知道自己玩不起，她第一步就要弄清這種交往的性質。在事情沒有確定之前，不能輕易讓對方遂心如意。秦一星說過，越是認真就越是要保守，要給對方留一個念想，一下子就一覽無餘，只會讓對方覺得沒意思。可在他看來，現在的人都吃好喝好了，吃好喝好就要娛樂，床上的事就是最好的娛樂。性就是性，屬於身體的感覺，與其他一切無關，責任，明天，甚至心靈的感覺。因此也無須深度介入對方的生活，更不要糾纏，大家輕鬆，自由，這才是抖落了一切外在雜質的純粹愛情。為什麼要想那麼遠？人活着是為了生活，而不是為生活做準備。他告訴柳依依，這是自己對生活的真實想法，我不想騙你。一天有感覺就在一起呆一天，哪天沒感覺了就不要糾纏，現代人要有現代的愛情觀念。他把殘忍表達得很詩意，只能騙小女孩。二十七歲的柳依依知道這有多麼恐怖，多麼殘酷，將會把自己置於一種多麼難堪的境地。他需要的只是一個欲望的對象，但她不能這麼看自己。這樣的人在麓城很多，已經戀愛成精，永遠在戀愛，在戀愛的旗幟下實現妻妾成群的夢想。至於這會給別人帶來怎樣的傷害，那不是他考慮的問題。他們在愛的名義下販賣殘忍，圍繞自我欲望表達各種真理，比薛經理們更可怕，薛經理們至少還願意給女孩補償。這樣的人能做丈夫嗎？要是以前，柳依依還會抱有幻想，為什麼不能改變他的想法，把他爭取過來？現在她知道這樣的期望是要不得的，根本不能去設想他會為自己改變什麼，誰會為誰立地成佛？她對他深不可測的經歷感到恐懼，絕對不能跟他走，那是一條絕路。柳依依不想跟他玩這種遊戲，只有那些在每個男人懷中都純情的女孩才有資格玩，她們已成為冷血的人。她抱着「不跟你玩」的想法，斷然地跟他中斷了聯繫。分開來柳依依沒有一點遺憾，不屬於自己的就無所謂失去。
五月份，柳依依順利地通過了論文答辯，在這之前她已經在銀河證券中山路營業部找到了工作，是客戶部經理。她的導師想為她聯繫去上海財經大學讀博士，她徵求秦一星的意見，秦一星說：「你真的想打單身？」宋旭升則說：「從你收到讀博通知書那天起，我就不敢跟你見面了。我沒想過找個女碩士，更沒想過找女博士。我只是個本科呢，你真的要我怕你呀！」這樣柳依依放棄了考博的願望，心裏納悶着怎麼男人讀了博士給愛情加分，女人卻是減分呢？她心裏不服，可不服也得服，這是現實。
第一次領到工資，兩千多塊，柳依依心情特別好，這麼多錢不是沒看見過，可自己掙來這麼多錢，還是第一次
87
