自敦煌到哈密，中間一千多里地的距離，路上幾乎已沒有人類定居的村鎮，天地之間給人的永遠都是那蒼涼浩渺的味道，不管你走到哪兒，看到的都是相似的弋壁、相似的沙漠、相似的植物，時間久了，會叫人從心底里產生一種疲倦感，如果不是這麼多人馬同行，而僅僅三五行人的話，甚至會懷疑自己是否能夠走出這天地。
幸好，人多勢眾，開開玩笑唱唱歌，就是極好的排遣，路上偶爾能夠遇到覓食的小獸，各自施展高妙的箭術，射殺了小獸，不只能為自己佐餐，更是一個開心快樂的遊戲。
在這樣荒涼的古道上，他們卻也遇到過一些人類，在這荒無人煙的地方見到同類，本應該是開心的事情，可是這些同類卻比荒涼的天地和兇殘的野獸更加可怕，因為他們是馬賊。
馬賊，應該可以算是大漠裏生命力最強韌的生物了，比胡楊樹和駱駝刺的生命力還要強韌，尤其是小股的馬賊，他們居無定所，廣袤無垠的大漠就是他們最好的藏身之處，沒有人可以探知他們所有的秘巢、沒有人可以追蹤他們的足跡。
如果真論武力，就算集結大漠裏最強大的一夥馬賊一窩蜂的全部兵力，也難以與夏潯的三千精銳鐵騎抗衡，但是實力銳減一半的巴薩，夏潯照樣拿他沒辦法，只能把他驅趕到沙漠裏，想要全殲他，或者斬其賊首，那就屬於痴心妄想了。
路上遇到的這些小股馬賊並不是一窩蜂的人馬，他們甚至可能還不知道一窩蜂遭受了重創，這些小股馬賊要劫掠某個目標時，也會派出探子跟蹤，摸清對方底細，以便做出行動。他們不知道這支由軍隊護持的隊伍到底是什麼來路，卻很清楚，這塊骨頭他們啃不下，但他們還是來了。
他們縱橫大漠草原，唯一的目的就是掠奪，掠奪一切，馬匹、牲畜、兵器、財物、壯丁、女人，他們不事生產，沒有創造，所有的一切都來自於掠奪，難得看到這麼一塊肥肉，自然是要啃上一口的。
至於對方兵力強大，他們並不在乎，沒有人比他們在這樣艱苦的環境中更具有生命力，他們來去如風，行蹤不定，好象遊蕩在大漠草原里的一群豺狼野狗，根本不畏懼報復，雖然這支明軍看着就不太好惹，不過能叼一口是一口，於是，這樣的「野狗群」沿途總是游弋不定的跟着，趁夜偷襲，意圖占些便宜。
這時，夏潯一路西來時，對軍隊所做的襲營訓練便起了大作用，明軍每次遇到馬賊襲營，都不慌不忙，應變從容，馬賊占不了什麼便宜，每股來犯之敵反倒時常被官兵們反打劫一番。明軍這一路行軍枯躁乏味，白天騎在馬上也能閉目養神、休息睡覺，精力旺盛的無處發泄，正好把他們當成了消遣，把馬賊襲營當成了一個遊戲，樂此不疲！
今夜又是一場精彩的貓捉老鼠的遊戲，營地上火把通明，戰士們正在興高采烈地打掃戰場。馬賊沒想到這些官兵在這渺無人煙的大漠裏，居然還煞有介意地佈下了重重陷阱，有些倒霉蛋連人帶馬陷在坑裏，現在還沒人搭理他們呢。
戰利品非常豐厚，這些馬賊的全部家當都是帶在身上的，他們出來劫掠，哪有可能把自己的財物交予他人保管？所謂的巢穴也不過就是些沙谷洞窟，真要把財物藏在那兒，回去後鐵定不見蹤影了，留守的那幫老賊絕不會有一個站出來承認自己是小偷的。
所以，他們偷的金銀珠寶、絲綢茶葉，甚至一些田莊地契，莫不揣在身上，每一個馬賊都是一棵搖錢樹，擄獲了馬賊的官兵興高采烈，沒有抓到人的官兵則羨慕不已。國公說了，誰剿獲了什麼，都歸其個人所有，除了戰馬須得上剿，做着遊戲發大財，開心吶！
僥倖未死的馬賊抱着腦袋蹲在地上，身上早被搜刮一空，就連他們纏在身上的絲綢都被勒令解了下來，一個個仿佛叫花子似的欲哭無淚：官兵，比賊狠吶！
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※「這些馬賊，帶着浪費糧食！搜乾淨了，殺！」
從敦煌往別失八里去的商隊同樣剛剛經歷過一場慘酷的廝殺，檢點戰場之後，嬴戰冷酷地下達了命令，這裏是大漠，在這裏沒有法律，也沒有道義，弱肉強食，勝者為尊。
各大商家的馬隊護衛顯然都很明白這個規矩，二話不說，抽出刀來便開始殺人，戰死夥伴的屍體還挖個坑埋了，馬賊的屍體則直
