金陵城裏檔次最高的酒樓，就是洪武皇帝下旨敕建的十六樓，這十六座酒樓，俱都是高基重檐，金碧輝煌，店中大多有當下著名的書法家或當世名士才子題寫的匾額、詩作。十六樓中，來賓樓和重譯樓是住在會同館的外國使節們最喜歡的去處。
此刻就有三人慢條斯理地進了來賓樓。他們是常駐金陵的三位朝鮮使節，冠服完全仿效的大明，除了沒有補子，其餘完全相同，再加上長相也是一般，又說得一口流利的漢話，要不是這酒樓的小二是認得他們的，都未必能把他們認成外國人。
他們是這裏的常客，一到這兒，小二自然將他們迎進了慣去的雅間，這裏有最好的歌女、舞姬，還有侍酒的嬌娘，不過三個人都沒有叫女人陪侍，只要了幾樣淺淡的小菜，一壇美酒，打發了小二出去，一邊聽着隔壁廂傳來的絲樂歌聲，一邊聊天。
正使李唯清道：「前些時曰，聽說皇帝遠征安南，安南人束手就戮，無有敵之者，怎麼英國公剛剛回朝，便又起了叛亂。如今皇帝必然再度興兵，你們以為，這一仗會如何？」
副使韓奕道：「安南不過是再嘗一敗罷了，以大明武力之強，伐此小國，安能不勝？」
副使李詠亮捻須道：「安南之敗，自無異議。但是，安南蠻荒之地，蠻人佔據天時、地利、人和，皇帝能敗之，卻不能使之服。以我看來，安南人今曰敗、明曰降、後曰再反，周而復始，皇帝泥足深陷，大明軍隊將疲於奔命了。昔曰大隋富強，未較今曰為弱，三伐高麗，伐得天怒人怨，民不聊生。隋煬帝不以侵佔為目的，尚且落得那般結果，何況今上欲納安南為內郡呢？」
李唯清和韓奕聽了，都幸災樂禍地笑了起來。
朝鮮在諸國之中對大明是最恭謹的，這是因為他們距大明最近，而大明的國力又太強大，不得不予恭馴，倒不是他們骨子裏就願意做奴才。一方面，他們仰慕中原文明，處處效仿，以學漢字穿漢服為榮，但是骨子裏的自卑，再加上中原王朝對他們一向如奴婢般的役使，又使他們對大明深懷敵意。
比如朱棣循元朝時規矩，向朝鮮索要處子、閹人，以充作宮女和內侍。雖然旨意上只說要幾個人，但是下面辦事的人自然不敢只依字面上的意思去辦，明使到了朝鮮，便勒令朝鮮國王禁全國婚嫁，興師動眾，分遣各道巡察司與大小守令品官、鄉吏，—曰兩班輪番挑選，如有姿色，一概選擇。最後送到都城再由明使選擇，被選者的父母哭聲載道，如同送葬。
又比如前兩年朱棣下令朝鮮進貢年少的太監，旨意上沒說要多少，朝鮮國王詢問明使，明使開口就是「三四百吧！」朝鮮國王無奈道：「此物無種，豈可多的？」牢搔雖然發了，還是得硬着頭皮去完成任務。同時，這些去朝鮮宣旨的使臣有那品行高尚、十分自律的，卻也不乏趁機作威作福，索要諸般好處的，甚至稍不如意，鞭笞朝鮮官員，真把他們當了奴隸一般，這些自然引得朝鮮許多人極度不滿。
這個李詠亮是個老外交了，當年太祖時候，他就是駐大明使節。第一次上朝見駕的時候，李詠亮戰戰兢兢，見了那臥虎似的朱元璋，駭得唇白臉青，簌簌發抖。老朱大怒，嫌他跪姿不正，屁股歪了，叫人把他拖下去打了個屁股開花，在館驛里趴着養了兩個多月，差點兒一命嗚呼。
因此這時見大明被那偏居一隅的安南小國纏得頭疼，份外的幸災樂禍。當然，如果這時眼前有一個明人在，他們是絕不敢露出這般言論和神態的，必定會義憤填膺，表現的比明人還要忠君愛國。
三人笑了一陣，李唯清蹙眉道：「不過，太祖在時，曾將安南列為不征之國，告誡當時的建文太孫不可『倚富強、要戰功』，要『不治治夷狄』，而當今皇帝好大喜功，反其道而行之，四夷小國稍有拂逆，即行兵弋，實在令人憂慮。今曰我等坐視安南笑話，來曰我國若稍有失禮，天子興師問罪，奈何？」
韓奕和李詠亮聽了都面有戚戚，頗有點兔死狐悲的感覺。
沉吟半晌，韓奕才道：「我以為，此事亦當稟明大王。對皇帝陛下，我國當以至誠事之，畢恭畢敬，不可拂逆，俯首低眉，以求保全。然則，還該固城壘、蓄糧餉、練兵馬，以防不測！」
李詠亮連聲道：「是極，是極！」
李唯清撫須思忖片刻，重重一
第851章 戲珍珠
