（一）
八月仲秋，清早，天涼如水。
冷月把快要跑斷氣的棗紅馬勒在大理寺獄的鐵門前，翻身下馬，在兩位獄卒的幫忙下卸下那個被五花大綁馱在馬背上的八尺大漢，交到早已聞訊候在門口的老典獄官面前。
「我的親祖宗哎……冷捕頭真是神了！」老典獄官看見這鬍子拉碴的大漢就像是看見艷名遠播的花魁娘子一樣，激動得聲音都發顫了，「朝廷下旨抓這兔崽子抓了多少年，竟栽到冷捕頭手裏了，真是，真是……」老典獄官挑了半天也沒挑出句最合適的，索性挑了句最順口的贊了出來，「真是緣分啊！」
冷月哭笑不得地瞥了一眼這個已在連日顛簸之後吐得兩個獄卒都架不穩的精壯大漢，抬起手背抹了一把幾天沒洗的臉。她也時常覺得，月老撥給她的那點兒男人緣好像都在抓犯人的時候被她用乾淨了。
想起男人，冷月記起了她沒日沒夜地從涼州趕回京城要辦的另外一件事，「周大人，聽說大理寺的景大人在這兒。」
「在呢，在呢……這段日子秋審，景大人每天天一亮就往這兒跑，跟這群兔崽子一耗就是一整天，辛苦得很啊！」
「我想找他說件事。」
「剛才見他在白字號房呢，你自己進去就成，我把這兔崽子關好了就給你登記，你別管了……」
「謝謝周大人。」
「哎呦，謝我幹啥……全朝廷都得謝謝你呢！」
大理寺獄的牢房是按《千字文》的順序排的，白字號所在的這一片是普通牢房，間間都是牆上一口小窗，地上一層乾草，再無其他，犯人吃喝拉撒全在這巴掌大的地方，就算到了隆冬也一樣濁臭逼人，一般官員辦案都是把犯人提到刑房或是衙門裏問，也不知道這位景大人是有什麼想不開的，竟親自鑽到這裏來了。
冷月皺眉忍着惡臭一路走過去，差四五間不到白字號的時候，突然聽到一個不同於走廊兩側犯人嘶啞低吼的清潤聲音。
「這季節的羊肉剛好，你再想想，不着急。」
在這種環境下還能如此心平氣和地談起食物，好像不是她年初在安王府見到的那個一派書生模樣的新任大理寺少卿能幹得出來的。
難不成大理寺里還有別的景大人？
冷月正琢磨着近來有什麼案子能扯到羊肉上，恍惚間好像真的在刺鼻的惡臭中聞到了隱約的肉香，越往前走，香味越是清晰。
這香味聞起來怎麼好像是……
火鍋？
這個念頭剛冒出來，就被冷月自己搖頭甩開了。
開玩笑嘛，誰會在這種地方吃火鍋？
冷月只當是自己沒吃早點餓昏頭了，緊走幾步，剛走到白字號牢房前，一眼掃見牢中景象，登時腳步一僵。
這裏面……還真有人在吃火鍋？！
就在這間污濁不堪的牢房裏，一個身着正四品文官官服的清俊書生與一個被麻繩捆了手腳的犯人對面坐着，兩人中間靠近文官的地面上擺着一隻熱氣騰騰的銅火鍋，那文官正伸長了筷子悠然地撥弄着剛倒進鍋里的羊肉薄片，從摞在文官左手邊的空盤子上看，這頓火鍋已吃了些時候了。
火鍋用的是濃湯加辣油的鍋底，還放了不少滋補的香料，越煮香味越濃，已全然蓋過了空氣中的濁臭，把犯人引得直咽口水，奈何手腳動彈不得，避不過也吃不着，只能兩眼發綠地干看着。
文官像是沒覺察到有人走近，安置好鍋里的羊肉就擱下筷子抬起頭來，友好而心無旁騖地看着眼前的犯人，繼續用清朗的聲音道，「想好了就說說，還是剛才那個問題，你是用什麼兇器割斷你媳婦喉嚨的？」
割媳婦的喉嚨？
冷月倏然記起上次抓犯人回京復命時聽說的一件案子，蘇州刺史衙門懷疑嫌犯因媳婦與鄰人苟且而一怒之下用利器割了媳婦的喉嚨，案發時間地點與證人證言全都指向這嫌犯，卻因為一直找不到兇器，嫌犯也死咬着不認，蘇州刺史衙門遲遲不能結案，只得報到了京里來。
這大概是兩個月前的事兒了，照理京里早就派人去案發地複查過，竟然到現在還沒查出個所以然來，也不能怨蘇州刺史衙門無能了。
第一章·一拜天地
