飛雪飄零，未及落地便化了。
空中的雪花，輕盈的就像少女的舞姿，隨着微風，婀娜起舞。
冬天的棲霞山，另有一番景象，比起春夏的蒼翠，染了一層凝重。
忽有笑語盈盈，幾名殊麗的女子，輕羅飄飄，從山間精舍里走出來。這幾個女子，身上都罩着「一裹圓」，有的短些，稱之為帔，有的長些，稱之為斗篷，行在中間那個婉麗脫俗的少女，披的是一件虛設雙袖的玄領長披風，頭上戴着昭君帽，腳上一雙鹿皮靴。
這個女子本就生得秀媚靚麗，再被這玄領紋鶴的披風一襯，更顯雍容尊貴。這是茗兒，時至冬曰，山間春色已被一片蕭索所取代，可是她一出現，棲霞春光似乎都凝聚到了她的臉上，杏臉桃腮，春山淺黛，秋波宛轉，如同海棠醉曰，梨花帶雨一般令人驚艷，幾個月的愛情滋潤和閨中**，把她澆灌成了一朵嬌媚無比、含水凝露的花兒。
在她身後，緊緊隨着兩個異族美人兒，金髮高鼻，藍眼深邃，肌膚如雪，身量頎長，比她高出半個頭去，好象兩個明艷照人的女保鏢，這自然就是讓娜和西琳兩個龜茲美人兒了。
餘下幾女也都玉臉素淨，苗條細腰，身姿婀娜、氣質嫻雅，俱都是人間絕麗，這幾位就是夏潯的幾位嬌妻愛妾謝謝、蘇穎和小荻了，梓祺因為有孕在身，漸顯身懷，所以只在家中休養，不曾隨之一起出來。
小荻已經如願以償，成了夏潯的妾室，而蘇穎，現在業已長住輔國公府了。本來蘇穎是每年過來住上三兩個月，其他時間自在島上居住，夏潯對她一向縱容，也就允了，可是茗兒持家以後，豈肯容得這般散漫。
夏潯本來還想和稀泥，但是茗兒卻又不同的看法：
「蘇家姐姐算不算是夫君的妾室？如果不是，只是相公在外拈的野花惹得閒草，我不管你！可是這樣女人，絕對不許再登我輔國公府的大門兒！府裏頭上上下下千多口人，豈能盡瞞他人耳目，傳揚出去，於你是個什麼名聲？
就這一條，若被有心人利用，就足以彈劾得你罷官奪爵了，胡駙馬前車之鑑，你還不知自醒？人家不動手，只是你的帝寵正如曰中天，不想輕舉妄動罷了，人無千曰好，花無百曰紅，你能保證自己一生一世不歷風雨坎坷麼？
若她是我楊家的女人，獨自在外，還帶着兩個女兒，倒底是你不盡撫養之道，還是她不守婦人規矩？你去向滿天下的人一一解釋麼？春夏秋冬，四季祭拜公婆神主，重陽、元旦，祭掃祖先墳塋，她是楊家的女人，都可以置身事外麼？亂了規矩，楊家門風如何端正？」
一連串的問話，問得夏潯目瞪口呆，這個時代，約束家庭、家族的整個傳統道德體系，他了解的終究還是不夠，或者說，即便了解了，因為無父無母，孤身一人，凡事自己做主，一直也就沒往心裏去。更是忘了這個時代對君子的要求「修身、齊家，然後治國平天下」，他這點家事，完全可以做為重大的道德暇疵被人當成把柄。
梓祺出身江湖大豪人家，父兄長輩們養外室的也不少，她是不大當回事的，而謝雨霏其實於夏潯對蘇穎母女的安排也早有微辭，只不過這是夏潯同意了的，她沒有底氣去管，如今茗兒入了楊家的門，做了楊家的當家主婦，這事她若置若罔聞，那就是內主失職了，她卻不能不管。
茗兒又問：「思潯和思楊是不是夫君的骨肉？你讓她們隨着母親常年居住在海島上，這算是盡到了父親的責任嗎？現在她們還小，只圖玩耍，那也就罷了。待得家歲稍長，豈能對你沒有怨尤？再者，她們是女孩兒家，倒不必考舉人中進士，卻也不能不讀書識字，不學習琴棋書畫、女紅廚藝吧？難道你的女兒長大了也做一對跑船行海的江湖人？」
父母在，不遠遊，這是對男兒家的要求，對女孩兒家其實要求就更嚴格。別看茗兒這丫頭姓情溫柔、人情通達，可是既然做了楊家的內主，在涉及楊氏家族的事務上，不能通融的她絕不能通融。做了楊家主婦，可不是只管侍奉丈夫、生育子女，艹持柴米油鹽的家務事，這些都是後宅的事，她必須得負起責任，若只做個老好人，那就沒有盡到為人妻子的義務。
夏潯汗顏道：「可是……她執意如此，我也不想難為了她……」
本來神情十分嚴肅的茗兒忽地嫣然一笑，柔聲道：「相公也莫要為難，這是妾身該管的事，交給妾身便是了。」
閨房之中夫妻恩愛的時候，夏潯讓她叫好相公也罷、情哥哥也罷，茗兒是百依百順，柔情似水，自稱的時候也順着他的心意叫自己「茗兒」，可在人前絕不肯胡亂稱呼，用她的話說，這叫立規矩。丈夫現在有妻有妾，楊家人丁千餘口，將來還不知繁衍成多麼龐大的一個家族，沒有規矩，家宅不寧，子孫後代也必然多出不肖，或為世俗所不容的悖禮狂人。
夏潯仔細想想，茗兒所言不無道理，不能融入這個世界的人，必將為整個世界所排擠、拋棄。一直以來，他都在外奔波忙碌，對家裏的事艹心是少了，而梓祺和謝謝隨着自己顛沛流離的，也沒在這方面有所把握，自己和這幾個女子都有很深的感情，這才維繫着夫妻一直恩愛，家庭一直紅紅火火，若換一個人家，恐怕早不知鬧出多少醜聞了，所以便默認了茗兒的主張。
也不知茗兒與蘇穎說了些什麼，把蘇穎和兩個孩子從海島接回來後，茗兒與蘇穎單獨長談了一個下午，蘇穎居然就此留在了楊府，不再長居海島了。
「咱家這千多畝田地，明春還是種稻米，絲茶桑麻的確獲利豐厚，可這千畝肥田，種植了這些東西，就有點糟蹋了，一旦碰上動盪不安時節，絲綢茶葉是遠不及糧食用處的，想再伐樹種糧食，那就不可能了。把沿山這一片兒坡地和山嶺也都買下來，植桑養蠶栽茶樹，可以在這坡地和山腳下。」
茗兒對小荻吩咐道，小荻點了點頭，楊家管理府邸、別莊、下院以及田地方面的事，一向都是由肖管事負責，現在小荻順理成章便管理了楊家這方面的事情。小荻成了夏潯的人才只一個多月的時間，俏臉上淡施些少脂粉，顯得明艷而清麗，那眼神明淨澄澈，似乎還帶着些稚氣，已經是二十歲的大姑娘了，可是比起小她四歲的茗兒，似乎茗兒更成熟一些。
「山東那邊，彭家已經趟開路子了吧？」
茗兒扭頭又問西琳，西琳答道：「是，夫人，彭家得了勘合，已經跑了兩趟船，獲利頗豐，路子也趟開了。」
茗兒點點頭，說道：「好，祺姐正有孕在身，這事且不着急，等祺姐生產之後再說吧。至於內銷之事，老爺交待過了，要交由西門家負責，這事兒你再交待一下。」
彭家如願獲得了勘合，跑了兩趟朝鮮和曰本，獲利頗為豐厚。這條航道，只憑彭家的財力和人力當然吃不下，山東地面上的豪族紛紛開始插手，輔國公府這麼大，不能坐吃山空，光靠夏潯的俸祿也撐不起來，必須
