見孟芊芊一副尷尬無措的樣子,王夫人噗嗤一聲笑了:「行了,不打趣你了。」
孟芊芊哦了一聲。
王夫人與有榮焉地說道:「得知你便是孟小九,我這心裏更痛快了,陸家人怕是腸子都悔青了吧?為了一個邊關來的啞女,放棄了你這般優秀的兒媳,我若是他們,非得吐血不可!」
孟芊芊訕訕:「夫人說笑了。」
王夫人握住她的手,語重心長地說道:「沒說笑,我認真的,芊芊,你是個好姑娘,是陸家不配。那五年的真心就當餵了狗,你還年輕,日後的路長着呢,一定會遇上真正珍重你的男子。」
她說着,抬手理了理孟芊芊鬢角的發,「我是沒兒子,不然我求也得把你求回家,但以王大牛那德行,他兒子你多半也是瞧不上的。」
孟芊芊實在沒忍住,笑出了聲來,一雙眸子彎成月牙兒。
王夫人欣慰地說道:「這才像話嘛,年紀輕輕的,成天那麼老成做什麼?」
王夫人是真的喜歡孟芊芊,不僅是因為孟芊芊在鋪子裏救過自己的命,也因為孟芊芊身上有一股罕見的膽識與韌勁,是王夫人見過的最勇敢的姑娘。
因着萬花樓的品花宴,沿岸的熱鬧更甚從前,長街上擠滿了前來觀賞的百姓,鱗次櫛比的商鋪座無虛席,小販們的吆喝聲交錯迭起。
馬車進不去,孟芊芊與王夫人帶着各自的丫鬟下了馬車。
檀兒一眼被糖葫蘆路邊的吸引,孟芊芊買了四串,她兩串,王夫人的丫鬟兩串。
丫鬟不敢要。
王夫人道:「吃吧。」
丫鬟這才笑着接過,她只要了一串,主要也是吃不完。
「你也吃啊。」王夫人把第四串糖葫蘆遞給孟芊芊。
「啊?」孟芊芊一愣,小聲道,「孩子吃的。」
王夫人笑翻了。
二人穿過熙熙攘攘的大街,來到岸邊,上了一艘華麗精緻的畫舫。
畫舫共有兩層,一層是四面通風的大堂,掛了彩玉寶石珠簾,二樓則是一間間雅致絕倫的廂房。
王夫人牽着孟芊芊的手上了二樓,左拐進了蘭字號廂房。
令人意外的是,裏頭竟然早已高朋滿座。
王夫人一愣:「不說了酉時?一個個到的這麼早?」
眾人訕訕。
周夫人道:「你不也提前來了?」
王夫人輕咳一聲:「我這不是怕太晚了,錯過燈會嗎?」
是怕錯過燈會,還是怕錯過看花魁?
眾人心照不宣,看破不說破。
周夫人的目光落在孟芊芊的身上,眼底閃過一抹驚艷:「這位想必就是孟姑娘吧?」
上次在皇宮,孟芊芊穿着勁裝,英姿颯爽,眼下換了女子的粉白束腰羅裙,青絲如瀑,朱顏玉貌,美得不可方物。
而她舉手投足間的儀態,落落大方,端淑典雅,絲毫叫人挑不出錯兒來。
「你們這一個個什麼表情?」
王夫人將眾人的打量挨個瞪了回去,「芊芊,給你介紹一下,這位是周夫人,京師驍騎營周將軍的妻子,這位是邢夫人,上回在劉家見過的,你與陸家的案子就是邢大人給辦的。」
孟芊芊有印象,給兩位夫人行了禮。
周夫人伸手去扶:「可不敢當!孟姑娘巾幗不讓鬚眉,在邊關立下大功,我等後宅婦人怎好受功臣的禮?」
孟芊芊真誠地說道:「二位夫人是長輩,當受芊芊一禮。」
邢夫人讚許地點了點頭,行止有度,不恃功而嬌,蕙質蘭心也。
「哎喲,我是不是來晚了?」
伴隨着一道潑辣爽朗的聲音,一位珠圓玉潤的夫人笑呵呵地上了樓。
她身後跟着周小姐。
周小姐長呼一口氣:「人我接到了!」
一進廂房,她便看到了孟芊芊,頓時激動地走上前,拉住孟芊芊的手,「孟姐姐?我娘沒騙我,你果真來了!」
孟芊芊一愣一愣的。
周夫人嗔道:「你這皮猴,仔細嚇着孟姑娘!」