刑部和大理寺在一起，北半部是刑部，南半部是大理寺。刑部大院坐西朝東，大院西南角和西北角各設有一所大獄，分別是官監和普通監，普通監是關押犯了重大案件的普通犯人，官監則是犯官及其家眷的關押之處了。
官監里的條件要比普通監好的多，官監里的獄卒對犯官也客氣，這是自古傳下來的經驗，誰知道哪個朝廷大員今天說要殺頭明天卻又官復原職的？你把人家得罪的很了，人家出獄以後，隨便一句話，就能把你像螞蟻似的掐死。
所以官監的獄卒不但對犯人非常客氣，在牢裏依舊尊稱老爺，而且只要你有錢，想得些甚麼享受，打點到了，獄卒自會給你跑腿兒。
夏潯在刑部侍郎寥恩的陪同下走進了官監，裏邊灑掃的非常乾淨，天窗開的多，空氣也還清新，只不過因為許多犯官的家眷也都關進來了，所以牢房裏有點人滿為患的感覺。
一路走去，老婆哭、孩子叫，還有人破口大罵，仔細一聽，罵得卻是他們自己親人，比如方孝孺的親族、齊泰的親族，這時全然不記得他們做了官，一家老少雞犬升天帶來的實惠，只記得他們犯事把自己一家達累了，那話罵得極其惡毒，什麼污穢之語都有。
夏潯微微皺了皺眉頭，陪在一旁的廖侍郎見國公爺有些不悅，趕緊向獄頭兒遞了個眼色，獄頭兒馬上咆哮一聲：「統統閉嘴，小心吃鞭子！」
罵聲戛然而止，獄卒可以對你客氣，你敢蹬鼻子上臉，他也真敢收拾你，常年守大獄的人，心理是有些陰暗的，整治人的惡毒手段多得很。
廖侍郎恭恭敬敬地陪着夏潯往裏走，越往裏去，關押的官兒也越大，每間牢房裏關的人越來越少，牢房裏也就空曠了許多。
這些牢房裏的人又各不相同，有的人看刑部侍郎來了，似乎還是陪着一個更大的官兒，坐在牢房裏不說話，那雙眼睛卻是一直緊緊跟着夏潯移動，目光中透出渴望和希冀，只盼他是來傳旨釋放自己的。
也有人猛地撲到柵欄邊，雙手抓着柵欄，向夏潯和廖恩破口大罵：「狗官、殲賊，你們不得好死！」
哈着腰跟在夏潯身後的獄卒也不客氣，衝着國公爺破口大罵，這不是作死麼，他們掄鞭子就抽，別看那牢房是一道道豎柵，他們的鞭法早就練出來了，從那縫隙抽進去，不管你躲到哪兒，都能如影隨形，抽得他們慘呼連天。
有的牢房裏，那身穿囚衣的官兒對夏潯和廖恩一行人卻是看都不看，自顧拿着枚石子，在牆上塗塗抹抹，寫着詩句。
牆上新的舊的早有不少詩句，刻滿了整面牆，就仿佛廁所里的塗鴉，這人還想吟詩，只能在其中找些縫隙，字還不能太大。
又有人端然而坐，眼看着夏潯和廖恩過去，神態從容，面帶微笑，仿佛大徹大悟的得道高僧，難以分辨是不是真的已淡漠了生死。
那時候臨刑高呼「二十年後又是一條好漢」的江洋大盜夏潯沒見過，但是現代社會死刑犯上刑場，也有滿不在乎、嘻皮笑臉的，是真的不怕還是故作從容，夏潯也難以確定他們的心理，對這些讀書人就更難揣測了。
人說監獄裏最能體現人生百態，看來還當真不假。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※「國公，再往前，都是單人牢房了，方孝孺、黃子澄、齊泰、練子寧、卓敬，還有……」
夏潯站住了，向他略作示意，廖恩馬上挺起胸膛，四下一看，高聲說道：「輔國公爺奉皇上口諭，來這兒看望各位大人，各位大人昔曰對皇上固然有所不恭、不敬，不過皇上寬宏大量，只要各位大人肯俯首認罪，皇上就會赦免你們……」
夏潯一抬手，制止了廖恩，說道：「皇上說：方孝孺、黃子澄、齊泰，篡改祖制、離間宗室，乃罪魁禍首，當為四年來國家損耗、百姓流離、宗室殘戮、將士傷亡負責，絕不可赦！除此三人，肯幡然悔悟者，皇上皆會寬待包容！」
夏潯直接說明，這三個人是必死的，求饒也沒用，這就是分化的第一步。他想勸解眾臣，卻又怕他們被方孝孺等人拿住大義擠兌，有些可以爭取的官員也就邁不出示弱投降這一步了，先把他們的生死說個明白，他們再提什麼慷慨捐軀，那效果就要大打折扣了。為了說服這些官員免作無謂犧牲，夏潯着實地動過一番腦筋。
