見孟芊芊一副尷尬無措的樣子，王夫人噗嗤一聲笑了：「行了，不打趣你了。」
孟芊芊哦了一聲。
王夫人與有榮焉地說道：「得知你便是孟小九，我這心裏更痛快了，陸家人怕是腸子都悔青了吧？為了一個邊關來的啞女，放棄了你這般優秀的兒媳，我若是他們，非得吐血不可！」
孟芊芊訕訕：「夫人說笑了。」
王夫人握住她的手，語重心長地說道：「沒說笑，我認真的，芊芊，你是個好姑娘，是陸家不配。那五年的真心就當餵了狗，你還年輕，日後的路長着呢，一定會遇上真正珍重你的男子。」
她說着，抬手理了理孟芊芊鬢角的發，「我是沒兒子，不然我求也得把你求回家，但以王大牛那德行，他兒子你多半也是瞧不上的。」
孟芊芊實在沒忍住，笑出了聲來，一雙眸子彎成月牙兒。
王夫人欣慰地說道：「這才像話嘛，年紀輕輕的，成天那麼老成做什麼？」
王夫人是真的喜歡孟芊芊，不僅是因為孟芊芊在鋪子裏救過自己的命，也因為孟芊芊身上有一股罕見的膽識與韌勁，是王夫人見過的最勇敢的姑娘。
因着萬花樓的品花宴，沿岸的熱鬧更甚從前，長街上擠滿了前來觀賞的百姓，鱗次櫛比的商鋪座無虛席，小販們的吆喝聲交錯迭起。
馬車進不去，孟芊芊與王夫人帶着各自的丫鬟下了馬車。
檀兒一眼被糖葫蘆路邊的吸引，孟芊芊買了四串，她兩串，王夫人的丫鬟兩串。
丫鬟不敢要。
王夫人道：「吃吧。」
丫鬟這才笑着接過，她只要了一串，主要也是吃不完。
「你也吃啊。」王夫人把第四串糖葫蘆遞給孟芊芊。
「啊？」孟芊芊一愣，小聲道，「孩子吃的。」
王夫人笑翻了。
二人穿過熙熙攘攘的大街，來到岸邊，上了一艘華麗精緻的畫舫。
畫舫共有兩層，一層是四面通風的大堂，掛了彩玉寶石珠簾，二樓則是一間間雅致絕倫的廂房。
王夫人牽着孟芊芊的手上了二樓，左拐進了蘭字號廂房。
令人意外的是，裏頭竟然早已高朋滿座。
王夫人一愣：「不說了酉時？一個個到的這麼早？」
眾人訕訕。
周夫人道：「你不也提前來了？」
王夫人輕咳一聲：「我這不是怕太晚了，錯過燈會嗎？」
是怕錯過燈會，還是怕錯過看花魁？
眾人心照不宣，看破不說破。
周夫人的目光落在孟芊芊的身上，眼底閃過一抹驚艷：「這位想必就是孟姑娘吧？」
上次在皇宮，孟芊芊穿着勁裝，英姿颯爽，眼下換了女子的粉白束腰羅裙，青絲如瀑，朱顏玉貌，美得不可方物。
而她舉手投足間的儀態，落落大方，端淑典雅，絲毫叫人挑不出錯兒來。
「你們這一個個什麼表情？」
王夫人將眾人的打量挨個瞪了回去，「芊芊，給你介紹一下，這位是周夫人，京師驍騎營周將軍的妻子，這位是邢夫人，上回在劉家見過的，你與陸家的案子就是邢大人給辦的。」
孟芊芊有印象，給兩位夫人行了禮。
周夫人伸手去扶：「可不敢當！孟姑娘巾幗不讓鬚眉，在邊關立下大功，我等後宅婦人怎好受功臣的禮？」
孟芊芊真誠地說道：「二位夫人是長輩，當受芊芊一禮。」
邢夫人讚許地點了點頭，行止有度，不恃功而嬌，蕙質蘭心也。
「哎喲，我是不是來晚了？」
伴隨着一道潑辣爽朗的聲音，一位珠圓玉潤的夫人笑呵呵地上了樓。
她身後跟着周小姐。
周小姐長呼一口氣：「人我接到了！」
一進廂房，她便看到了孟芊芊，頓時激動地走上前，拉住孟芊芊的手，「孟姐姐？我娘沒騙我，你果真來了！」
孟芊芊一愣一愣的。
周夫人嗔道：「你這皮猴，仔細嚇着孟姑娘！」
