夏潯和西門慶第二日又去了一趟北海子，兩人在北海子附近一家門面很大的酒館要了個雅間，叫了一桌豐盛的酒席，卻擺了三副杯筷，靜靜地坐着，似乎地等着什麼人。
一柱香的時間之後，酒店裏進來一個青壯漢子，這人身材不是非常魁梧，身手卻十分矯捷，那張削瘦的臉龐上微微帶些風塵之色，兩眼顧盼之間有股子機警的味道。他頭上戴着披風帽，身上穿老羊皮襖，下身一件青夾褲，腿上打着獸皮的綁腿，看起來像是個走遠路來的，可是身上卻沒有帶行李。
這人兩手空空地進了酒店，向店小二隨口問了一句，便直奔二樓，去了夏潯和西門慶所在的房間。酒店對面一棵枯樹下，兩個穿着累贅的男人抄着手，好象正在那兒聊天，天氣開始冷了，他們穿的卻比較單薄，凍得直跺腳。
「我說頭兒，咱們整天這麼跟在人家屁股後面東走西走的，倒底要探出些甚麼來？咱們在這地方人生地不熟的，又不能藉助當地官府的力量，整天沒頭蒼蠅似的跟着人家，這走走，那轉轉，能查出個屁來啊。這不是活受罪麼？」
另一個年紀大些的漢子沉沉一笑，說道：「沉住氣，咱們這一趟又不白來，如果查不出什麼東西，就當出來散心了。萬一查出點什麼，嘿嘿，你別忘了仇大人許給咱們的好處。」
那人想想，舔舔嘴唇不吱聲了。
雅間裏面，雙方已然落座。
那人雙手按膝，爽快地道：「兄弟姓任，任日上，因為是日上三竿的時候出生的，所以老爹就給取了這麼個名字，呵呵，還未請教二位高姓大名。」
夏潯道：「在下夏潯。」
西門慶哈哈笑道：「在下高升」隨又打趣道：「任兄弟，你這名兒叫着有些咬嘴啊，令尊該給你起名任三竿，聽着更響亮一些。」
任日上微微一笑：「俺還有個孿生弟弟，就叫三竿。」
「呃……人人都愛十三娘，人人都愛木木奶」西門慶一僵，乾笑道：「兄台一路風塵，辛苦了，來，先飲一杯，曖曖身子。」
任日上端坐不動，說道：「在下身在行伍之中，此番又是奉命而來，不敢飲酒。大家都是爽快人，不妨爽快說話。這樣的買賣，也不是頭一回幹了，這次非要俺們派人來面談，不知有什麼特別的要求，兩閏還是開門見山地談吧。」
西門慶笑道：「任兄弟真是個爽快人，好吧，你既不飲酒，那便以茶代酒吧，這菜還是要吃的，來來來，咱們邊吃邊談，不必這麼拘束。」
任日上一派軍人作風，聽了也不客套，拿起筷子便胡吃海塞起來，一邊吃一邊道：「怎麼，你們這一次要運進來的東西有些棘手？」
西門慶剛要說話，他又擺手道：「兄弟醜話說在前頭，兩國交戰，難禁民間買賣。你有所需，我有所售，互相行個方便。草原上的人缺糧缺鹽缺布匹，卻也有許多俺們想要而得不到的東西，你們要做生意，只要無關大局，俺們可以睜隻眼閉隻眼不予理會。比如說，你們出售些鹽巴、茶葉、糧食、布匹，買進些馬匹、牛羊、毛皮、獸筋。有利無害，何樂而不為？不過鑑於彼此兩國間的敵對立場，有些東西卻是絕對不準流出的，比如銅錢、鋼鐵、硝石、硫磺、藥材。」
西門慶道：「我們此次僅買不售，所買的東西也並不違反千戶大人的規矩，只是這一次的數量大了一些，如此大的數量未免……所以想與你們做個商量。」
任日上微微皺了皺眉，道：「量大了些，那是多少？」
西門慶道：「至少……一百車。」
任日上有些吃驚：「你們買些什麼？」
西門慶把夏潯所列的東西說了一遍，任日上吃驚地道：「這些都是對咱們明國來說極緊要的軍用物資，當然是多多益善才好，可是，你們是商人，要這麼多毛皮獸筋做什麼？」
夏潯攤手道：「任兄弟，你說我們還能幹什麼？難道是用來製造甲冑弓弩，然後扯旗造反不成？這些東西可以軍用，亦可民用呀，可不是每一個百姓都穿得起裘衣的，冬季禦寒，難道皮衣不比布衣曖和嗎？再說那獸筋，也不只是做弓箭這一個用途吧？正因為這些物資對朝廷來說亦屬希缺之物，民間能得以使用的更少，所以價錢奇高，我們是商人，牟利而已。」
任日上目光炯炯地道：「民間禁止販運此物，你們運得進來，運得回去？」
夏潯微笑道：「這個，我們自有自己的門路，似乎就不在任兄考慮之內了。」
任日上搖頭道：「不妥，一百車目標太大了，有此事哪怕人人都知道，卻也不能揭破，你把它搞得盡人皆知，那就是摑大人們的臉了，他們想不懲辦都不成，你們要是萬一出點紕漏……太冒險了……」
夏潯見他為難，便想說出齊王的事來穩他的心，西門慶見他要說話，立即搶着道：「既然任兄為難，那我們今日只管吃菜飲酒，此事暫且擱下，改日，請千戶大人託付個可以主事的人過來，咱們約齊了一起談，總要商量個妥當的辦法，解了你們的後顧之憂才好。」
任日上一聽如釋重負，欣然道：「這個法子好，來來，先吃菜，兄弟不飲酒，就不陪你們喝了。」
夏潯和西門慶拿起筷子往桌上一看，不由得呆住，這個任日上嘴上說着話，居然絲毫不耽擱吃喝，這麼一會兒功夫，六道葷素搭配的菜居然被他風捲殘雲一般，吃得七零八落，潰不成軍了。
西門慶見此情狀，喚來小二拾去杯盤，重又上了六道菜，才算勉強餵飽了這個邊關上來的大胃王，雙方約定了時間之後任日上轉身就走，二人則自回客棧。
二人一邊走，夏潯一邊道出了自己心中的疑問：「他所疑慮的，只是我們吃不下這批貨，周轉之際漏了馬腳，被地方官府抓到，到時候他們也壓不住這個蓋頭。咱們把齊王這座靠山抬出來，他們自然六神安定，這不就談成了麼，何必再費周折。」
西門慶道：「我這還不是為你着想嘛，要不然我一個牽線搭橋的人，你生意早些了了，回你的青州去。我呢，賺了自己的那一份，回我的陽穀縣調戲大姑娘小媳婦去，多麼美好的生活，我在這裏廝混甚麼？」
他壓低聲音道：「一次幾輛、十幾輛車的貨進來，他們不怕，真被地方官府抓了，而且供來了他們，也盡可矢口否認，這麼少的貨物，誰知道他們是關隘進來的，還是攀山越嶺偷着背過來的。扯皮官司儘管打去，朝中地方，文武勢力勢均力敵，誰也不能把誰怎麼樣。
就算真查明白了，這些邊軍整天介腦袋別在褲腰帶上守關拼命，放進些無傷大雅的貨物，賺幾個辛苦錢，誰也不會小題大做的。
可要是百十輛車浩浩蕩蕩的入關，聲勢太大了，咱們沒有個穩妥的說法、肯定的保證，他們不放心。」
「說出這些貨物是齊王要的，固然能打消他們的疑慮，你不擔心
第091章 各用機心
