然笑了：「無功不收祿嗎？真是個善良的孩子。」
風照原的目光落在粗壯的鐵鏈上，心中一片惻然，昔日的秘術高手，如今只能像野獸般地被捆在這裏，在這個幽深的地下室，直到咽下最後一口氣。
「想再學一點東西嗎？」
緋村康的聲音慢慢響起，眼睛裏閃動着光澤：「學一點日本雪鶴流的精髓秘術吧，孩子。那是我修煉了一生，都無法徹底領會的東西。」
「西方的秘術傳入日本，是在幕府時期。」
陰暗的斗室中，緋村康左手結出秘術手印，如同曼妙的仙鶴，輕盈舞動。
「融會了西方秘術和日本忍術的雪鶴流，它的精髓，是一個『守』字。」
「不是充滿霸氣的壓迫，不是無情的殺戮，而是識破對方的進攻，保全自己，不攻而克的王道秘術。」
昏暗的光線下，緋村康翩然起舞，右手按在腰後，左手不斷變換出靈動的秘術手印，隱隱約約中，風照原看見一隻又一隻雪鶴從他掌心陸續鑽出，翩然展翅，搖曳生姿，帶着流風飄雪的素雅，繞着緋村鍵滿室飄飛。
整個房間似乎為之一亮。
低沉的秘術咒語和要訣從緋村康口中不斷傳出。
時間無聲流逝，起舞的老者仿佛變成了翩翩風采的少年，輕盈飛揚，瀟灑出塵。
「我庭小草復萌發，
無限天地行將綠。
年少時曾問旅路，
百年後只見雲深。
病中常思往事，
櫻花獨念故鄉。
羽鶴欲返，
歸途不識。」
曼妙飛舞的雪鶴仿佛清唳一聲，蜷縮起翅膀，排成一行，一隻只飛回了緋村康的掌心。
「如果能讓千鶴飛舞，形成雪鶴結界，便可邁入秘能道的無上境地。」
緋村康目視風照原，慢慢地道。汗水從他的額角滴落。依然是滄桑的老人，依然是滿臉的皺紋，垂落的白髮。
默然一會，風照原忽然彎下腰，恭恭敬敬地鞠了一個躬。
五分鐘後，罕高峰的腳步聲響起。
鐵鏈、鐐銬被再一次鎖上，鋼柵欄一道道落下，「咣當咣當」沉重地落在心中。風照原回過頭，隔了很遠，依稀還能看見緋村康凝視自己的目光。
「為什麼？為什麼要將他鎖在這裏？」
風照原停下腳步，握緊雙拳，一字一頓地道。
沉默了很久，罕高峰低聲回答：「那是前輩自己的選擇。」
愣了愣，風照原木然重複道：「自己的選擇？」
「自從開啟石瓶發瘋之後，安全總署犧牲了七名秘術高手，才將緋村康前輩制住。當前輩突然在子夜清醒時，就要求將自己牢牢鎖起來。」
罕高峰的語氣中充滿了尊敬：「因為前輩知道以他的能力，一旦發瘋，將會對社會造成巨大的破壞。為了不傷害別人，秘術已經達到一流上限的緋村康前輩，寧可在這裏承受痛苦的折磨，整整一十二年。」
「見過了前輩以後我才明白，堅持理想的方式，其實並不是只有一種。」
罕高峰喃喃地道，多年前與尊將的激烈爭吵，電影般地一幕幕回到眼前。
最後一道鋼柵欄落下的時候，走廊里響起了聲嘶力竭的吼聲，風照原忽然發現在罕高峰的眼角，有濕潤的東西在閃動。
「那是我一生的榜樣。」
罕高峰挺起胸膛，大步走了出去。
一輛黑色轎車停在安全總署的大樓外。
「這裏面是機票、你的護照、履歷、帝凡納集團的資料以及一張一萬美金的萬通卡。」
罕高峰將一個厚厚的信封遞給風照原：「現在出發，飛機將在凌晨五點十五分飛往羅馬。帝凡納集團的資料看完後立刻銷毀，從今天起，你就是前去帝凡納集團就職的公關部新員工，美籍華裔風照原。」
「我明白了。」
風照原點點頭，鑽入轎車。
「保持聯繫，另外，如果需要援手，立刻通知我。」
「好的。」
「祝你成功。」
罕高峰揚揚手，轎車劃破夜色，消失在茫茫都市中。
搖上車窗，風照原從懷中掏出了半塊白色的玉墜。
玉墜晶瑩悅目，觸手溫潤，一隻雕刻得栩栩如生的雪鶴蜷起一條腿，雙翅微張，正在仰頸看天。
「如果你見到了另外半塊玉墜的主人，請拜託照顧她，那是我唯一的女兒緋村櫻君。」
握緊了玉墜，風照原喃喃自語：「緋村康前輩，請放心吧，我一定會找到她的。」
