「不是離鎮上有十里，而是離這座山有十里。〖〗」孟有田解釋道：「這裏是太行山的一個支脈，這座山叫牛背山，你們是從哪過來的？」
「我們是從平地的武定過來的，一連走了四五天呢！」阿秀說道：「邊打聽邊走，也不知道走了多少路，估摸着是不近乎。」
「武定，嗯，聽說過。」孟有田點了點頭，將架子向路旁拖了拖，說道：「有馬蹄聲，前面有人來了，咱們靠邊走。」
不一會兒，兩個騎手便迎面疾馳而來，見前面有人，放慢了速度，警惕的眼睛使勁盯着孟有田等三人，一手斜插進懷裏。〖〗等看清孟有田的獵戶打扮，以及阿秀這個女人，還有架子上瞪着小圓眼睛的嫚兒，才互視一眼，重新打馬前行。
孟有田皺起了眉頭，等這兩名騎手走遠，才對阿秀說道：「把臉遮一遮，低着頭走，不要亂瞅，呆會兒還有大隊人馬經過，這是——」他搖了搖頭，剎住了話頭，不想嚇着阿秀。
阿秀不明所以，見孟有田說得鄭重，也不便多問，趕緊照着他的話做。
半晌，馬蹄聲響了起來，這回真的是大隊人馬，足有十幾騎，都是精壯的漢子，大聲說笑着踏雪而來。
孟有田沖阿秀使了個眼色，兩人都低下頭，放慢了速度，心裏直盼着這隊人馬快些過去。〖〗
馬蹄聲踢躂、踢躂，從身旁經過，每一聲都象是敲在孟有田的心上，他直盼着平安無事，和這伙煞神能擦肩而過。
「咦？」騎手中突然有人發出了驚訝的聲音，馬蹄聲驟然緩慢下來，有人兜轉馬頭，跟上了孟有田，喝道：「停下，我有話要問你們。」
孟有田暗自叫苦，也只好停下腳步，側轉過身，抬頭望向發話的騎士。
這個騎士身上穿着件翻毛皮襖，頭上戴着翻毛皮帽子，臉上半遮着條圍巾，只能看見眉眼，如果不是隱含煞氣，倒也很清秀。〖〗
「那是你打的獵物？是豹子吧？」騎士指了指木架子，嗓子挺粗，但孟有田感覺是故意裝出來的。
孟有田回頭看了看，不由得暗自嘆了口氣，合該有事兒啊，被雜草蓋着的獵物別的倒還沒什麼，只是豹子的尾巴卻不知何時露了出來。
「是，那是我打的金錢豹。」孟有田只有老老實實地回答。
「就你這腿腳？拿下來我看看。」這個騎手跳下馬，有些懷疑地盯着孟有田，又有幾名騎士湊了過來，似笑非笑地圍着打轉。〖〗
孟有田點了點頭，沖阿秀努了努嘴，阿秀走過去將嫚兒抱下來，孟有田掀開亂草，將金錢豹拖了出來。
下馬的騎手圍着豹子轉了一圈，又用腳踢轉了豹子，再次仔細觀察，一個大漢在馬上微微點着頭說道：「不錯，真是張好皮子。」
孟有田咽了口唾沫，想說句大方的話，用這豹子將這夥人打發走，可實在是心疼。
正猶豫間，那個騎手已經觀察完畢，把頭望着孟有田說道：「賣給我吧，你開個價。〖〗」
孟有田苦笑了一下，說道：「我也不知道能賣多少，您看着給吧！」
「看着給？」騎手的眼睛眯了眯，揶揄道：「我給你一個銅板，你干哪？」
孟有田撓了撓頭，不知該如何答話，一個銅板，就是不給，他也惹不起這幫人哪！
「別逗這小兩口兒了，拖家帶口的不容易。」馬上的大漢用馬鞭頂了頂帽子，露出左眉的一道刀疤，笑道：「老五，給錢，咱們還急着趕路呢！」
「曉得嘍！」另一個大漢伸手從馬上的褡褳里一掏，一卷包着紅紙的大洋已經握在了手裏，想了一下，伸手一擰，一卷大洋已經分成了兩截，說道：「皮子不錯，值二十塊大洋。」說着，輕縱馬頭，將手裏的大洋向孟有田一遞，「小子，拿着吧！」
孟有田趕忙雙手接過，使勁點了點頭，說道：「多謝幾位大爺。」
兩個漢子跳下馬，將豹子向馬背上一扔，又紛紛上馬。那個眉目清秀又帶煞氣騎手上馬之後又回過頭來，衝着孟有田說道：「趕緊回家吧，甭往鎮上去了，當心招來禍事。」說完，一勒馬頭，絕塵而去。
孟有田望着消失在遠處的人影，輕輕吐出一口長氣，招呼了一聲阿秀，拉起木架子加快了腳步。
悶悶地走了一
