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九月八日傍晚，在接近設得蘭群島時，貝蒂派出了數艘輕巡洋艦執行偵察任務，同時讓戰列巡洋艦分隊進入戰備狀態。
雖然各國海軍對夜戰較為陌生，但是主力戰艦都具備夜戰能力。
如果有必要，貝蒂不會放過在夜間偷襲雷德爾的機會。
此時，雷德爾仍然在設得蘭群島附近，只是轉移到了群島東面，以便在必要的時候向東撤離。在貝蒂派出偵察艦之前，雷德爾就向大艦隊可能到來的方向派遣了偵察艦，只是可供他調動的輕巡洋艦並不多。
當時，雷德爾手裏只有六艘輕巡洋艦。
在他的對面，傑利科把大艦隊的半數輕巡洋艦交給了貝蒂，總共有十二艘輕巡洋艦，其中八艘在執行偵察任務。
這個時代，雷達還沒有問世，偵察主要靠人的眼睛。
可以說，不管是動用六艘輕巡洋艦、還是動用八艘，能否發現敵艦隊，主要靠運氣，只是動用的輕巡洋艦多一些，運氣就更好一些罷了。雖然貝蒂派出了更多的輕巡洋艦，但是優勢在雷德爾手上，因為雷德爾知道大艦隊到來的大概方向，而貝蒂卻不知道雷德爾此時藏身何處。
夜間十點不到，雷德爾派出的一艘輕巡洋艦遭遇了貝蒂的戰列巡洋艦分隊。
可惜的是，這艘被命名為「斯特拉斯堡」號的輕巡洋艦沒有發現十多海里外的戰列巡洋艦分隊。
沒什麼好奇怪的，貝蒂的艦隊實施了嚴格的燈火管制，而且所處海域上空陰雲彌補，能見度非常低。即便是視力最好的瞭望員，使用精密的蔡司望遠鏡，也很難在這種情況下發現十多海里外的艦隊。
有趣的是，僅僅半個小時之後，貝蒂派出的一艘輕巡洋艦也與雷德爾擦身而過。
當時，這艘叫做「洛斯托夫特」的輕巡洋艦與雷德爾的艦隊相隔不到十海里，因為雷德爾也呆在陰雲下方，所以沒被這艘在四個月前建成服役的輕巡洋艦發現，反而是「毛奇」號上的瞭望員看到了暴露在月光下的戰艦，而且立即辨認出是英國皇家海軍的「伯明翰」級輕巡洋艦。
問題是，雷德爾仍然沒有發現貝蒂。
九日凌晨，局勢陡然轉變。
這次，首先取得收穫的，仍然是雷德爾派出的輕巡洋艦。
「馬格德堡」號在返航途中，遭遇了一艘同樣返航的英國輕巡洋艦，而那艘英國輕巡洋艦卻沒有發現「馬格德堡」號。在尾隨英國輕巡洋艦大約兩個小時後，「馬格德堡」號發現了正在全速向設得蘭群島航行的戰列巡洋艦分隊，並且辨認出了打頭陣的「獅」號戰列巡洋艦。
凌晨四點左右，「馬格德堡」號發出了偵察報告。
事實上，當時「馬格德堡」號的艦長犯了一個錯誤，貝蒂的旗艦不是「獅」號，而是同級的「皇家公主」號。當時，「獅」號與「皇家公主」號被派往地中海，專門對付逃到奧斯曼帝國的「格本」號。
如果瞭望員觀察仔細一些，就能做出準確判斷。
所幸的是，影響並不是很大。
直到這個時候，貝蒂都不知道雷德爾的行蹤，甚至沒有發現那艘在不到十海里外跟蹤他的德軍巡洋艦。
決策權交到了雷德爾手上，打還是不打？
四點半，「馬格德堡」號發回了更加詳細的情報，英國艦隊裏只有四艘主力艦，而且都是戰列巡洋艦，沒有戰列艦。
這一情況，完全符合馮承乾的判斷，即傑利科派出了戰列巡洋艦分隊去截擊雷德爾。
問題是，雷德爾並不清楚馮承乾對戰局的判斷。雖然可以通過電報聯繫，但是長波電台的發送能力非常有限，馮承乾只能給雷德爾下達一些較為簡單的命令，不能像通電話那樣進行詳細部署。
這個時候，雷德爾猶豫了。
既然貝蒂的戰列巡洋艦分隊已經到達，那麼傑利科的主力艦隊就不遠了。如果衝上去與貝蒂決戰，說不定會一頭撞上傑利科的主力艦隊。雷德爾心裏非常有數，就算他能幹掉貝蒂的戰列巡洋艦分隊，也打不過傑利科。
問題是，如果不跟貝蒂打，就不
第八十一章 遭遇戰
