手裏掌握的情報有限，趙德昭當然不可能猜到趙匡胤讓自己擔任省試副主考的真正用意和目的，然而按照常理推斷，趙德昭卻又可以肯定一點，那就是趙匡胤肯定希望自己能在這次省試中能有什麼亮眼的傑出表現。
至於道理也很簡單，只要是身為人父的，那怕不是特別喜歡某一個兒子，但這個兒子如果做了什麼能夠讓他揚眉吐氣的事，這個當爹的最起碼也會倍感欣慰，覺得這個兒子沒有白養。
早就拿定了和車神二叔暗中角力的主意，趙德昭當然不想錯過這個表現的機會，所以思來想去之後，到了受封副主考的第二天正午時，趙德昭就在後世影視劇的啟發下，決定裝扮成一名外地考生，到省試考生喜歡聚集的金梁橋一帶微服私訪，了解一下考生的實際情況，看看有沒有什麼讓自己建功立業的機會。
微服私訪當然是越不容易引人注目越好，所以趙德昭又謝絕了梁周翰陪伴自己同去金梁橋的好意——這傢伙的才華過於出眾，在文人中名聲過大，容易被人識破。僅僅只帶了王智發一個隨從，便裝扮成了一名來自蜀中的考生，乘車來到了萬勝門內的金梁橋，開始自己的裝叉之旅。
北宋剛開國時還沒有專門的貢院，省試都是臨時借用寺廟、道觀或者官署舉行，考生居住得比較鬆散，不過因為省試發榜是在萬勝門外的金明池，所以從全國各地而來的考生基本上都喜歡聚集在鄰近金明池的金梁橋一帶，其中藏龍臥虎，不乏許多有着真才實學之輩。
很可惜，靠開卷考試才從野雞大學畢業的趙德昭學問有限，所以金梁橋上雖然遊人如織，往來者大半都是頭戴幅巾的文人士子，張口閉口之乎者也詩詞歌賦，趙德昭行走其間，卻依然找到搭訕的對象，插話的機會。
就連王智發都感覺無聊，長長打了一個呵欠後，王智發向趙德昭問道：「大，郎君，我們到底是要去那裏？在這裏轉了大半個時辰了，是不是該找地方歇一歇了？」
看看周圍自己難以融入的考生圈子，趙德昭先是撓撓頭，又突然靈機一動，忙問倒：「這附近有沒有什麼大的酒樓？越熱鬧越好。」
王智發也沒遲疑，馬上抬手指向了西北方向，說道：「郎君，那邊有一家叫班摟的酒樓很大，也是這一帶生意最好的酒樓，」
「帶路。」趙德昭也沒猶豫，馬上就讓王智發上前帶路，然後又吩咐道：「一會到了那家班樓，我如果叫你給夥計打賞，出手儘量大方一些，要讓其他人一眼就看得出來咱們是有錢人。」
「為什麼？」王智發非常不解，趙德昭卻懶得解釋，只是催促王智發趕緊帶路，王智發也沒多問，老老實實的上前，領着趙德昭直奔班樓而去。
佔地面積極大的班樓確實熱鬧非凡，即便不是飯點，樓上樓下的客人仍然數量眾多，而且還大半都是儒生打扮，明顯是借住在這一帶的外地考生，趙德昭見了非常滿意，故意操着一口蜀地口音向上來奉承的店小二問道：「樓上還有沒有雅間？」
「郎君恕罪，雅間已經沒有了。」店小二點頭哈腰的請罪，又說道：「不過靠窗戶的座位還有幾個，不知道郎君是否喜歡？」
「很好，上前帶路。」趙德昭滿意吩咐，又喝道：「王小乙，打賞。」
背着錢袋子的王智發答應，很機靈的按照王智發的事前吩咐，從錢袋裏掏出了滿滿一大把銅錢賞給那店小二，也頓時引得不少客人側目，那店小二見了自然大喜，趕緊向趙德昭連連道謝，態度更加恭敬的把趙德昭請上了二樓，安排了一張可以欣賞街景的桌子侍侯趙德昭坐下。
看了看熙熙攘攘的客人，趙德昭故意提高了一些聲音，大聲說道：「好酒好菜儘管上，別替少爺我省錢！告訴廚子，做菜多用點心，把少爺我侍侯好了，賞錢少不了你們的！」
「謝郎君。」已經嘗過甜頭的店小二歡喜答應，其他的客人卻大都心中鄙夷，暗暗嘲笑道：「土包子，土財主。」
成功營造出了人傻錢多的人物形象，趙德昭這才定下心來傾聽其他客人的交談，結果也是湊巧，旁邊的一桌客人恰好在為本科的狀元有可能是誰在打賭，其中一個戴着圓頂巾的中年男子還態度非常堅決，大聲說道：「賭多少錢都行，這一科的狀元絕對是開封府去年州試的第一名柴成務柴寶臣！有他在，誰也別想把今年的狀元拿走！」
「沒錯。」另一個士子立即幫腔，振振有辭的說道：「柴成務是當朝二王爺親點的州試第一，以二王爺的如炬法眼，絕對不可能看錯人！所以今年的省試狀元，必然是非柴成務莫屬！」
或許是眾望所歸吧，同桌的其他文人士子竟然也都紛紛附和這一看法，全都覺得趙光義的得意門生柴成務拿下這一科的狀元易如反掌，以至於楞是沒有一個人敢在其他考生的身上下注，幾個性子急的還乾脆直接討論起了榜眼和探花可能花落誰家。
見此情景，生性多疑的趙德昭難免心中盤算，暗道：「這些人該不會是我二叔安排的托吧？先把聲勢造出去，然後真的幫他那個門生柴成務弄到狀元頭銜，以後的其他考生想要出人頭地，肯定就得優先抱我二叔的大腿了。」
分析着這個可能的時候，趙德昭的身後突然有人這麼說道：「如果名氣也做得了數，那這省試也就不用考了，誰的名氣更大一些誰當狀元了。我兒必須謹記虛名累人，中庸方為王道。」
總算是在對柴成務的一片吹噓聲中聽到了不同聲音，趙德昭難免好奇的回頭看了一眼說話者，可是不看還好，仔細一看之下，趙德昭卻忍不住有些感到意外——因為開口說話的這個書生，模樣實在是太年輕了，無論怎麼看都絕無可能超過三十歲，而坐在他旁邊的少年雖然與他相貌十分相似，年齡卻已象是十六、七歲，與他極象一對兄弟。
「我聽錯了？他們是兄弟還是父子？」
趙德昭懷疑自己的耳朵有問題時，那名模樣只有十六七歲的少年也開了口，態度十分恭敬的說道：「父親教訓得是，孩兒一定銘記父親教誨，時刻保持謙虛，絕不貪圖無用虛名。」
「真的是父子？！」
從來沒有見過年齡如此接近的父子，趙德昭益發難以置信之餘，忍不住拱了拱手行禮，好奇的向那名年齡最大不可能超過三十歲的書生問道：「這位兄台，冒昧問一句，這位小郎君是你的什麼人？」
那書生十分爽朗，馬上就還禮說道：「回郎君，他是在下的犬子。」
趙德昭的嘴巴張圓，半晌才難以置信的說道：「真是你的公子？敢問兄台年紀，什麼時候成親生的兒子？」
那書生明顯不是第一次遇到這樣的問題，微笑着說道：「讓郎君見笑了，在下今年剛剛虛歲三十，只因生父與人指腹為婚，早早就替在下訂下了婚約，所以在下在十三歲那一年
第十八章 微服私訪
