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載人登月工程燒了不少錢,在完成了最後一次登月行動,整個載人登月工程正式宣告結束的時候,在該項目上的政府直接投資就超過了七千四百億華元,其花費比危地馬拉戰爭的全部開支還高出了百分之四十。把社會間接投資算上的話,載人登月工程的總花費在一萬億華元以上。
只是,載人登月工程所創造的、以及間接創造的社會財富是其花費的數十倍。
在整個載人登月工程中,所創造的附加利益,特別是由科技進步產生的利益,根本就無法準確估算。
要知道,在這項空前的科技工程中,總共產生了數十項新技術,推動了數個科技領域的飛速進步。
這其中,最有價值的就是電子計算機。
事實上,計算機早就出現了。
在大戰結束之前,中國與德意志第二帝國都開發出了計算機,而且中國的第一台計算機在大戰結束之前就已投入使用。當時,這台計算機屬於陸軍,主要用來進行彈道計算,設計出性能更好的槍炮。
只是,計算機的應用並不廣泛。
不是計算機沒有價值,而是受技術水平限制,其價值很難發揮出來。
這就是,當時的計算機採用的是真空電子管。
中國的第一台計算機,佔地面積數百平方米,塞滿了一個巨大的倉庫,而且其運行時的功率高達數千千瓦,相當於一座小城鎮的耗電量。而運算速度只有每秒幾萬次,僅能進行簡單計算。
當然,德意志第二帝國研製的計算機也差不多。
此後,中德的計算機科學家都把重點放在了縮小電子管的體積上。
雖然在一九六零年前後,電晶體就已經出現了,而且已經有科學家提出,電晶體更適合用來製造計算機。而且電晶體更容易實現小型化,也就能夠製造出體積更小、功率更低與運算能力更強大的計算機。
只是,當時中德軍方都不太重視電晶體。
原因很簡單。電晶體存在一個非常嚴重的缺陷,降低了其軍用價值。
這就是,電晶體對工作環境的要求較高。在核戰爭中無法生存下來,而中德軍方都認為下一場戰爭是核戰爭。
顯然,如果計算機在核戰爭中癱瘓,那還有什麼價值呢?
相比之下,真空電子管計算機就沒有這樣的弊端,即便在核戰爭中,真空電子管計算機也能照常工作,受到的影響微乎其微。
結果就是,出於軍事上的需求,中德軍方都義無返顧的把重點放在真空管的小型化上。
問題上。真空電子管受其自身特性限制,無論如何也不可能做得太小,因此計算機的集成化程度就無法大幅度提高,也就不可能做得太小,而體積龐大、功耗巨大、運行速度緩慢的計算機自然不可能大範圍普及。
當時。中國最大的計算機生產公司甚至認為,全世界只需要一百台計算機就足夠了。
雖然在真空電子管這條技術道路越走越窄的時候,越來越多的計算機科學家認識到,電晶體才是計算機的出路,也只有電晶體能夠解決計算機小型化中遇到的問題,並且使計算機得到更為廣泛的應用。但是巨大的研究投入,以及不太明朗的前景,讓很多私營企業都望而卻步。
在一九七零年之前,中國只有三所大學的實驗室在從事電晶體的研究工作。
因為這三所實驗室的研究資金主要來自民間,以及少得可憐的政府撥款,所以研製進度十分緩慢,處於最原始狀態。
直到一九七零年,這一局面才有所改變。
這就是,顧祝同通過載人登月工程,在當年年底為電晶體的小型化與實用化研究項目撥款七千六百萬華元。
在當時,這絕對是一筆巨款了。
有趣的是,當時顧祝同提出的研究目標非常低。這就是,生產一種更輕便、能耗更低的電子控制元件,取代原本計劃用在月球飛船上的真空管控制元件,達到讓控制系統減重五十公斤的目的。
在顧祝同看來,如果能用七千六百萬華元讓月球飛船減重五十公斤