聽說有人請他今晚赴宴，李昧感覺有些意外。
「我在秀蓮坊不認識什麼朋友。」他說。
「那姐姐說，她家主人名叫琴操姑娘，是公子的舊相識。」丙兒說，「她說她家姑娘聽說公子到了酆城，便已備好酒菜，請你今晚去韻香苑一敘。」
「琴操姑娘？」李昧皺了皺眉頭，「我在盛都倒曾認得一位姑娘，好像叫這名字。」
這時，本有些悶悶不樂的青伶忽然又高興起來，「這麼說，公子已不記得她了？」她笑眯眯地問。
「是不太記得了。」李昧說，「我與這姑娘本無深交。不過是五年前見過一面。」
「這樣啊。」青伶臉上表情古怪，就像總算鬆了口氣。
但李昧並未注意到青伶的情緒變化，「是啊，」他接着說，「那年我去盛都有事，不想正趕上李授率北原軍進城。隨後因城門緊閉，不得出入，便在城裏滯留了數日。」
「對，我也記得。」聽到這裏，丙兒馬上搶着說，「公子就是那次從盛都返回青峰山，途經高家村的時候救下丙兒的。」
李昧笑了笑，接着道：「那位琴操姑娘當時不過十七八歲。北原兵進城那天，她一個人就那樣背着琴走在大街上。當時天已黃昏，匆匆出逃的大將軍李躍率三百鐵甲親衛正經過那條大街。我怕那姑娘無端喪生於鐵蹄之下，就順手拉了她一把。」
「原來，是因公子救了她一命。」青伶幽幽地說，「如今久別重逢，請公子前往會面，想必是要表示感謝的吧。」
「兵凶戰危，命如草芥。我當時也是一時不忍。」李昧隨口道。
這時，丙兒先看了看青伶，然後一臉嚴肅地對李昧公子說：「公子，不是我說啊，既然人家是感念你當年救命之恩，這飯局，還得去。」但他接着又抓了抓腦袋，「不過，下午我一直在想，咱們可是剛到此地。那姑娘如何就知你來了？而且還知道你住哪，不奇怪嗎？」
李昧一聽，忽然以感覺非常有趣的眼神看着丙兒，臉上似笑非笑，道：「你這小腦瓜還真是越來越聰明，讓你一說，感覺還真是有些蹊蹺。你說得對。今晚這飯局，看來非得去。」
「公子，那就讓我跟你一起去吧。」青伶馬上說。
「不，你倆都別去。」李昧公子面帶微笑說。
隨後他便進了書房，獨自看書去了。
快到黃昏時，李昧簡單收拾一下，把青伶和丙兒兩個留在屋裏，自己一個人便去了秀蓮坊。
在酆城，秀蓮坊可是個人人皆知的地方。李昧此前也並非沒來過這裏。
到了韻香苑外，遠遠便聽見幽幽琴聲，還有一個動人的聲音伴隨琴韻輕輕吟哦：
漠上起孤煙
黃沙萬里天
多少關中父
征胡去不還
歌聲淒絕悲愴，竟不似女子心境。
李昧聽得心頭一動，竟在蓮池邊站了半晌，直到裏面傳來一聲邀請，這才移步進屋。
此時日色已暮，燭火已燃，繚繚輕紗自高處懸垂而下，在微風中輕輕盈動。織繡屏風前，風姿綽約的琴操姑娘一邊撫琴，一邊等候李昧大駕光臨。
兩名侍女分立左右，低眉垂首，亭亭而立。
琴操姑娘今天顯然也是刻意梳妝了一番，清雅中不乏嫵媚，嬌麗中幾分含蓄，比之當初李昧所見那個十七八歲的女子，似又多了幾分成熟，多了幾分風韻。
「李公子別來無恙。」
李昧拱手施禮，「琴操姑娘一切可好？」
「唉，好與不好，你這不都看見了。」琴操姑娘莞爾一笑。
兩人彬彬有禮，客客氣氣一通寒暄，隨後這琴操姑娘便親自為李昧把盞。
「時間過得真是快啊。」她邊倒酒邊說，「轉眼間，小女子便已韶華老去。不像李公子，五年過去，容貌依舊，依然是翩翩如仙鶴白鷺，俊美勝宋玉潘安。」
聽得這般讚美，李昧只微微一笑。
「姑娘如何到了酆城？」他問。
「嗐，別提了。還不是被那泰錦坊聶公子鬧的。」
琴操姑娘抬頭斜睨李昧一眼
042、天香
