張楓一驚，停手收招，只見一個人影幌動，此人手裏拿着一根竹杖，背上負着個朱紅漆的大葫蘆，滿臉驚喜的望着張楓，正是九指神丐洪七公。
黃蓉、秦南琴見狀齊叫：「師父！」張楓四人忙上前行禮，互道別來之情。原來洪七公隨黃藥師同赴桃花島一聚之後，獨個兒東飄西遊，尋訪天下的異味美食，算算華山論劍之日臨近，便徑自來到了華山。
幾人談了一陣，洪七公笑道：「楓兒天縱奇才，竟能創出不弱於降龍十八掌的絕世掌法，實在是可喜可賀。不知此掌法叫做什麼名字？」張楓忙道：「小子胡鬧，七公莫怪。此掌名為歸虛！」洪七公見狀讚許的點了點頭，笑着說道：「楓兒你不必過于謙虛，我們幾個老傢伙難道不知你此時的武功已然天下第一嗎。我此番前來一為敘舊，二來就算比不得你也不能輸給那些老朋友呀！」張楓笑着應道：「七公，您說笑了。想小子年幼，豈敢和各位前輩比肩。」
洪七公又笑道：「我年紀越老，好勝之心卻是越強，想到即將與東邪南帝過招，心中竟然惴惴不安，說來大是好笑。蓉兒，你爹爹近年來武功大進，你倒猜猜，待會比武，你爹爹和你師父兩人，到底是誰強誰弱？」黃蓉道：「您老人家的武功和我爹爹向來難分上下，可是現下你會了九陰神功，我爹爹怎麼還是你的對手？待會見到爹爹，我就跟他說乾脆別比了，早些兒回桃花島是正經。」洪七公聽她語氣之中有些古怪，微一沉吟，已明白了她心意，哈哈大笑，說道：「你不用跟我繞彎兒說話，九陰神功是楓兒給我的，難道楓兒就沒給你爹爹什麼神功嗎。」黃蓉笑道：「師父，蓉兒和你說笑的。待會兒若是你輸在我爹爹手裏，我燒一百樣菜餚給你吃，教你贏了固然喜歡，輸了卻也開心。」洪七公吞了一口饞涎，哼了一聲，道：「你這女孩兒心地不好，又是激將，又是行賄，刁鑽古怪，一心就盼自己爹爹得勝。」張楓等人聽罷俱都大笑不止。
待眾人笑罷，繼續前行，張楓博聞強識，為眾人介紹道：「華山是道家靈地，這十二株大龍藤，相傳是希夷先生陳摶老祖所植。」秦南琴道：「陳摶老祖？那就是一睡經年不醒的仙長麼？」張楓笑着道：「陳摶老祖生於唐末，中歷梁唐晉漢周五代，每聞換朝改姓，總是愀然不樂，閉門高臥。世間傳他一睡經年，其實只是他憂心天下紛擾，百姓受苦，不願出門而已。及聞宋太祖登基，卻哈哈大笑，喜歡得從驢子背上掉了下來，說道天下從此太平了。宋太祖仁厚愛民，天下百姓確是得了他不少好處。」
張楓稍一沉吟，繼續說道：「陳摶老祖若是生於今日，少不免又要窮年累月的閉門睡覺了。」洪七公聽罷長嘆一聲，說道：「蒙古雄起北方，蓄意南侵，宋朝君臣又昏庸若斯，眼見天下事已不可為。然我輩男兒，明知其不可亦當為之。此人雖是高人，但為憂世而袖手高臥，卻大非仁人俠士的行徑。」眾人聽了俱都默然不語。
張楓等人緩步上山，經桃花坪，過希夷匣，登莎夢坪，山道愈行愈險，上西玄門時已須援鐵索而登，重人都是一身上乘輕功，自是頃刻即上。又行七里而至青坪，坪盡，山石如削，北壁下大石當路。張楓向眾人介紹道：「此石叫作回心石，再上去山道奇險，遊客至此，就該回頭了。」遠遠望見一個小小石亭。張楓接着說道：「這便是賭棋亭了。相傳宋太祖與希夷先生曾奕棋於此，將華山作為賭注，宋太祖輸了，從此華山上的土地就不須繳納錢糧。」邊說着邊搖了搖頭，嘆道：「眾生皆為棋子呀！這些帝王元帥們以天下為賭注，輸了的不但輸去了江山，輸去了自己性命，可還害苦了天下百姓。」
眾人再過千尺峽、百尺峽，行人須側身而過。張楓心想：「若是有敵人在此忽施突擊，那可難以抵擋。」
心念方動，忽聽前面有人喝道：「老叫花，你到得好早啊！」張楓等人忙搶上數步，抬頭看去，只見兩人從崖邊轉了過來，卻是老頑童周伯通與神算子瑛姑。
周伯通笑着正待張口說話，突然間頭頂一聲輕響，只覺頸中一下冰涼，一個活東西從衣領中鑽到了背後，在衣服內亂蹦亂跳，又滑又膩。周伯通生性怕蛇，這一下他嚇得魂不附體，大叫：「死啦，死啦！」又不敢伸手到衣內去將毒蛇掏出來，只是狂奔翻躍，忽覺那蛇似乎在背心上咬了一口，心想這番再也沒命了，全身發麻，委頓在地
