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中國當局發佈的宣言，讓中國海軍西太平洋艦隊的作戰意圖暴露無遺。
只是，馮承乾的目的正是如此。
如果不表明決戰意圖，而且不明確無誤的告訴日本當局，不在決戰中擊敗中國海軍就別想打贏這場戰爭，那麼就沒有機會與日本海軍決戰，也就沒有機會奪取絕對制海權，獲得決定性勝利。
九月四日凌晨，以四艘艦隊航母為核心的聯合艦隊駛出了東京灣。
與三個月前相比，聯合艦隊僅剩下了一艘戰列艦，即在開戰時留在國內的「霧島」號戰列艦。
當然，這不是日本海軍的全部家當。
「瑞鶴」號與「翔鶴」號航母已經建成，但是還沒有完成必要訓練，所以沒有被編入聯合艦隊。「大和」號戰列艦已經下水，正在進行舾裝。「武藏」號戰列艦的船台建造工作已經完成了百分之九十，預計在十一月下水。大戰爆發前批准建造的「大和」級第三艘，即「信濃」號已經暫時停工，預計將被改造成航母。此外，日本海軍還在設法拯救硫黃島軍港內的八艘戰列艦。
大概是認識到了航母的重要性，日本海軍除了加緊設計新一級艦隊航母，把「信濃」號改造成航母之外，還徵用了好幾艘大型郵輪，準備把這些航速超過二十四節的快速船隻改造成航母。
只是，在這個時候，日本海軍能用的只有四艘艦隊航母。
在山本五十六與南雲忠一看來，這四艘航母已經足夠了。別忘了，中國海軍只有三艘艦隊航母，而且沒有一艘可用的主力艦。此外，「霧島」號是名副其實的快速戰列艦，能夠全程伴隨航母作戰。
有趣的是，山本五十六沒有把「霧島」號編入航空戰隊，而是設為自己的旗艦。
也就是說，在南雲忠一指揮的航空戰隊裏面，除了四艘航母，只有負責提供掩護的四艘重巡洋艦與四艘輕巡洋艦，以及專職反潛的四艘驅逐艦。
顯然，航空戰隊的編制依然弱於西太平洋艦隊。
最大的欠缺，依然是防空力量嚴重不足。
雖然按照南雲忠一的要求，山本五十六把四艘「愛宕」級重巡洋艦編入了航空戰隊，而這四艘重巡洋艦是除了兩艘「利根」級之外，最先進的重巡洋艦（雖然「最上」級的建造時間晚於「愛宕」級，但是「最上」級最初是作為「愛宕」級的輕巡洋艦版建造的，在大戰爆發前才換上了八英寸艦炮，其噸位與尺寸都略小於「愛宕」級），但是與中國海軍的防空巡洋艦相比，「愛宕」級依然差了一大截。更重要的是，航空戰隊裏，每艘航母只有一艘重巡洋艦提供防空掩護。
在當時看來，一艘重巡洋艦就足夠了。
要知道，在大戰爆發前，日本海軍受到中國海軍大舉建造防空巡洋艦影響，對所有重巡洋艦都進行了現代化改造，主要就是增強重巡洋艦的防空力量。「愛宕」級在完成了現代化改造之後，除了主炮保持不變之外，四門單裝一百二十毫米副炮換成了四座雙聯裝一百二十毫米高射炮炮塔，增加了十二門二十五毫米高射炮與十二挺十三點二毫米高射機槍，防火火力大幅度增強。
只是，「愛宕」級依然夠不上防空戰艦的標準。
別的不說，中國防空巡洋艦上的小口徑高射炮與機關炮多達數十門，而「愛宕」級上高射機槍算上，也就只有二十四門。
當然，這也與各國海軍對防空重視程度不夠有很大的關係。
可以說，當時除了中國海軍，沒有一個國家的海軍如此重視防空，一些日本海軍將領甚至嘲笑中國的防空巡洋艦是安裝了太多無用火炮的戰艦，根本沒有多大的戰鬥力，甚至連日本的重巡洋艦都不如。
其實，這也與海軍發展有關。
別忘了，到這個時候為止，還沒有打過航母與航母對決的海戰呢，因此幾乎沒人知道防空作戰該怎麼打。
顯然，在開赴戰場的時候，山本五十六與南雲忠一併不知道將要面對的嚴酷戰鬥。
事實上，在日本海軍中，並不缺乏防空作戰方面的人才。
當時，聯合艦隊航空戰隊的作戰參謀栗
第七十七章 胸有成竹
