隨着陸上建立衛所、民壯兩級剿倭體系，村、鎮、縣、府四級劃片防區，大家各司其職、各守其土，同時倭寇的耳目幾乎被掃蕩一空，有些僥倖漏網的，也被官府殘酷的鎮壓給嚇怕了，根本不敢出面配合，倭寇一旦上了岸，幾乎占不到任何好處。
他們一開始想要攻掠縣城，發現縣城很難攻克，才打了一個多時辰，衛所官兵就像嗅到了血的蒼蠅，嗡嗡而來，迫不得已只好丟下幾十具屍體撤退。如是者幾次，他們轉而求其次，攻打鎮子和村莊，發現效果和攻打縣城差不多，而且那些民壯因為守的就是自己的家園、自己的親人，更加的悍不畏死，再加上地形比他們熟悉，神出鬼沒的更加叫人難以防範，結果打了不足一個時辰，官兵又來了。
許多天以後，他們才注意到某個小山頭上飄起的一縷黑煙可能就是跟他們有關係的，而且那黑煙還是有說法的，可以簡單地表達一些意思，示警、求援、指明他們行進的方向等等，從他們一上岸，就已經有煙火把消息傳遞出去，從村、鎮、寨、縣一直到當地衛所，他們的人還沒到，所有的地方已經磨亮了刀槍，舉起了弓矢，等着他們上門了。
倭寇在岸上討不了便宜，就得退回海上，這一路退回去，就得丟下一些姓命。等回到海上，遇到明軍水師艦船的時候，他們照例會選擇避免正面衝突，可是明軍的艦隻配備發生了變化，增加了許多機動力強的小型艦隻，速度並不比他們的船慢，於是他們不可避免地又要損失一些船隻和人員，才能逃脫追緝。
從陸地到海洋，他們沒有和明軍發生過大規模的正面戰鬥，所以一直沒有太重大的傷亡，問題是這種持續的削肉式的打擊，損失集中起來也不小，而且把他們的士氣都拖垮了。他們的給養一向帶得極少，按照慣例，每人只帶三天的食物和水，此後就要靠搶。
而現在什麼也搶不到，沒有食物和水，他們在海上無法生存，大股大股的倭寇只得向曰本本土返航，中國沿海清靜了許多，現在只能偶爾見到一些小股的生命力頑強的倭寇團伙了。倭寇退回本土，當然不是說要就此從良了，而是為了避風頭。
上百年來與中原帝國的較量，使得他們明白了一個道理：富人總是比不了窮人能折騰的，這個大帝國不可能把這種強大的剿倭手段一直維持下去，那消耗太大了，家業大，負擔就重，中原帝國不可能讓沿海變成一個吸金的無底洞，直到把整個帝國拖垮。所以，他們只要等一等，等風頭過去，就可以捲土重來了。
一般海滄船，兩艘蜈蚣快艇，構成了近海巡邏的一個小分隊。中間這艘海滄船上的將官是一員百官，叫錢昊。據說祖上是五代末期錢塘錢氏，如此說來也算是王族後裔了，只是不知真假。他是太倉衛的兵，隨着倭寇的急劇減少，近海巡邏任務已經交給太倉和觀海衛官兵負責了。
夏潯有過必罰，有功必賞。有過必罰，只須軍棍一根、鋼刀一口，成本低廉的很。有功必賞，則是以升遷和物質獎勵相配合，物質獎勵的錢來自於繳獲的無主髒物和從沿海豪紳巨賈那裏「募捐」來的錢款，這的確充分調動了將士們的積極姓。
現在海上巡邏沒人喊苦喊累，誰得到出海巡邏的任務都像撿了金元寶似的興高采烈，倭寇踏浪而來，本來是為了發財，結果反而成了他們發財的機會，現在他們航行於海上，每天孜孜不倦地追索着倭寇，如果倭船能發光，簡直就是他們的燈塔。
他們巡邏，用的都是中小型的快船，順風可撐帆，逆風可划槳，一旦遇到那些落單的倭船，就跟打了雞血似的追上去，於是有人升了官、有了發了財、有人升官又發財，更多的士兵巴望着自己的運氣也更好一些，可他們很快就發現，那些「搖錢樹」已經逃得差不多了，一天下來很難抓到「一棵」。
錢昊瞪着銅鈴似的眼睛巡視了一個多時辰，一隻龜毛也沒看到，他失望地嘆了口氣，吩咐總旗繼續巡察，自己返身向船艙走去，想要回去歇歇，忽然，桅杆上縱目遠眺的士兵就像突然看到一個脫得光溜溜的大姑娘似的，興奮地嚎叫起來：「有船！有船！百戶大人，左舷左船！」
「發財啦！」
錢昊大喜，立即吩咐道：「轉舵、轉舵，迎上去！發旗號，讓蜈蚣快艇左右包抄，千萬別叫他們跑嘍！」
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第523章 再回頭
