比利時伊普爾。
瓢潑似的大雨盡情的摔打着地面，密密匝匝的水網像瀑布似的籠罩着大地，到處都是匯集在一起的流水和泥潭，把整個世界都置於水氣氤氳之下。
敵我防線之間是寬幾公里一片暗灰色的死亡地帶，零星的彈坑和並不密集的屍體似乎預示着這裏的戰鬥剛開始不久。
在它西側十幾公里處，一個不起眼的小山丘後隱藏着一個十幾平米的土木工事，那是比利時軍隊的總指揮部。
「伊普爾在整條防線上形成一個突出部，而且西面平坦東部是丘陵，這使德國人對我們形成居高臨下的優勢。」
「而且我們還在德國人的天然包圍之下，我們很難守住！」
阿爾貝特一世沉默了一會兒，平靜的反問：「將軍，我們能撤到哪裏呢？」
「只要往後方撤退二十公里左右，就能拉平整條防線！」查爾斯少將對着地圖說：「這樣就會容易得多！」
阿爾貝特一世又問：「那裏，是伊普爾嗎？是比利時嗎？」
查爾斯沉默了，後方二十公里已經越過邊境進入法蘭西。
「失去她，就意味着亡國、意味着失敗，意味着比利時已退出這場戰爭！」
「更意味着比利時軍民將失去信心放棄抵抗！」
所以，無論如何也不能放棄伊普爾，即便這裏沒有堡壘、沒有工事，守軍只有6個戰力薄弱的比利時師和兩個不滿編的英法師，而正面德軍卻可能有11個師。
之所以說「可能」，是因為此時的比利時連搞清楚敵人的情況都做不到。
查爾斯沉默了一會兒，就指着地圖上的一個點說：「那麼，我們就只有打開尼烏波特閘門了，海水將會倒灌進伊普爾為我們爭取時間，只有這樣，我們才能等到援軍來臨！」
這回輪到阿爾貝特一世沉默了，不到最後關頭他不願這麼做，它雖然能暫時擋住德國人的進攻給他們製造麻煩，但伊普爾人民同樣也將深受其害。
「援軍在什麼位置？」阿爾貝特一世悶聲悶氣的問了聲。
「法蘭西只趕到一個騎兵師！」查爾斯回答：「英軍趕到一個步兵師，他們駐守在波勒岡森林北面！」
這遠遠不夠，在這平坦的地形上，德國人的一個師能頂上協約國的兩個師。
阿爾貝特一世又問了一聲：「夏爾呢，有回應嗎？」
在阿爾貝特一世看來，夏爾比所有援軍都有用，只要他往這裏一站，所有萎靡不振的軍民們就會像打了強心針似的士氣高昂。
「不！」查爾斯少將表情有些尷尬：「加利埃尼將軍認為，我們還沒有解決好內部問題，因此把夏爾派來指揮不太合適！」
阿爾貝特一世「嗯」了一聲沒說話。
這的確是一個問題，就連他都不敢保證，如果夏爾出現在這裏，會不會有人再像吉斯將軍一樣試圖將夏爾偷偷交給德國人。
但這並不是好事，德國人往往會在這時候發起進攻。
果然，不久前線就傳來幾聲炮響，接着就有一名滿身泥水的通訊兵幾乎是四肢着地的爬了進來。
他跌跌撞撞的起身，有氣無力的朝阿爾貝特一世敬了個禮，報告道：「陛下，德國人又發起攻了，這次攻勢比上次更猛烈！」
阿爾貝特一世沒有回應，他目光緊緊盯着面前的地圖，最終才無奈的對查爾斯少將說：「準備打開水閘！」
「是，陛下！」查爾斯少將馬上交待參謀去傳令。
然而
守在電台前的通訊兵忽然起身報告：「陛下，加利埃尼將軍來電，法蘭西將派炮兵和飛機增援伊普爾，飛機兩小時後做好準備，炮兵今晚就會到達！請陛下務必堅守到明天！」
阿爾貝特一世笑了笑，腦海里浮現出工事外爛泥地。
炮兵應該來不了吧，阿爾貝特一世如是想，就算來了沒有任何意義，它們總是陷在泥坑裏無法動彈，而且炮彈也運不上來。
正想着，通訊兵又補了一句：「加利埃尼將軍說，這些部隊由夏爾指揮！」
「夏爾？」阿爾貝特一世猛地轉過身愣愣的望着通訊兵。
