哪個母親都不希望自己辛辛苦苦生下來的孩子成為犧牲品，尤其是元芷這樣這輩子只有橖兒這一個孩子的人。
朱見深愣了愣，他微微沉痛地道：「有德王在，母后也沒必要對橖兒動手。其他人有咱們看着，有這個心也未必有這個力。你放心。」
元芷如何能放心？
她明白，橖兒其實目前是朱見深皇位以及眾人對其信心的最大壓艙石——有子嗣的皇帝，眾人才會踏實跟隨。
橖兒雖未被正式公開，可那些朝廷重臣，哪個在宮裏沒有探子和眼線？
這年的慈寧宮萬壽節家宴後，周太后單獨留了朱見深說話。
「如今明面兒上沒有皇子，乃是國君大忌。皇帝不該專寵一人，廣育子嗣才是國之根本。奪門之變前車之鑑並不遠啊！景泰帝若有好幾個兒子，這皇位哪裏輪得到你來坐？」
朱見深鬱悶地長吁口氣：「兒子知道了。」
如今正是打倒外戚黨的關鍵時期，爭取更多的人心，就是勝利的關鍵，由不得他感情用事。
他也曾指望元芷能再懷胎，可上次流產大出血後，元芷的身子一直不太爽利，兩人已經很少同房了。
他又想起了當初在空濛閣二樓對元芷所說的話，如今才過去三年
天黑後，朱見深才回到安喜宮。
飯桌前正坐着元芷母子二人，翹首以盼等着他回來一同用飯。
朱見深內心十分愧疚。每個屬於他的大日子，都不屬於這母子倆。他們如同被囚禁一般，呆在小小的宮苑裡足不出戶。
自從太子朱佑極死後，元芷對橖兒的照顧更加細心，生怕他有什麼不測。
如果不是有元芷的高超醫術保駕護航，他和橖兒也活不到現在。
元芷見到他，只是笑道：「今年我身子不好，只是給你煮了一碗長壽麵，你先等着，我去端過來。」
朱見深卻拉住了她：「我以你的名義在宮外布施了一座佛像，據說是很精美，就在大隆善寺。等你能出宮了，記得去看看。」
元芷好奇問道：「這就奇了。以我的名義布施，我卻沒見過。也不知是什麼樣的佛像，這麼神神秘秘？」
朱見深故意賣了個關子：「等過一陣子宮內宮外都太平了，你就自己去看看。」
一旁的橖哥兒奶聲奶氣地插話道：「我也要，我也要！」
朱見深抱起了橖哥兒，寵溺地說道：「好，你也去！你個小機靈，哪裏都少不了你！」
晚上等橖哥兒睡着了，元芷還是問起了朱見深：「你看着有什麼心事？」
應該說，自從去年十二月之後，朱見深一直心事重重，只是今天尤為明顯。
朱見深只是淡淡說道：「沒什麼事。這幾年苦了你和孩子了。希望宮裏宮外早日安全，你們也能輕鬆自在些。」
元芷摟着他的腰不說話。
說她不憋悶不委屈那是假的。
這幾年的日子過得膽戰心驚，如履薄冰。好在他們一直同心戮力，也能有些許安慰。
相比自己，做了一場黃粱美夢的柏賢妃更加可憐。
她自己雖然沒有什麼自由，可得到了這個男人全部的寵愛與呵護。這是她把日子甘之如飴的根本原因。
時間一晃而過，成化十年閏六月，會昌侯孫繼宗被劾辭免兵柄及府事。
朱見深緊緊攥住了拳頭。
登基十年有餘，他終於敢拔除外戚黨這個毒瘤了！
孫繼宗也被熬成了八十歲的老爺子。
最後，他免了會昌侯的五軍營管操職務，仍命他理五軍都督府的府事，參與知經筵、國有大政時同會議。
算是給了會昌侯一個體面的退休。
如果這個老頭早死幾年，他也不至於這麼被動和小心翼翼了。
他一向小心謹慎，不像先帝那樣動輒對臣子貶黜、殺頭、抄家。用水磨一樣的慢吞吞功夫把外戚黨實力一點點削弱。
即便今時今日，他也不敢說已經大獲全勝。誰知道會昌侯會在哪裏藏有後招？
為了安撫外戚黨，他把在南京呆了兩年的定西侯
