「爹，咱們回江南老家去吧。 」小荻抹着眼淚，抽抽噎噎地道。
肖管事「噼嚦啪啦」地撥着算盤珠子，頭也不抬地問道：「又怎麼啦？」
小荻委曲地道：「那個討人嫌的張十三欺侮我也就罷了，現在就連少爺也……也幫着他欺侮我，咱們辭工回老家吧，少爺現在有了出息，不稀罕咱們了。」
肖管事呵呵一笑，順手抄下一個數字，這才放開算盤，走向自己的寶貝女兒，笑咪咪地道：「少爺會欺侮你？爹信你的話才怪，一天到晚沒大沒小的不成規矩，少爺寵着你不說，還請了西席教你讀書，你說哪家的奴婢丫頭有這福氣，丫環身子小姐命，還不知足啊？」
「就是他，就是他欺侮我。」
肖荻哽咽着把事情說了一遍，肖管事聽了眼中露出一抹若有所思的神色，他捻着鬍鬚沉吟半晌，輕輕嘆息道：「女兒啊，你也不要覺得太委曲啦，不管那張十三是何居心，可這番話畢竟是沒有錯的，說到底，你終究是個丫環，少爺有少爺的難處，他也不容易啊，你現在長大了，要懂事，不要老給少爺添亂……」
肖荻不敢置信地道：「什麼？爹你也幫他說話？」
她把眼淚一抹，風風火火地站起來：「我不跟爹說了，我去找娘，娘最疼我……」
「站住！」
肖管事把女兒按回椅上，眼珠轉了轉，忽然換了一副笑臉，坐在女兒旁邊，拉住她的手，微笑道：「小荻啊，你也知道，咱們家少爺比老爺能耐大，這幾年咱們家的日子越過越好，已經成了青州城裏有名的富豪。去年少爺又中了功名，說不定呀，以後還能考舉人、中進士，做大官兒……
你想想看，以後咱楊家得是個啥模樣兒？到那時候，家裏面僕從如雲，深宅大院的，少了規矩能成麼？就算那張十三不找你的麻煩，你以後還能像現在似的無拘無束？不能恃寵而驕啊。我看吶，等少爺成了親，少夫人一進門兒，咱這宅子裏頭有了主事的人，你就更不可能像現在這樣沒大沒小的了，少爺再疼你，還能親過少夫人去？」
肖荻眨眨眼，不吱聲了。
肖管事又語重心長地道：「小荻呀，現在比不得你小時候了，少爺的地位越來越高，規矩自然越來越大。以後有了夫人，再生了小少爺小小姐，你還能一直這樣？那時你和翠雲丫頭她們有什麼兩樣？想要少爺疼你、在乎你，你就得照爹和娘跟你說的那樣，努力去做少爺的女人……」
小荻嘟起了小嘴兒：「爹，你又來了。少爺一直當我是妹妹的，我也當少爺是親哥哥啊，做少爺的女人？」
她歪着腦袋想了想，猛地打了個冷戰：「想想都不自在，人家的汗毛都豎起來了。」
肖管事不以為然地道：「什麼哥哥妹子的，那算什麼問題。你看那些窮人家，從小把女兒許給別人當童養媳，女人比丈夫大上十幾歲的都有，夫妻沒圓房前，那拖着兩管鼻涕的小丈夫把老婆當姐姐甚至當親娘看待的不也大有人在麼，最後還不是做了夫妻。」
肖管事捻着鬍鬚笑咪咪地道：「少爺現在當你是妹子，等你和少爺好上，將來再生了娃兒，還能當你是妹子？」
小荻又是一個哆嗦，忙不迭地拍着身上的雞皮疙瘩，窘態嗔道：「爹，你說什麼啊，還要和少爺生孩子！聽起來好怪的，爹你別說了，人家身上越來越冷。」
肖管事怒道：「你這個臭丫頭，都是少爺把你慣壞了，成！你也老大不小的了，是該說門親了，明兒我就讓你娘去給你說門親事，嫁得遠了爹還不放心，你看咱們府上的大牛怎麼樣，要不然就二楞子？」
小荻把頭搖得跟撥浪鼓似的：「不要不要不要，爹都找的什麼人吶，人家不喜歡他們。」
肖管事瞪起眼道：「高不成低不就的，你想找什麼人吶？也就少爺不把你當下人，擱在外面，以咱家的身份，你還想嫁個多麼中意你的好人家？嫁別人你看不上，少爺呢，你又不喜歡……」
小荻撅嘴道：「誰說我不喜歡少爺啦，可我不是那種喜歡啊。」
肖管事摸摸腦袋，迷惑地道：「那種喜歡，哪種喜歡？」
小荻茫然道：「我說不上來，不過……不過就是不是那種喜歡啊。」
她乜了父親一眼，大眼睛微微地眯了起來：「爹幹嘛非要讓我嫁給少爺啊，是不是因為……少爺有錢有勢，所以老爹你……，哼！」
肖管事怒道：「放屁！你老子是什麼樣的人，你還不知道？」
他嘆了口氣，又道：「爹已經這麼大歲數了，就你一個女兒，就算是掙回座金山來，我給誰呀？爹還不是為你打算。其實爹和你娘原來也沒有這個想法，別說少爺在應天府老家自幼就定了親事的，就算沒有，青州城裏多少大戶人家都想跟咱們楊家攀親呢，你比得過人家的千金小姐？少爺要娶親，怎麼也輪不到你的。
自打去年秋闈少爺得了功名，有了納妾的資格，爹才起了這份心思，爹是想，以咱家的出身，要給你找個稱心如意的郎君不容易啊，少爺的人品、才華那都沒說的，尤其難得的是和你從小青梅竹馬，好得蜜裏調油，你要真跟了少爺，少爺能不疼你、能給你氣受麼？」
他摸摸女兒的頭，慈祥地道：「那張十三仗着少爺的寵愛，的確霸道了些。可爹不信，在少爺眼裏，那張十三比你爹還有份量，爹要替你出氣，容易的很。但爹不能那麼做，因為張十三不管什麼用心，說的總是道理，就算少爺不在乎，許你在家裏隨便怎樣，可少爺都二十歲了，要成親也就是這兩年的事兒，等楊家有了女主人還能容你這樣？現在開始學規矩些，以後就少些是非。
爹是真想給自己女兒找個終身的好依靠哇，唉！其實你和少爺從小就在一塊兒，一直跟親兄妹似的，爹哪會看不出來？你當少爺是哥哥，少爺也當你是妹子，爹心裏明鏡兒似的。爹存了這份心思之後，也只是抱着萬一的希望，才在少爺面前說你的好話，爹就想着，萬一哪天少爺開了竅，真的喜歡你了呢？要真有那一天，就是你的福份。你得空兒好好想想爹的話，要是你實在沒那個意思，爹也不會勉強你的，隨緣吧……」
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馮西輝的住處比較偏僻，左右沒有什麼人家。他的住處是租來的，宅院並不大，一幢三間的瓦房，中間是堂屋，左右各有一間內室，前邊帶個小院子。就算是俸祿最優厚的宋朝時期，絕大部分官員也是在任上自己買房或租房住的，馮西輝的公開身份只是知府衙門裏一個不入流的小官，住處自然不能奢移，他的真正身份是見不得光的，住的偏僻些才安全。
夜色深沉，一道人影輕盈地翻過馮西輝家的院牆，在右邊臥室的窗子上輕輕叩了幾下。片刻之後，燈亮了，一個魁梧的身影拿起油燈，慢慢向堂屋走去。起了門栓，打開房門，外面那
