皇宮。
太上皇正坐在暖閣的蒲團上，與荀相國對弈。
他一手執棋，一手捻着一串佛珠。
他今日穿的也非龍袍，而是宛若在寺廟那樣，一身樸素的僧衣。
他落下一枚黑子後，對荀相國道：「朕在寺廟待了好幾年，倒是習慣了禮佛。若不是荀愛卿及時班師回朝，朕恐怕還在寺廟陪伴青燈古佛。」
荀相國將手中的棋子放回棋罐內，膝行至一旁，深深跪拜行禮：「臣救駕來遲！請太上皇責罰！」
太上皇伸手去扶他：「荀愛卿這是做什麼？你西征七年，勞苦功高，朕賞你且來不及，又怎會罰你？快起來！」
荀相國沒動：「為陛下分憂乃臣之本分，臣萬不敢居功！」
太上皇道：「誒，你的功勞天下皆知，百姓知，朝臣知，天子知，就連列祖列宗在九泉之下，也會惦念你的功勞。」
荀相國將身子伏得更低了：「臣惶恐！」
太上皇用力將他扶了起來：「接着陪朕下棋，別掃了朕的興致。」
「是。」
荀相國坐回了蒲團上。
「該你了。」
太上皇提醒。
荀相國雙指夾了一枚黑子，落在了棋盤的左上角。
太上皇搖頭：「你再讓棋，朕可生氣了。」
荀相國滿臉真誠地說道：「太上皇棋藝精湛，臣自愧不如。」
太上皇笑了笑：「你們呀，一個個都不敢贏朕，好歹學學苗王，他贏不了就掀棋盤，再不就是悔棋。」
荀相國沒有接話，在太上皇落下一子後，也斟酌着落了一子。
太上皇話鋒一轉道：「荀煜的事朕聽說了。你不必為此事煩心，朕已派人去刑部傳旨，叫他們把荀煜和你那外甥一起放了，你一會兒回府便能見着他們了。」
荀相國臉色一變：「太上皇！」
太上皇抬手制止了他接下來的話：「你什麼也不必說，朕也是父親，朕懂你。朕忙於國事，疏忽了對幾個孩子的教導，除了楚王，沒一個讓朕省心的。」
福公公不動聲色地瞥了荀相國一眼。
荀相國的神色卻只有驚訝與惋惜，並無其他。
「相較之下，荀煜已經很優秀了，不就是有些不足為外道的癖好嗎？」
荀相國皺了皺眉：「陛下，此事恐有誤會」
太上皇打斷他的話：「在朕面前，你無需緊張，你是大周的股肱之臣，朕不會讓功臣寒心的，荀煜穢亂秋獮的罪名，朕赦免了。」
「赦免啥？那癟犢子玩意兒乾的混賬事，把朝廷的臉都丟盡了！你居然要赦免他！太上皇你是不是昏了頭了！」
苗王義憤填膺地走了進來，叉着腰對着太上皇一頓狂噴。
福公公清了清嗓子：「苗王，不可對太上皇無禮！」
「微臣覺得，苗王說的沒錯！」
王御史跟在苗王身後進入暖閣，給太上皇行了一禮，「太上皇，請您務必收回成命！」
太上皇一臉詫異地問道：「王愛卿，你申飭完了？」
王御史挺直腰杆兒：「完了。」
苗王認錯態度良好，比那些強詞奪理、頑固不化的大臣們強多了，乃至於王御史只用了一刻鐘便完成了對苗王的申飭。
「太上皇，請您收回成命！」
「朕若是不收回呢？」
「那你就是昏君！」
「王御史！」
太上皇一把掀翻了棋盤，與王御史激烈地爭吵了起來。
荀相國的眸光凝了凝。
二人吵得臉紅脖子粗，一直到太上皇氣得將所有人攆出皇宮。
苗王留下了，他要蹭頓宵夜再走。
回荀家的馬車上，荀七也在。
他已從眼線的口中得知了事發經過，他的臉色變得有些難看：「義父，太上皇赦免三哥，看似是賞，實則是罰呀！」
荀煜與魏明軒被關進刑部幾日了，相府一直沒去贖人，就是在調查證據，只需向人證明荀煜與魏明軒是被人故意陷害的，就能還二
