大年要到了，等過了年，就是建文二年了，雖說德州附近駐紮的主要都是軍隊，可是德州的年味兒還是挺濃的。
大年三十，今天渾堂打烊比較早，僱工們陸續都向掌柜的拜了年，領了薪水和紅包離開了，蘇欣晨抱着一隻大木盆從女渾堂裏邊走了出來，裏邊都是夏潯的換洗衣服。自從上次夏潯允許她每天只上一個多時辰的工，卻照全天發工錢之後，小丫頭對他感恩戴德，無以為報怎麼辦？於是，幫掌柜的收拾收拾房間、洗洗衣服，便都成了她的活兒，除了沒有侍奉枕席，簡直就和他的內當家差不多了。
渾堂上上下下的人常拿這事兒取笑小丫頭，小丫頭臉紅紅的也不反駁，似乎……還頗為歡喜，根本不看她姐夫老賈那張比灶王爺還黑的老臉。夏潯其實是有點明白她的心意的，不過他並不是小丫頭矚意的那個混堂掌柜，他是燕王秘探，他們不是一個世界的人，他們的人生，是兩道平行線，夏潯只好揣着明白裝糊塗。
「掌柜的，你的衣服都洗好了。」
「謝謝你呀，小欣，今天大年三十，早些回去吧。喏，這是你的工錢，還有一個大紅包。」
「謝謝掌柜的。」
蘇欣晨接過紅包，卻不縮回手去，一雙明媚的大眼帶着些**辣的味道瞟着夏潯：「掌柜的，你……一個人過年咋辦，不嫌冷清麼？」
「沒啥。」
夏潯乾笑：「唔，一會兒關了門，我也出去轉轉，這兒是兵營，越是過年，賺錢的機會越多，店鋪不會都關門的，酒樓呀茶館呀，勾欄瓦舍呀，都有熱鬧看，幾天年節的功夫，隨隨便便就消磨過去了。」
「喔……」
小丫頭微微有些失望，似乎沒有聽到她想聽的話，她還想再說點甚麼，早就不耐煩地等在門口的老賈惡狗撲食般衝過來，一把抓住她的手腕，向夏潯勉強擠出一個笑臉：「掌柜的過年好，我們這就回去了。」
「好好好，過年好，多置辦點年貨，好好過個年。」
夏潯笑着點頭，有意地忽略了蘇欣晨眼睛裏那若有若無的幽怨。
老賈把小姨子拉出門外，憤憤地數落她：「你個姑娘家家的，跟一個大男人粘乎個啥勁兒，都三十好幾了，還光棍一條，你湊那麼近做什麼，也不怕別人說你閒話。」
蘇欣晨瞪他一眼，不服氣地道：「三十好幾咋啦，我這不是看他一個人過年冷清麼？」
老賈嗤之以鼻：「冷清個屁，他個單身的爺們，還能冷清得了？往哪家青樓里一鑽，溫柔鄉里會冷清了？」
「掌柜的才不是那種人，女渾堂有些俊俏的女客人出來進去的，掌柜的從來不偷看一眼，我早注意着呢。」
「嘁，三十好幾的大男人，身邊又沒個女人，他這麼君子？除非他有病！」
「你才有病！」
老賈洋洋得意：「我有病？我都生了三個大丫頭啦，我有什麼病？」
兩個人鬥着嘴，一路往家裏走去，夏潯把大門鎖好，也邁步出了百泉渾堂。
百泉渾堂里有他的幾個手下，不過為了避免嫌疑，都在城中另尋有住處，今天過節，夏潯特許他們用些酒食，但是只許買回住處喝個痛快，不許在外邊鬼混，渾堂里現在就他一個人了。
邁步走上街頭，行人比平時少了許多，見到的都是行色匆匆趕着回去過年，連沒事就滿大街閒逛的兵丁都少了許多，風一吹，從屋檐下吹下許多雪沫子來，灑到脖梗里涼涼的。
夏潯緊了緊衣領，匆匆向遠處走去……※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※徐輝祖已經到了，比夏潯估計的時間早了一個月，這讓夏潯對徐輝祖的統兵能力很是刮目相看。
徐輝祖趕到以後，很明顯是與李景隆進行過一番交流的，因為前不久李景隆突然下令，在德州外圍，從南到北，依次在鮑家莊、夏家村、王家莊、何家莊、肖家莊等地陸續修建兵壘，從收集到的情報看，他們準備在德州外圍修建十二座衛城，用以拱衛德州。
這是一個非常重要的情報，由此可以推斷出明軍的整體戰略發生了重大變化，很顯然，在北平遭受重挫之後，大概又被徐輝祖說教了一通，痛定思痛的李景隆不敢再那麼狂妄了，他不敢再倚仗絕對的兵力優勢，妄想在一場戰役或者一個
