烈日當頭，道路兩旁即將成熟的穀物在炎熱下彎着腰，低着頭。〖〗天氣很熱，陽光很足，樹葉在陽光下輕輕顫動，一層淡薄的水汽在空氣中飄過。
地里的麥子已經開始變黃，在綠色的莊稼地里有了好些黃燦燦的小塊。麥子身手高大，刀劈斧砍一樣整齊，站在地這頭一推，那頭就動，好象湖面上起了風。
「這麥子好象沒咱村長得好哩！」秦憐芳坐在車上，雙腳甩打甩打，看着地里的莊稼，對趕車的鎖柱子說道。
「這是頭一年，有田已經弄得不賴了。」鎖柱子笑着虛揮了下鞭子，說道：「咱村不也全靠着有田的點子，起先他說多用漚的肥料，最少能多打三成糧，誰信哩？打秋收麥，四成也不止。〖〗今年看哇，都照他的法子弄了，俺看今年能多打五成不止。」
「那家家都能吃上白面饃饃了吧？」秦憐芳也為農民增產感到高興，笑着說道。
「是能多吃上幾頓，可也不敢天天吃呀！」鎖柱子說道：「麥子、小米、高梁、玉茭、甘薯，咱們這地界種的莊稼，就數麥子產量少，光吃麥子，得有大半年有餓肚子了。」
「麥子產量少，那為啥還種得這樣多呢？」秦憐芳疑惑地問道：「好點的地好象都種着麥子。」
鎖柱子有些想笑，又忍住了，顯然秦憐芳並不了解農民的情況，才問出這樣沒有常識的問題，他停頓了一下。〖〗耐心解釋道：「麥子收得少，可價格高，也容易賣出去。咱農民種了麥子一般不是自己吃的，而是糶精糴粗，用麥子換高梁、玉茭、穀子，再對付些瓜瓜菜菜，這一年才能勉強過下來。而且這麥秸、麥稈能餵牲口。還能編了草帽辮拿到集上去賣，也是個進項。」
當時的情況確實如此，種麥子的農田面積不小。但農民種麥自己不吃，而是賣掉，以雜糧餬口。將生活需求維持到最低限度。糶精糴粗，以較少量的小麥換大量的粗糧，成為農民生存的一種主要手段。能否吃到白面饃饃，那可是身份和財富的象徵。
秦憐芳臉有些紅，為自己並不了解農村的實際情況而感到慚愧，沉默了一下，才開口說道：「回去就把給我的白面拿走，換成穀子或高粱吧，大家都這麼苦，我哪能光吃好的。〖〗」
「看你。這麼計較，咱村還缺了你那十幾斤麥子？」鎖柱子撓了撓頭，也不知道再說啥好，有些後悔把話說得太直了。
「不是缺不缺的事情，而是脫離群眾的問題。」秦憐芳挺嚴肅地說道：「這樣。以後我不開伙了，就上你家吃。」
「啊，上俺家吃？」鎖柱子張大了嘴巴。
「咋，不歡迎？」秦憐芳笑道：「我吃得不多，看把你給嚇得。」
「沒，沒害怕。〖〗俺是怕招待不好，讓你笑話。」鎖柱子不好意思地說道。
「笑話啥，你可別光弄好的，把家底給吃空了。」秦憐芳呵呵笑着，四下看了看，有些疑惑地問道：「這土門村咋連個放哨的都沒有，咱都快到村口了。」
「放哨的有，只是咱們看不見，也不知道藏在哪。」鎖柱子說道：「有田願意放暗哨，俺敢說這附近最少有倆，要不是認識俺，早就給卡住了。」
「放暗哨，這倒是不錯，記得良崗莊的土匪也是放的暗哨……」秦憐芳突然想起了她扮成新嫁娘，和孟有田去搭救同學們的事情，輕輕咬住了嘴唇，心頭浮起複雜的情感。〖〗
鎖柱子卻不知道她在想什麼，吆喝着牲口小心地拐過村口的幾堵參差的工事牆，駛進了土門村。
大勇不知從哪裏鑽了出來，笑呵呵地打着招呼。鎖柱子和秦憐芳跳下車，和大勇攀談了幾句，便分道而行。鎖柱子趕車去送廢鐵，秦憐芳順着街道向前走，尋找有棗樹的孟有田的家。
棗樹看見了，也聽見了孩子們的讀聲，秦憐芳走在這清靜的村子裏，有種很怪異的感覺。當初來收殮死難者的時候，陰森恐怖的氣氛已經不在，取而代之的是恬適的田園風情。
「穀雨，你又遲到了。」來了土門村，小嫚便成了「小先生」，晚上孟有田教她，白天她又教五、六個村裏的兒童，她特別喜歡這個在孩子們中比較有權威的工作。
穀雨裝出一副可憐相，指了指身後的兩條狗，說道：「有田哥讓俺照看大黑和小白，耽誤了些工夫，小嫚妹子，你別
