那個身材有些肥胖的中年人如見鬼魅，啊地一聲尖叫，陡然扭轉了身子。
夏潯看着他，真的是他，朱允炆！才十幾年光景，他仿佛已經老了幾十歲，肥胖的身子，肥胖的臉頰，下垂的眼袋、酒糟鼻子……才十幾年功夫，他怎麼變成了這副樣子？
那個白面無須的老人大叫一聲閃到了朱允炆的前面，張開雙臂護住他，就象老母雞護住了它的雛兒，淡淡的眉毛擰起，竟也湧起一片肅然的殺氣，向夏潯厲聲大喝道：「你是燕賊派來的人？你好大的膽，你敢弒君麼！」
夏潯深深地望了他一眼，淡淡地笑道：「老人家，我很敬佩你，雖然有許多人瞧不起你們這種肢體不全的人。」
他又看了眼朱允炆，道：「可他已經不是皇帝了，你已自由，過你自己的生活去吧！」
老太監激動的滿臉通紅，大叫道：「一派胡言！你這是大逆不道！君就是君，臣就是臣！咱家一輩子都是皇上身邊的奴婢！你敢對皇上不利，咱家就跟你拼了！」
一隻手輕輕搭在他的肩頭，慢慢把他推到了一邊，老太監惶然道：「皇上？」
朱允炆緩緩挺起胸膛，這一剎那，他的身上依稀恢復了幾分昔年九五至尊的威嚴。
「柯洲，他說的對，我……已經不是皇帝了！」
「皇上，您……」
朱允炆擺擺手，慢慢踏前一步，站到夏潯面前，眯着眼打量夏潯半晌，才慢慢地說道：「我認得你，我認得你，你是楊……楊……」
夏潯輕輕欠了欠身，道：「楊旭！」
「對！楊旭！楊旭！這麼多年了，你幾乎……沒有什麼變化……」
夏潯道：「陛下的變化可是不小。」
朱允炆慘然一笑，道：「不用叫我陛下，你說的對，我已經不是皇帝了，從我拋棄妻兒，詐死偷生的那一天起，我就不再是天子！」
夏潯道：「那麼，我應該叫你里貝里先生？」
朱允炆不答，他看着夏潯，眼神卻像是飄到了很遠很遠的地方，過了許久，才輕輕問道：「他做了皇帝，是麼？」
夏潯答道：「是！他做了皇帝。」
朱允炆又問：「我兒文圭，他……還活着嗎？」
夏潯道：「活着，他被幽禁在中都鳳陽廣安宮。」
朱允炆的眼淚撲簌簌地流下來，哽咽着道：「大明……還好麼？」
夏潯的神色微微地動了動，答道：「很好，雲貴地區設了流官，東海倭寇已不成氣候，帖木兒帝國大軍欲征討我大明卻無功而返，北面……趁我大明內亂分別立國的韃靼和瓦剌在陛下親征之下已潰不成軍，朝廷還在極北之地設立了奴兒干都司。
現在，皇帝正要遷都到燕京，永鎮塞北遊牧，防其死灰復燃，南面，朝廷派兵入安南，平其叛亂，復納安南故地於我版圖。海上，則還派了龐大的艦隊，宣撫諸夷，廣泛貿易，我就是一個先行者。」
朱允炆的目光陡地亮了一下，急問道：「你不是他特意派來抓我的？」
夏潯笑了笑，道：「遠洋艦隊另有指揮者，而我，我的使命正是尋找你的下落。只是一路找下來，我已經不相信你在西洋，我本想踩出一條航路來，想不到我不再想去找你的時候，偏偏碰到了你，方才有浴室里……」
夏潯簡短地說了幾句，那老太監這才知道竟是自己一時大意，否則他的皇帝很可能永遠都不會暴露，老太監立即跪倒在地，叩頭痛哭道：「奴婢該死！奴婢該死！都是奴婢的錯，皇上，你殺了奴婢吧！」
朱允炆沉聲道：「起來！這是我的命，不是你的錯！」
夏潯看了眼那老太監，又看看朱允炆，問道：「據說護送你的不下數十人，那些人呢？」
朱允炆沒有回答，他俯身下去，先扶起了那老太監，這才轉向夏潯，黯然道：「我一路逃到泉州，在那裏上了一艘下南洋的商船，逃到三佛齊，在那裏住了一段時間，因為那裏常有來自大明的走私商船，我擔心不安全，便繼續往西走，這一次，我到了古里，並在那裏定居下來。
本以為這一次可以在那裏終老此生了，結果幾年以後，有從南洋來的商人說，大明派了一支龐大無匹的艦隊，巨大的仿佛一座在海上浮動着的城堡，這支艦隊已
