從古至今，折磨人的法子都是層出不窮，能夠全部扛下的實乃罕見。
周明陽就在一旁冷眼相看，劉瑾則是將一桶鹽水提了過來。
舀了一瓢用力地喝向眼前之人，慘叫的聲音很快迴蕩在整間牢房中，經久不息。
「我說！我全都說！」
男人很快鬆了口，與其遭受這樣非人的折磨，還不如讓他痛痛快快地死去。
劉瑾朝着周明陽看了過去，到底該怎樣安排還得他有所決定，自己萬萬不敢隨便定奪。
他將手一揮，劉瑾心領神會，趕緊退到一旁。
接下來的時間裏，男人猶如竹筒倒豆子，將自己身上背負的秘密全部說出。
一五一十，半點保留都不敢有。
卻不曾見到周明陽臉色的變化，越來越凝重。
陪同在身旁的劉瑾也將眼睛瞪大，驚恐之意不斷地流露而出。
「陛下，這這怎麼可能？」
他慌忙開口，無法相信所謂的南山會是眼前之人所交代的那一位。
本以為周明陽還會對信息有所甄別，事實完全相反。
「天下之大，無奇不有。」
「朕早該想到的。」
周明陽長嘆一口氣，心中的想法已經有了轉變，便遞給劉瑾一個眼神。
在他離開後，劉瑾不停地吞咽唾沫，內心深處掀起來驚濤駭浪，始終無法相信。
眼前之人還在苦苦求饒，妄圖能夠逃過一劫。
劉瑾冷冷地瞧了一眼，隨即就將手下叫進了牢房中。
「給他們一個痛快，手腳麻利點，事後將屍體處理好。」
聽了這話，實話實說的男人又驚又恐，卻無反抗的餘力。
剛剛遭受重刑，身體還被鐵鏈捆綁，命運已經註定。
劉瑾也從此處離開，緊跟上去周明陽的步伐，隨時聽候他的差遣。
一路上周明陽再無言語，他只好安靜陪同，默不作聲。
三日後，北地學子名次已定，亦到了放榜之時。
京城上下人頭攢動，都在等待這一振奮人心的時刻。
沒有了激烈爭吵的聲音，彼此間都心悅誠服，個個稱讚。
朝堂之上，一眾官員也改了口風，對周明陽實行南北分考的決策大為認同。
周明陽目光掃視全場，有幾張熟悉面容並未出現，便已經猜測到是怎麼回事。
不打算當下追究，而是讓那些學子準備一兩天，南北兩地一同到太和殿上迎來最終場。
趙審言嘴唇蠕動，似乎有話要講，可話到了嘴邊還是被他硬生生的咽了回去。
這一切都被周明陽盡收眼底，不願與他太多理會。
等到散了朝，整整一天的時間裏，周明陽都把自己關在御書房中，沉默少語。
陳雲舒來過幾次，最終還是不忍心他有太大的壓力，猶豫一番便選擇留了下來。
「陛下，事到如今，一切順順利利，理應高興。」
「不知陛下是為何事而煩愁？」
在深宮中，她能得周明陽專寵靠的便是體貼入微，常常能夠幫周明陽分擔。
當下情形也是一樣，陳雲舒眼神中充滿期待，多希望周明陽能夠和她詳細說說。
事實完全相反，周明陽閉口不談，唯一的言語令人感到毫無厘頭，無從解析。
「萬事皆有捨得。」
第二日，殿試如期舉行，南北兩地實行分考，前三甲加在一起便有六人。
大殿之上，文武百官分列兩旁，一個個神情肅然。
周明陽特意叮囑過，殿試乃是由他親自出題，優中擇優，杜絕任何人暗中幫扶。
目光掃視，場上的青年才俊令他很是滿意，嘴角不自覺地向上揚起。
「京考雖分南北兩地，殿試卻不需要。」
「朕給你們出的題沒有固定答案，各自發揮，就當是私下閒談。」
周明陽先給他們打了一針預防，做好心理準備，幾人紛紛點頭，完全同意他的這一建議。
來
