津江縣，取江河要津之意，坐落於中原之地。
往東行三百里，與黑水凼之間不知何年何月修建了一座寺廟。
寺廟前不挨村後不挨店、荒廢多年，廟中雜草叢生，便是那供奉着佛祖的大雄寶殿頂上，也開出了個兩尺來寬的大洞。
風吹雨淋、日曬雷劈，殿中的佛陀現在只剩下一個泥巴底座。
印證了那句老話：泥菩薩過河，自身難保。
儘管如此，這裏卻是方圓百里內少有帶頂的建築，也是商隊和旅人落腳的重要場所。
眼看天色漸晚，東風吹得周圍密林淅淅索索。
一支七八輛馬車，十多個人的隊伍停在了寺廟之外。
每一輛馬車的車頭插着一杆大旗，白底朱字上繡「順風鏢局」四個大字。
推開半掩的寺門，領頭的鏢師仔細檢查了一番破廟，廟裏該是許久沒來過人了，到處都沾滿了蜘蛛網。
但除了那些黏糊糊的蛛網外，卻是沒有發現危險。
「東風吹，快下雨了，把東西都搬到帶瓦的地方去馬也栓好，記得餵草。」
經驗豐富的鏢師們紛紛動起手來。
很快，幾車貨物便有條不絮的堆放在了牆角，又用油布蓋上這才算是處理妥當，鏢頭也鬆了口氣。
這趟鏢是為津江縣布行所押，箱子裏裝的都是頂級的綢緞和布匹，要是沾了水不但報酬一分也拿不到，便是鏢行也要賠進去大半。
很快，破廟裏便升起了營火，負責做飯的鏢師架起鐵鍋，將帶來的米麵、肉乾全都一股腦的丟了進去大鍋亂燉。
「楊鏢師，聽回來的官差說那黑水凼上的水匪和妖怪已經被一位異人給清理了，咱們怎麼還是走旱路，直接渡河不是節省許多時間？」
說話的是布行的隨行人員，名叫朱彪，人如其名生的肥頭大耳，滿身流油。
縱使有馬車代步，但這麼熱的天關在車廂里，沒被顛死也要被悶死。
若是直接渡黑水凼，至少要節約十天的行程，但那領隊的楊鏢師卻偏偏要走旱路。
楊先將長槍靠在一旁的貨物上，盤腿坐到了朱彪身邊。
「一則我們這幫兄弟雖然身手不錯，但自打鏢局成立之日起，便是靠兩條腿討日子，不善水戰。」
「二則那蔡偉的話未必值得全信，他違命帶隊前去剿匪，不但折損了幾人，還將巡捕營的強弩給丟了幾把，現在已經被分配到了地牢裏當看守。」
「三則布匹不能沾水。」
「四則這一路的山賊、土匪我們順風鏢局多有打點，不用擔心劫道。」
「所以還是旱路更安全些。」
楊先說的有理有據，讓朱彪找不出一點毛病。
但一想到還有十多日的路要趕，朱彪便憋得一肚子惡氣無處撒。
而這時，一旁聽熱鬧的鏢師開口道。
「鏢頭兒，你說刀疤臉蔡偉說的那話可行嗎，真有人將黑水凼水匪給蕩平了？聽他說還是個年輕漂亮的姑娘。」
楊先微微沉臉。
他並不是一個喜歡湊熱鬧的人，對官府的事情也不感興趣。
但其他鏢師聞言卻是來了興致。
走鏢在外沒甚娛樂，楊鏢頭管得嚴，走鏢時不准飲酒、打牌，閒暇下來唯一解乏的事情便只有聊天。
聊什麼？
一群沒啥抱負的大老粗當然是聊女人。
而當下話題中唯一的女人便是蔡偉口中剿滅水匪和河妖姓白的姑娘。
聽着手下的話語越發露骨和猥瑣，楊先張了張嘴還是沒有出言制止，只是起身道：
「我去看看馬匹。」
說完也不等人答覆，自顧自拎着長槍走出了破廟。
給拖車的老馬餵了些豆子補充體力，又抓了把乾草放在食槽中加餐，楊先不禁有些出神。
他早些年本是軍中校尉，靠着一手出神入化的槍法也算得上一把好手，前途似錦一片光明。
但奈何天違人願。
郡中突鬧妖患，鎮撫司校尉攜鎮妖塔捉妖人聯手抽調郡城三班六房
