胡元蜷縮在被窩裏卻並沒有睡着，身上蓋着的舊棉被雖然保暖，卻並不柔軟且已呈深黃色，看不出原來的本來面目，在他身邊緊挨着的另一人，是大哥胡天，酣睡的十分香甜，從他身上不時傳來輕重不一的陣陣打呼聲。
他翻了個身，迫使自己不再去想白天的事情，好儘早進入睡夢中。他心裏非常清楚，再不老實入睡的話，明天就無法早起去城外的金陽湖釣魚，去的遲了上魚好的位置可能就被其他人佔據了。
胡元還有個名字，被周圍鄰居叫作「二搗蛋」，原因麼簡單的很，一來家中排行老二，二來麼雖然樣貌普通卻頑皮的很，上房踩漏別人家屋頂，捅馬蜂窩，玩火點着別人家廚房的事他都有經驗，所以胡元這個名字除了同齡的玩伴這麼叫他外，周圍的大人包括他父母在內都習慣稱呼他「二搗蛋」。
這也沒啥，周圍其他孩子也是「二狗」「胖子」之類的被人一直稱呼着，這些名字也不見得比「二搗蛋」好聽了哪裏去。
因此，胡元雖然並不喜歡這個稱呼，但也並不在意。胡元外表長得很不起眼，皮膚黑黑的，就是一個普通的男孩模樣。是那种放在人群里可以立刻隱形的普通類型，但他的內心深處，卻比同齡人早熟了許多，他從小就經常問自己一個問題為什麼我沒有新衣服，為什麼我就沒有好玩的玩具，他夢想有一天，可以擁有和別的孩子一樣的東西有零食吃，可以不用把一件衣服從大穿到小。
當然胡元的這個想法，一直沒敢和其他人說起過，特別是他的父母。因為父母都靠給附近的大戶幫工維持着一家的開銷，日子雖然清苦但是一日三餐還是可以保證的，父母的辛勞他看在眼裏，每天都在為能多攢幾個錢而發愁，可能父母是從小窮怕了，所以只要日子還過得去就捨不得多花一分錢，他又怎麼忍心去抱怨什麼，他唯一能為家裏做的，也是他最擅長的就是在城外的金陽湖釣幾條魚，大一點的可以換幾個零錢貼補家用，小一點的則可以改善家裏的伙食。
此時的胡元，正處於迷迷糊糊，似睡未睡之間，惱中還一直殘留着這樣的念頭：上魚的時候一定要控制好，把魚溜的精疲力盡後再回魚......
第二天中午時分，當胡元拎着幾條鯽魚，從城外往家裏趕的時侯，並不知金陽城裏貼出了一張會改變他一生命運的告示。
告示的內容大致是說方圓百里的江湖第一大門派三十一門又開始了每三年一次的招收弟子測試，凡是通過測試的8歲到12歲的孩子都可以成為三十一門的內門弟子，原先招收門徒弟子的範圍只局限在幾個大城市，像金陽城這樣的小城鎮是從來沒有資格參與的，但是今年不知道為什麼，告示居然貼到了金陽城，而且說的非常明白，一個月後就會有專門的人來城裏負責測試。
聽鄰居王叔講啊，這三十一門的創派祖師身兼三十一種絕學武功名震武林，這個門派有外門和內門之分...
一向老實巴交的胡父，聽到「江湖」「門派」之類話語，心裏不免有些害怕，在他的心裏一直覺得給別人幫工才是兩個孩子最好的出路，東主人還不錯，這幫工的活等兩兄弟再大一點就可以去做了，雖然辛苦但總算是個穩定的飯碗，東家在城裏也算是大戶，只要東家不倒，這口飯就可以吃一輩子。
王叔靠一輛馬車接送往來的客人維持生計，去過附近不少大城鎮，算是鄰居中見多識廣的人，在王叔嘴裏，「三十一門」自然是這方圓數百里內，了不起的、數一數二的大門派。只要成為內門弟子，不但以後可以免費習武吃喝不愁，每月還能有一兩多的散銀子零花。而且參加考驗的人，即使未能入選也有機會成為外門人員，專門替「三十一門」打理門外的生意。
當聽到有可能每月有一兩銀子可拿，還有機會成為生意人，胡父終於拿定了主意，答應了下來。
胡元雖然不全明白王叔所說的話，但可以練武，可以進城能掙大錢還是明白的。
一直以來的願望，眼看就有可能實現，他一連好幾個晚上興奮的睡不着覺，大哥已經十三了自然不在這次弟子招收的年齡範圍內，所以胡家就只有十歲的胡元有機會去參加這次測試，雖然還不知道會測試什麼，但在內心深處他一直跟自己說一定要抓住這次的機會，幫工的生活看看現在家裏的狀況就知道自己將來的樣子了，這是
