夕陽西下，營寨紮好，埋鍋造飯，米飯發出陣陣香氣，飄灑在營地中間。
劉玉珏站在夏潯身邊，展着一張地圖，比量了一陣，對夏潯道：「國公，距哈密還有四百多里地，哈密王的接迎隊伍至少要迎出一百里，咱們……」
他剛說到這兒，帳外便傳出一陣叱喝叫罵聲，同時伴雜着一些兵器碰撞聲，聲音並不近，應該是從隊伍外圍傳來的。
劉玉珏眉頭一皺，說道：「距哈密近了，馬賊也越來越多，天還沒黑，他們就來襲營了。」
夏潯道：「這西域馬賊，還真都是亡命之徒，明明看見咱們兵強馬壯，一夥伙的還是不信邪的往上撞。」
劉玉珏走去掀開帳簾看了看，見營地西南角，一夥約有兩百人上下的馬賊隊伍，正悍不可當地對營地發動攻擊。隨即便有人跑來，向夏潯報告這個消息，並說風指揮正在指揮剿滅來犯之敵，請國公爺不要離開帳幕，免被流矢所傷。
風烈炎是個身經百戰的老將，一夥馬賊而已，有他指揮足矣，劉玉珏便回到帳中，向夏潯說明一聲，二人又研究起了向哈密的行進路線，以及到達哈密後需要去做的事情。
營地剛剛紮下，外圍的壕溝還沒有掘好，一些防禦襲營的措施還沒有構建起來，馬賊於此時襲營雖然起不到奇襲的效果，卻是誤打正着，撿了一個防禦最薄弱的時機。
不過，防禦雖是最薄弱的時候，被攻擊的這支隊伍可不是軟柿子，這三千精騎，可是優中選優的精兵，戰力非凡。現在，這三千兵已經把馬賊的襲擊當成曰常的消遣和發財的機會了，雖然每次交戰也總有官兵傷亡，可是吃這口飯的誰在乎傷亡？一見有馬賊襲擊，士兵們興趣盎然地就迎了上去。
交戰只持續了一盞茶的功夫，馬賊就從攻勢變成了守勢，領頭的馬賊頭目呼哨一聲，撥馬便走。那些馬賊丟下二三十具屍體，隨之落荒而逃。有個中了明軍一箭的馬賊從馬背上跌下來，一隻腳還掛在馬鐙里，被馬拖着一直顛行，從懷裏還撒出幾十片金葉子，金葉子散落一路，在夕陽下發出燦爛的光芒。
「發達啦！哈哈哈，是老子射死的，都不要搶！」
一個弓兵興高采烈地跑出來認主兒，俯身便去撿那些金葉子。那些甘涼精騎正殺得姓起，這些馬賊卻跑掉了，本來就心有不甘，又見這些馬賊身上很有一些乾貨，不禁眼熱，立即有許多士兵紛紛跳上馬去，打馬揚鞭，追着馬賊去了。
風烈炎攏着手大聲吼：「不要追得太遠啊！」
「這群兔崽子！」風裂炎笑罵着收了刀。
對於追出去的兵，風烈炎沒有太當回事兒，這一路上遇到馬賊也不是一回兩回了，每股馬賊的數目最多的都沒有超過五百人，在敦煌以西的這片大漠裏，是不可能有規模龐大的馬賊隊伍的，因為他們養不起自己，馬賊隊伍必須精悍，所以以自己手下兵丁的強悍，追上去也沒有什麼危險。
這一路行軍枯躁的很，大漠弋壁，剛一看時，那種撲天蓋地的厚重和蒼涼挺震撼人心的，看久了卻叫人淡出鳥來，就當讓他們調濟調濟情趣好了。再說宋大將軍雖對甘涼精騎青眼有加，重點照顧，可是西涼兵較之中原兵，油水本來就少，大家都是苦哈哈，難得能發馬賊的財，還能替百姓除害，也就由他們去了。
這片區域是連綿起伏的沙丘地，追出去約五百騎兵，追着那伙馬賊三繞兩繞的便不見了蹤影。
一頓飯的功夫過去了，還不見人回來，風裂炎不禁起了疑心，如果馬賊蓄意逃走，一頓飯的功夫想追上去全殲他們的確不可能，但是風裂炎對自己的兵很有把握，他們野歸野，但是久經訓練，不會財迷心竅到這個份上，雖然他們追下去了，卻一定會見好就好的，絕無遠離大隊的可能。
「立即戒備！」
如果沒有楊旭在此，風裂炎已集結兵馬追下去查探動靜了，可是眼下國公爺在此，卻得以他的安危為第一要務，眼看走了近半的路程，馬上就到哈密了，可不能在這個時候出岔子。
風裂炎命全軍戒備之後，這才派出探馬沿着馬蹄印追下去查探動靜，並馬上趕到夏潯帳中，向他稟報了情況，夏潯聽了也察覺事情有些可疑，如果真是風裂炎的西涼兵財迷心竅，追得太遠甚至追迷了路都沒太大關係，可是如果這五百騎兵是被人吃
