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進入加勒比海不是什麼難事。
當時,顧祝同選擇了一條最遠,但是最安全的航線,即從小安的列斯群島南面、也就是群島與南美大陸之間的海峽穿過去,從而避開了群島北面由美軍嚴密把守的島嶼,也避開了美軍的岸基航空兵。
此外,顧祝同還選擇在夜間通過最危險的海域。
雖然在九月九日,也就是進入加勒比海的前一天晚上,一架從北面飛來的美軍巡邏機發現了第61艦隊,而且這架巡邏機還飛到了艦隊上空,用機載雷達把第61艦隊從頭到尾掃視了一遍,但是美軍的轟炸機群並沒有在天亮後到來,而且直到第二天傍晚,美軍都沒有採取行動。
顯然,美軍根本沒有辦法攻擊第61艦隊。
主要就是,美軍航空兵主要駐紮在群島北面的幾座大島上,在其他島嶼上,最多只部署了巡邏機。
這也沒什麼好奇怪的,畢竟小安的列斯群島里的國家大多保持中立。
此外,這些彈丸小國也沒有幾座可以算得上是空軍基地的機場,即便有機場,也難以部署太多的作戰飛機。
進入加勒比海之後,顧祝同並沒放鬆下來。
雖然加勒比海的面積足夠大,別說一支戰鬥艦隊,就算是四支戰鬥艦隊,也不會顯得過於擁擠,但是加勒比海總體上是東西長、南北短,從波多黎各向南穿越加勒比海,到達南美洲大陸也只有不到一千公里的距離。也就是說,美軍只需要把巡邏機部署在波多黎各,就能監視整個加勒比海。
更重要的是,美軍在波多黎各部署了不少的巡邏機,總數在兩百架以上。
在決定進軍加勒比海之前,顧祝同就收到了消息,美軍正在全力加強波多黎各的防禦部署。而且首先增派的就是航空兵,其中由以巡邏機為主。美軍的意圖很明白,就是想以波多黎各為基地,守住加勒比海。
顧祝同不得不慶幸,因為波多黎各暫時還無法部署太多的重型轟炸機。
主要就是,美軍在此之前一直不太重視波多黎各,認為同盟**隊不可能這麼快就跨過大西洋。而中**隊也不可能這麼快就從巴拿馬運河進入加勒比海,反而是亞速爾群島與百慕達群島更容易遭到攻擊。
結果就是。在德意聯軍迅速攻佔了亞速爾群島,中國艦隊又在百慕達群島海戰中擊敗了美軍艦隊之後,美軍才發現了波多黎各的重要性,也才開始加強波多黎各的防禦部署,其中就包括修建與擴建機場。
當然,這些基礎建設不可能在一日之內完成。
受機場的容納能力限制,美軍還無法在波多黎各部署太多的作戰飛機。首先把巡邏機派過去,主要是美軍的巡邏機大多是水上飛機,不需要完備的機場,只需要在港口裏多建就條水上飛機碼頭就夠了。必要的時候,甚至不需要專門的水上飛機碼頭,只需要把維護保障設備運送過去。
可以說,如果美軍早半年開始加強波多黎各的防禦部署,情況將截然不同。
要知道,即便重型轟炸機不適合用來攻擊高速航行的戰艦,但是成群結隊而來的重型轟炸機依然能夠把艦隊送到海底。
當然。進入加勒比海,不等於闖過了鬼門關,而是進了一個地域。
在這片海域裏,可供第61艦隊活動的範圍並不大。在駛往巴拿馬的時候,第61艦隊必須儘可能的靠近南美洲大陸。原因很簡單,如果靠北一點,就有可能遭到美軍戰術航空兵的攻擊。
顯然,戰術航空兵可不是擺設。
當時。美國海軍的戰術航空兵中,大部分都是f-4u這一類多用途戰鬥機。
別忘了,f-4u不但是出色的戰鬥機。還是不錯的戰鬥轟炸機。在英國皇家海軍,這種戰鬥機就主要被當作戰鬥轟炸機使用。在掛着一枚一千磅航空炸彈的情況下。f-4u依然有超過六百公里的作戰半徑。更重要的是,f-4u出色的垂直機動性能,使其可以像俯衝轟炸機那樣投彈。在中東戰場上,英軍裝備的f-4u就以俯衝轟炸而聞名,讓中國陸軍的裝甲部隊吃了不少的苦頭。
除了海軍航空兵,還有陸軍