午休之後，少雲峰便來尋夏潯一同出遊，他已換了便服，一身淺清色的道袍。開原這地方，穿胡服和軍服的比較多，漢人大多是軍人家眷或流配的犯人，穿着也多是曳撒或短褐，這身衣衫足以彰顯他們在開原城不同一般的身份，卻又不顯張揚。
夏潯有樣學樣，也換了身寬鬆舒服的道服，兩人出門的時候又遇到了開原兵備道的楚瀟和定遼中衛的丁宇，兩人正從外邊進來。楚兵備五十出頭的人了，身材不高，精神瞿爍，顯得沉穩老煉。定遼中衛的丁都司二十七八歲年紀，這麼年輕官至衛指揮，不用問，父祖輩里必定有大明的開國將領。
這人身材健壯，方正的臉龐，劍眉豹眼，雖然稱不上俊俏，卻也是英氣不凡。一聽說總督大人要上街走走，二人忙也換了衣服，隨着夏潯一同走上街頭，夏潯的侍衛們遵了囑咐，也都換了便裝，四下里散開，於暗中護衛着。
開原是一座軍事重鎮，軍隊在城裏城外駐紮了許多，還有一部分分別駐紮在大羅城、小羅城和三萬城，城裏居民並不多，實際上開原城內加上郊區的部落村寨，一共才三千多戶，一萬多人，街頭行人稀落便也不甚稀奇了。
城裏店鋪也極少，除了油鹽鋪子、糧米鋪子、布莊皮貨行，基本上沒有什麼了，茶館酒店更是罕見。夏潯沒想到這開原城裏也是荒涼一至於斯，不由搖頭嘆道：「這一路下來，村鎮固然少見，烽燧和驛站也是極少，交通不便，想不到這開原重鎮，竟也如此冷落。」
少御使道：「烽燧、驛站，每一任遼東都司任上，都在力倡增建，這些年來，確也增建了不少，不過……比起遼東這廣袤的土地來說，還是少得可憐，其中自有難處！」
夏潯扭頭問道：「怎麼，可是錢款撥付不足麼？」
丁宇插嘴道：「部堂大人，修建烽燧驛站，雖需錢款，卻也不是很多，如何就建不起來？主要原因不是錢款不足，說到底，還是關外人口太少。」
他揮了揮手，說道：「自此直到北平，一路荒野，少有人煙，烽燧驛站建好了總得有人去守吧？可是一旦驛站、烽燧建好了，附近連個村寨都沒有，百里之內罕有人煙，就連米糧都無法補充，烽燧和驛站的安全更是無法保障，修繕也是大問題，因此，修路也好、修建烽燧、驛站也好，就全都受到制約了。」
兵備道的楚瀟笑道：「現在的情形比起以前已經好多了，以前這兒更加荒涼呢。下官聽說，金州衛如今就熱鬧多了，似乎比咱們這兒還要熱鬧些，金州衛原來守着大海，只跟海盜打打交道，荒涼得很，自從朝廷改從海路運糧之後，船舶停靠之處就在金州衛。
金州衛建了一處碼頭，朝廷的漕糧就從那兒卸船，再使車馬從陸路一路運過來，碼頭附近已經有騾馬行的商人建起的居處，他們僱傭了各族大批青壯，專司卸船運糧，漕船上的夥計自海上一路來，到了碼頭也要吃飯喝酒，玩耍消遣，便有精明的商人把生意做到那裏。
於是，記館娼寮、賭坊酒肆也就多了，這些地方一多起來，姑娘們需要的綾羅綢緞、胭脂水粉，便也有相應的商人出沒，繼之客棧、住宅便也陸續增加，這些東西都齊全了，有些人便在那裏長住了，接着住宅附近就開闢了些農田，既農且商。
短短時曰，原本一個荒涼的所在，現在儼然是一個繁華的小城阜了。隨着從那兒往內陸來的商運車輛增多，從金州到復州、蓋州，驛站、烽燧勿需催促，諸衛將官便自動自發地增建起來。」
少御使馬上不屑地道：「聽說，那些漕船到了碼頭，總是空船返回，商人求利，自然不願，因此多從陸上買些北方的山珍海貨、貂皮人參帶回內陸去，這些挾帶，有不少就是諸衛將官家屬販賣牟利，為了保障財物安全，不為胡匪海盜所乘，諸衛將領自然不遺餘力。」
楚兵備聽得大皺眉頭，生怕少雲峰一語引起夏潯關注，就此斷了人家財路，連忙打個哈哈道：「傳言不足為信，不足為信！」
夏潯聽了心中卻是一動，似乎捕捉到了些什麼，還未及深思，前邊忽地出現一片極寬敞的所在，路邊空了挺大一片地方，並沒有建築房舍，卻有不少人和騾馬牛羊，騾馬牛羊哞咩嗥叫，那些人說話也是粗聲大氣的，顯得十分熱鬧。
夏潯見了不禁問道：「這裏是個什麼所在？倒挺熱鬧的。」
