我們找到小姨的夫家，卻被告知，小姨出家了。
一位當年得過小姨恩惠的鄰居將一個匣子交給我娘。
「這是趙娘子讓我保管的，說若是有娘家人來找她，就交給對方。」
我娘收下打開，裏面竟是田契、地契和一些銀票。
小姨還留下一封信，上書：
「菩提本無樹，明鏡亦非台，本來無一物，何處惹塵埃。」
小姨頓入空門後，將錢財視為身外之物，這些她都不要了。
我們千恩萬謝地收下了匣子。
我與母親去銀號換取了銀子，又賣掉部分地契。
我倆商議，為防被宋家的人找到，我們最終決定前往北邊的「雲洲」。
雲洲地處邊關，乃我大夏與北狄的接壤地，邊民時常進行互市。
此地民風開放，男尊女卑的觀念也不強，正適合我們生活。
我與母親在雲州的「大同縣」賃了個鋪面，開了家生藥店。
珠流璧轉，一展眼，五年過去了——
立秋剛過，陽氣漸收，陰氣漸長。
今兒趁天氣好，我帶着女兒小佩在院子裏曬藥材。
小佩指着笸籮上的草藥一樣樣辨認：
「連翹，丹參，當歸，黃芪……」
我摸摸小佩的小腦袋誇獎：
「小佩真聰明，全都記住了。」
兒子小佑調皮搗蛋，正在一旁追兔子玩。
我一心二用，不時抬頭照看他們，不時垂首翻動藥材。
我心情愉悅地輕哼歌謠。
這些年來，在母親的精心養護下，我的喉嚨已恢復如初，不再是沙啞的破鑼嗓了。
院牆外傳來隱隱約約的馬兒咈哧聲。
我剛開始沒在意，心想是哪家馬兒從我家後院經過了。
然而，那馬兒一直在門外哼哼嘶嘶地叫着，還吧嗒吧嗒地來回踱步。
我擔心倆孩子，忙出門查看。
門口不遠處站在一匹駿馬。
那馬兒通體雪白，毛髮柔亮，膘肥體壯。
我走近細看，它身上馬具齊全，馬鞍描繪精緻的蓮花圖騰，看來並非尋常人家的坐騎。
我總覺得這馬有些眼熟，但想不起在何處見過。
我四下張望，姐弟倆竟不知所蹤，我心頭大駭，呼喊道：
「小佩！小佑！你們在哪？」
一旁竹林傳來小佩的回答：
「阿娘！我們在這裏！」
我疾步走進竹林。
小佩站着，小佑蹲着。
他們跟前的毛竹下，坐着一名黑衣男子。
他雙目緊閉，滿臉血污。
我悚然一驚，三步並作兩步走過去，把倆孩子拉過來護在身後。
男子氣息微弱，不省人事。
當我看清他的臉後，我腦子裏嗡地一聲，瞬間空白一片。
是楚王慕容昊！
方才那白馬正是他的坐騎！
我嚇得面無人色，險些腿軟沒站穩。
「阿娘，他死了嗎？」
小佑天真無邪的聲音讓我恍然回神。
小佩老成持重道：
「還有氣兒，沒死呢。」
我左顧右盼，除了那匹馬，沒看到慕容昊的同伴。
看來他是受了傷，騎馬逃到此處，失血過多暈了過去。
我將慕容昊搬獨輪車帶回屋裏。
接着將慕容昊的坐騎拴在門
