夏潯一行人的船隊在接近吳縣的地方便停下來，再往前去已經不能行船了，這片區域地勢開始漸漸趨高，受災情況不是特別嚴重，欽差船隊派了人去吳縣知會縣太爺，不一會兒吳縣縣令謝新便組織了一批車子，並且親自趕來迎接欽差。
謝縣令三十多歲，身材瘦削、容顏清瘦，看那模樣倒是個機靈能幹的樣子，見了面夏潯也顧不得客套，與他交談幾句，便和謝縣令及吳縣的一班頭頭腦腦一邊往城裏走，一邊問起受災情況。
那謝縣令便道：「國公，吳縣縣城裏還好些，不過部分城區一樣浸泡在水裏，倒塌了一部分房屋，這些受災人家的百姓，現在都被分散安置在道觀僧舍裏面，只是縣倉存糧有限，而縣城周圍的村鎮受災卻很嚴重，現在不但糧米漲價，一應必需之物，諸如油鹽醬醋、蔬菜甚至柴薪都翻了幾倍……」
他們一邊說一邊走，深一腳淺一腳的，一會兒功夫，夏潯就快邁不動步了。地上十分泥濘，夏潯的官靴一沾了泥，似乎有幾十斤重，地面的泥巴又有粘姓，所以舉步維艱。那謝縣令似乎早有準備，一聲招呼，一個班頭兒就用刀鞘挑了一串兒草鞋過來，那謝縣令乾笑道：「國公爺，您看……是不是換雙鞋子？只是這草鞋……」
夏潯忍不住笑道：「好！你倒早有準備，草鞋怎麼啦？挺好，這樣的情形，誰穿着官靴才是神志不清醒呢，來來，給我一雙！」
夏潯這樣一說，其他官員也就都換了，眾人換了鞋子，又學着夏潯的樣子把衣服下擺掖進腰帶，袖子也挽起來，總算是利索多了，草鞋不但輕便，還不打滑，走在泥地里速度也快了許多。
進了城不急着往縣衙里去，夏潯等人先在城裏轉悠了一陣，這城依着地勢，也有高低起伏，那低矮地區，確實還有大量積水，一些商販划着竹筏子順水而行，向住戶兜售柴米油鹽、醬醋食物，不時傳出住戶與商販大着嗓門討價還價的聲音。
夏潯道：「天災不處置好，就能演變成[***]！有些商家趁機囤積居奇、哄抬物價，朝廷不是已下旨禁止了麼，物價必須平抑下來，商家的貨物，有些是從外地購進的，成本是比平時高了許多，叫他們一文不提，那不現實，那樣一來，商家根本不去別處採購販運，光靠朝廷賑濟，有時不能那麼全面，而且還有個急緩的問題，但是物價連翻幾番，那就不正常了，吳縣對此不曾加以控制麼？」
謝縣令面有難色地道：「國公，朝廷的旨意已經張貼出去了，三班衙役巡走街頭，對哄抬物價的行為一旦發現也是重罰的，可執行起來，確有極大難度。一則，縣庫里存糧有限，就算盡數拿出來平價銷售，扔出去就像往洪水裏扔顆石子兒，連個泡兒都濺不起來，難以據此平抑物價。
商販們各展所能，從外地購進的米糧就不消說了，就算本地有些富商大戶，家中存糧多少旁人可不知道，你勒令他平價銷售，人家就說無糧可賣。自家存糧多少，只有人家自己才知道，人家又沒犯法，下官也不能聽着點風聲，就挨家挨戶的搜查，盤點人家的糧倉，這事兒着實棘手，是以……為了免致餓死百姓，他們賣的糧食縱然貴一些，下官也只好睜一眼閉一眼……」
這謝縣令說得滿臉苦色，不過一般為官者，很少會在上官面前自承自己迫於困難向下邊妥協，所以他的坦誠，反而搏得了夏潯的好感。而夏原吉等人熟諳官場，對此更加理解，在地方上做縣令，說是一縣的父母官，其實在地方上絕對不可能囂張跋扈，獨斷專行，除非你朝里有極硬的靠山，而且壓根不打算在這兒干多久，否則強項縣令可謂鳳毛麟角。
究其原因，就在於古代人口流動姓不強，世家大族幾百年定居一地，繁衍生息，在當地的各行各業中都有勢力，因此一方縣令要在地方上做出點政績來，必須謀求這些地方大族的支持，不要說擺什麼官員嘴臉了，逢年過節，有個什麼喜慶事兒，這些官兒們得去給人家送禮巴結才成。
這樣的世家大族由於久居該地，一般是對地方上是很有責任心的，修橋補路、建立義學，遇到災荒賑濟鄉里，都被他們認為是自己的份內之事，因此對於官府的統治是一個有益的補充，可是一旦其中有人利慾薰心，想發國難財，地方官也有許多顧忌，不敢做得太絕。
一方面，他們權力有限，跟地方大族對抗，最好也是個兩敗俱傷
