恰逢秋日，泗水河北岸的紅楓又整齊鋪列開來，楓葉落在岸上，鋪成了很長的一條林路。
河水潺潺，楓葉冉冉，山影蔥蔥，此間風景如畫。
時令雖已至秋，但天氣還很炎熱。
蜿蜒的泗水順山脊而下，沿山樑將世界分成紅黃兩色。
「哈，我逮着了，逮着了。」
一清秀少年從水中鑽出，用胳膊擦了擦臉，手中握着一隻蹦躂的青魚。
岸上的姑娘嘻嘻哈哈笑着，開心極了。
「觀里已有好久沒見葷腥，這些日子忌口，可饞壞了兩個小的。」
站在岸上的女人插着腰，咧着嘴，也笑着。
戴着斗笠的中年道人在地里侍弄着菜，隔着老遠卻唱起了反調：「狗兒你快上來吧，虧得是天氣還好，等你體內的寒氣復發，有你受得。」
少年在水裏吐吐舌頭，狗刨幾下，上到岸上，抱着魚牽起妹子的手，向着道觀跑去。
這間道觀，位於延黎王朝都城長安與雍州接壤處的一個名叫裕豐鎮的地方，鎮子居住着這世間最平凡的一群人，他們終年以捕魚打獵為生，也種着些穀物稻米。整個鎮子只有一條街道，依夾金山而居，傍泗水河而存，多年下來，若然世外。
在鎮子的當間，往夾金山上爬個數百米，便是這間道觀，道觀門楣上大筆寫着熙春觀三字，但熟悉的人一般稱之為天師廟，這廟蓋好也不過三五個年頭，香火卻也還說得過去。
這是一間不大的道觀，觀主名叫張三福，便是先前侍弄菜園子的中年人，他年逾五十，臉生的有點方，時常就穿着那件道袍，縫縫補補的，是一個特別老實本分的人。
他和妻子，帶着兩個徒弟，一個女兒生活在道觀之中。
他的大徒弟名叫陳敬方，不知道哪裏人士，年少時父母亡故，便跟在師父身邊。時年二十五歲，生的一膀子好力氣，這些年要不是他在外面做苦力，恐怕觀里幾人很難生活下去。
二徒弟便是逮魚的那個叫狗兒的小子，尚在襁褓之中就被張三福帶在身邊，大名叫個張凌塵，養到了現在，倒是和自家姑娘結成了伴。
自家姑娘名字倒是正規一些，叫了個張芷臻。張三福的妻子，被人稱為三娘的那個婆娘，總是覺得女兒名字太過難寫難叫，一直喚着「九寶兒」的小名。
張凌塵這些年一直生着病，這病奇怪的緊，一旦發作，整個人冰冷無比，體內的寒氣逼人，每回都能要了狗兒的半條命去。倒是九寶兒總將自己的小手伸進狗兒的肚皮，好好搓揉一番，再灌點黃湯，不多久就能見好。
三娘一直開着玩笑，等九寶兒長大了，給張凌塵做個媳婦，傳承了這道觀去，自己老兩口總能安享晚年。
這幾年過來，狗兒年紀越大，這病卻越發重起來，每每發作，要不是鎮上採蓮家釀的烈酒和九寶兒漸漸長大的小手，恐怕撐不過幾回去。主要這病發作無常，眼看着狗兒身體日漸消瘦，張三福想了不知道多少辦法，始終於事無補。
等三娘回到道觀之時，張凌塵已將那魚打剝乾淨，案板上的配菜早已切好，只等入鍋了。
「三娘，還是您來主廚吧，您做的魚，是這世界上最好吃的。」
張凌塵拿着圍裙，遞到三娘跟前，笑眯眯道。
「好好好，我來做，今天好好讓兩個饞貓解解口欲。」三娘說着話，圍上圍裙，又不忘囑咐道：「凌塵，快去鎮上把你師兄叫來，你師父的稻米和菜就快長成了，最近不用那麼辛苦了。」
「好嘞。」少年爽快答應。
夕陽西下，天色還完全亮着，山盡頭雲彩被染成金黃，漸漸又變成暗紅色，順着半山腰款款淡去。張三福扛着鋤頭，走上通往道觀的清幽小路，路這頭是自己的稻米和野菜，路那頭炊煙裊裊升至半空，有魚香味傳來，還有自己婆娘和女兒的笑聲。
「人生如此，夫復何求啊，就是凌塵的這病」
陳敬方手上拿着一塊散碎銀兩靜靜等在觀門下，看到張三福到來，快步上前，恭敬行禮。
「師父，這幾日碼頭生意也不太好，不知怎的，全是官府運糧食的船，也不雇我，就只賺來三錢銀子。」
