山東兗州泗水縣城，緊挨着曲阜和鄒縣，也算是孔孟之鄉。
王大貴和他母舅齊興安有些手段，回到泗水縣城沒兩天，就打通關係，讓海瑞和胡廣生能夠進縣大牢裏探監。
監牢裏昏暗無光，散發着陣陣惡臭。海瑞和胡廣生捂着鼻子，跟在牢子身後，走在長長的過道里。
豆大的油燈亮光，搖曳欲滅。
兩邊的柵欄後面關着各色各樣的人，有縮在一團的年輕人和少年；有神情麻木，抓着身上虱子在吃的中年人；有躺在一角，哀號慘呼的老者；有站在柵欄後面，目露凶光盯着海瑞二人的大漢；有低着頭坐在地上，不斷地念叨着「冤枉，我冤枉。」的窮酸書生。
牢子在前面慢慢悠悠地走着，帶着海瑞、胡廣生兩人轉了一個彎，進到裏面一層監牢裏。
「兩位是齊老大的朋友？」走在前面的牢子頭也不回地問道，語氣清湯寡水。
「是的，剛認識的朋友。」胡廣生答道。
「齊老大在我們泗水縣是位人物，上到縣尊，下到各房書辦，都能說得上話。你們這個朋友，交得值啊。」
牢子慢慢走着，腰帶上掛着的那串鑰匙嘩嘩亂響。
海瑞和胡廣生對視一眼，在昏暗中看到對方的眼神，默契地點點頭，繼續由胡廣生開口說話。
「我們也是託了朋友，才結識到齊老大，真是太慶幸了。」
「你們是楊鵬什麼人？」慢悠悠在前面走着的牢子突然問道。
「我們是楊鵬父兄的朋友。他前些日子到山東這邊來收山貨，突然就失了訊息，多方打聽，才知道在泗水這裏吃了官司。
正好我們也來山東這邊收貨，他家裏就委託我們來看看，要是有機會的話，看能不能撈出來。」
「商賈？」
「對的，我們是南直隸的商賈。」
「世道不同了。現在是認錢不認人了。商賈好啊，大把的掙銀子，比我們這些苦哈哈們強多了。」
「這位大爺，怎麼能跟你比。新官制後，你們不都是轉吏了嗎？吏部名冊里也有你們的名字，我們這些草民都要叫你們一聲官老爺。」
「嘿嘿，就是個屁！太子殿下的新政是好的，可下面的和尚把經全念歪了。我們這些賤籍想鯉魚跳龍門，補到吏部名冊里去，一得祖墳冒青煙，二得有趙公明護身。」
「趙公明護身？」
「銀子開路啊！兗州這邊明碼標價，想脫賤籍入吏籍，三十六兩銀子。數字多吉利，六六大順。」
海瑞臉色一變，正要說話，被胡廣生拉住。
我的海老爺，你那口海南口音的官話，一開腔很容易露餡啊！
「還得交錢呢？」胡廣生一邊給海瑞遞眼色，一邊搶先開口。
「所以說這世道認錢不認人。我大明當官的，眼珠子裏只有錢，其餘的一概不認。」牢子發着牢騷。
胡廣生聽出來，「老哥，你的錢沒湊夠？」
牢子嘆了口氣，「這世道，就是不想讓你做好人。以前我老實本分，該拿的才拿，黑心錢是一文不敢拿。
現在好了，為了子孫能應文武試，能從軍入仕，拼了老命也要脫了這個賤籍。唉！這世道，就沒好人活的道啊！」
走到裏面一處監牢裏，裏面關着六人，有老有少，都分坐在兩邊，把中間最寬敞最乾燥的地方讓給一位盤坐的年輕人。
「楊鵬，有人看你來了。」牢子敲敲了柵欄，開口道。
「嘿，終於有人來看老子。」那人站起來，從昏暗裏走出來，出現在搖曳的燈光中。正是王一鶚親兵隊長，義父楊順的幼子，親如兄弟的楊雲鵬。
他一眼就認出海瑞和胡廣生，臉色一陣變幻。
胡廣生搶先說道：「臭小子，幾個月不見，不認得你胡大哥，還有你李大爺了！」
楊雲鵬訕訕地說道：「嘿嘿，我千想萬想，怎麼也沒有想到是李大爺和胡大哥你們來了。」
胡廣生繼續說道：「我們受你兄長所託，前來保你。說說吧，惹到誰了，被關進這裏來了。問清楚我們好打通關節。」
楊雲鵬眼珠子一
第二百六十三章 孔孟之鄉
