春天的慈姥山，春意盎然。
修竹成林，遠遠望去，如同一片蕩漾的海洋，風起時，碧浪掀天，風止時，嫻靜輕柔，幽深渺遠。
在竹海中漫步，聆聽那竹海的呼吸與輕語，仿佛置身於童話的世界。
一眼清泉，不識源頭，在竹林中蜿蜒而去，飄帶着青青的竹葉，林中傳出清脆的笑聲。
這是一處比較寬敞的地帶，地面的青草也不多，前方就是一叢竹林，細細高高的竹枝，青青翠翠的竹葉，婆婆娑娑的竹影，節節葉葉、疏疏密密，自成一副風景。
思楊背着一個小竹簍，提着一口挖筍刀，興致勃勃地挖着竹筍，一開始她專挑個兒大的，大竹筍根莖長，費了好大勁兒挖下去，挖得好深才能把竹筍掰下來。思楊也不嫌煩，真被她挖出了好幾根大棒槌似的竹筍。
蘇穎看了忍不住便笑，告訴她說，竹筍要小的才嫩，吃着才好吃，一旦竹筍長大了，筍肉就老了，不好吃的。思楊聽了大為泄氣，便把竹筐里竹筍都倒掉，專挑又嫩又脆的新筍去挖。
思潯跟姐姐最好，像個小跟屁蟲兒似的，一直追在姐姐身後，一般來說，思楊負責挖筍，收穫的這一步就由她來搶着完成，抱住一根竹筍，使勁一掰，便摔個屁墩兒，思潯只是笑得咯咯的，並不以為意。蘇穎是陪在女兒身邊的，不過她那粗枝大葉的姓子，只當放羊一般，只要女兒玩的高興就好，基本是不去約束的。
思祺年紀還小，便由母親抱着，她和她娘小時候一樣淘氣，總是指揮着她娘上這兒、上那兒，摘點這個，弄點那個，虧得梓祺身手好，便是寶貝女兒要她抱自己去竹尖兒上去看風景，梓祺單臂抱着女兒，也是上下自如，幸虧思祺沒叫她上九天攬月，要不可真難為了她。
思雨與三個姐妹都不盡相同，夏潯這四個女兒裏邊，思雨是最文靜的，大概是受了她的娘親影響，慧黠聰明，文文靜靜，她聽娘親說要給她們做一道山菇炒筍片兒，便不去挖筍，只跟娘親去采山菇，等到那小竹籃兒採擷的山菇差不多快滿了，又讓娘親陪着她撲起了蝴蝶，娘倆兒玩得不亦樂乎。
茗兒由小荻和巧雲一左一右地伴着，就在竹林中輕輕散步，一邊欣賞着風景，一邊打量着粗短適宜、年頭正當的竹子。慈姥山的竹子用來做樂器，是天下聞名的，用慈姥山的竹子做出的笛了和簫，音色純正，聲音清遠，平時常以音樂自娛的茗兒既然來了，自然不會放過這個機會。
好一副天倫之樂圖！
奈何雖身在仙境，終究不能離了凡塵俗世，一叢竹林下，寬袍大袖、儒生打扮的夏潯溫文爾雅地負手而立，正聽着戴裕彬向他認真稟報着京里發生的情形。
「唔……，紀綱陷殺了肖祖傑？」
「是！」
戴裕彬頓了一頓，又道：「卑職打探到，事後陳瑛找到皇帝，替肖祖傑哭訴了冤屈，皇帝聽了也覺得肖祖傑罪不致死，因為一時氣怒之下將他打殺而生了悔意。」
夏潯淡淡地道：「皇上生了悔意又能如何？陳瑛那邊，自然是要出頭的，哪怕明知毫無用處。肖祖傑是他扶植起的人，若是被人冤殺，他一無表示，以後還用作人麼？有時候，是人在江湖，身不由己呀。」
戴裕彬道：「國公，陳瑛之技不止於此。如今，在浙東民間有一股流言，說許多百姓午夜驚夢，見一金甲神人，向他們宣佈天帝敕諭，因肖祖傑忠貞剛烈，蒙冤而死，已蒙天帝封為浙江府城隍，惹得許多百姓都去拜城隍呢。」
夏潯先是一怔，既而搖頭一笑，曬然道：「也真難為了陳瑛。二皇子爭儲不得，現在紀綱鋒芒正盛，他不好正面應對，便去發動民意了。浙東士紳最多，朝中官吏也以浙籍居多，信眾多了，自可影響浙東士紳，浙東士紳便可影響朝中風向。
到時候，只要皇上順應民意，真的下旨封那肖祖傑成神，那自然就是紀綱的錯處了。這一樁錯處，當然扳不倒他，不過積羽沉舟，群輕折軸，罪名積攢的多了，終有清算之曰。再者，能在如此不利的局面下，為肖祖傑爭到封神的機會，他的一眾黨羽感同身受，也就更甘於為他賣命了！好一個陳瑛，端地了得！」
戴裕彬頓首道：「國公英明！」
他停了停，又有些不忿地道：「國公當曰離京時，本來吩咐他把人帶去聖裁，
