交趾刺史部，南海郡，番禺城。
天空陰沉沉的，空氣中的濕氣仿佛要凝成水珠，粘在皮膚上黏糊糊，分外難受。
便是在這麼一個難受又一如往常的日子裏，由南越王宮廢墟上重建的太守府內，忽有興奮呼聲響起：
「太守，天子使者已到！」
「迎。」
數道身影出得大堂，未走兩步，便見幾人在小吏的引路下，直往此處來。
「平南侯切莫多禮，先宣詔吧。」領頭太監風塵僕僕，臉頰上儘是油汗，他止住虛禮，一邊擦汗一邊直接了當道。
「天使上請。」
「咳，元封二年，六月，天子詔，南海郡太守、平南侯李廣利，為政一方，恪盡職守，多有功績。」
「上聞平南侯文韜武略，特徵其為前將軍，領交趾郡卒、刑徒，整軍備戰，於仲秋之際，發兵昆明。」
「敬之哉。」
老太監匆匆念完詔令，臉上擠出一個笑容，把詔令交到面前之人手上，「詔書多有溢美之詞，咱家略去了一二，平南侯事後可細細觀摩，還望勿怪。」
「豈敢。」
面色平靜的李廣利接過詔書，朝身邊屬官吩咐了一聲，「給天使備好洗漱、吃食。」
宣旨太監一路南下嶺南，舟車勞頓，心神俱疲，這會兒只想着把詔令匆匆念完，儘快交接了苦差事，好喘口氣。
李廣利也上道，吩咐人領着他們去了居所。
這頭人剛走，同在堂內聽旨的一人便大喜道：「太守，陛下是要再度重用你，翻身回京的機會來了！」
話音落下。
左右一眾屬官盡皆面露亢奮，神色狂喜。
可他們喜形於色，身為太守的李廣利卻無動於衷，神情依舊平淡，見狀，屋內呼聲漸漸停歇。
先前開口的蒲滄，看了看同僚，遲疑道：「太守，可是有什麼不妥？」
自從李廣利失勢，攀附他的朝臣很多都被牽連，即便太子宮還沒下手清算，他們一個個也自覺遠離了朝堂。
或自請外放，或南下跟隨。
前諫議大夫、現南海郡長史，蒲滄，屬於後者。
如今盼星星盼月亮，終於等來了皇四子一系翻身的曙光，平南侯為何不見喜色？
「等。」
李廣利立於堂中，手握詔令，只說了這麼一個字。
旁人不知要等什麼，不過他們並沒有疑惑太久，半刻鐘不到，一名宣詔隊伍里的宦官，重返了正堂。
「見過平南侯，小的是奉協律都尉之命，這是信物。」宦官遞上一塊拇指大小的玉佩，示意核查。
李廣利接過，只瞥了一眼便知無誤，到了這時，他臉上才顯出不一樣的神情，目光沉鬱，開口問道：
「此次詔令因何而起，是因為皇四子加恩？」
「還是其他？」
一聽這話，左右屬官頓時變了臉色，蒲滄心底一驚，經過平南侯這一問，他才恍然醒悟。
對啊，詔書任平南侯為前將軍，不一定是陛下重新啟用、翻身的信號，也可能是太子宮清算、設計的手段！
好在，宦官搖了搖頭。
「任命詔書與皇四子無關，也並非圈套，陛下啟用平南侯為將，據協律都尉猜測，是因領兵將領」
說着說着。
他忽然收住聲，看了看左右，欲言又止。
李廣利微微挑眉，掃了一周，沉聲道：「蒲滄留下，其他人自去做事。」
一眾屬官聞言，當即拱手，轉身告退。
等旁人離開，宦官才拘着身子接着道：「近些年衛、霍兩家勢力與日俱增，陛下已心生忌憚，多有防範。」
「連續數次戰事都是衛、霍麾下舊部領兵，據協律都尉所言，是陛下心生不滿，遂啟用平南侯。」
「他托小的帶句話：秋季戰事若勝，必能回京，當下乃絕佳時機！」
聞言。
掃除顧慮的李廣利扯了扯嘴角，臉上終是浮現笑意，發自肺腑又時斷時續，狂野獰厲，又極為遏制。
